— Ты не ранен?

Хорд медленно рассеянно покачал головой, думая о чём-то. Вскоре к странникам подошёл рыцарь, скинув с себя рваный плащ и наплечники. Он тяжело дыша упёр руки в колени, подняв разгорячённое лицо на путников.

— Спасибо… Особенно вам! — указал он пальцем на хорда, пытаясь отдышаться. — Мы приставим вас к награде!

— К награде? — спросил Ян растерянно, переглянувшись с Таситурном.

— Да! Вы спасли столько жизней, что даже представить трудно! Вы спасли многих солдат!

Ян поднял глаза и окинул взглядом разрушенный рынок. Среди обломков бродили воины, бранясь и размахивая руками друг перед другом, помогая раненым. Однако среди прилавков лежали и трупы. Увидев несколько раздавленных тел, Ян отвернулся и сжал губы.

— Идём, идём! Мы отведём вас к дворцу!

— Но…

— Никаких но! И вообще, кто вы такие? Никогда вас не видел…

Рыцарь развернулся и пошёл в сторону улицы, что-то крича солдатам, созывая их на сбор. Сзади путников окликнул Олли.

— Эй!

Двое обернулись. Териантроп стоял возле прилавка, уперев руки в бока. Он пнул маленькой ножкой мешок с продуктами.

— Еду-то заберите!

Странники догнали отряд только возле дворца, предварительно заскочив домой и оставив там еду. К вечеру на площади уже закончилась вся суета, едкая уличная пыль осела, и оцепление сняли. Лишь редкие чиновники сновали по округе, перебегая из дома в дом. И только на ведущей во дворец лестнице одиноко сидел молодой человек в пальто, опустив голову. Седые волосы комом свисали с его головы, скрывая лицо.

Когда отряд пришёл на площадь, воины начали садиться на землю, вздыхая и скидывая с себя броню прямо на песок, осматривая раны, которые были в основном лёгкими. Но один из солдат всё же стонал от боли, стиснув зубы. Соратник стягивал с его ноги сапог, оголяя раздробленную, на силу державшуюся на остатках мышц ногу. Раненый закричал и откинул голову назад, потеряв сознание. Один из воинов скинул нагрудник на землю и побежал с криками куда-то за дворец, видимо, в казарму за помощью.

— Проклятые маллумалы. Уже и големов научились клепать! — проворчал усатый взрослый солдат.

— Да уж, не повезло. Прямо по ноге прошёлся! — добавил парень рядом, поправляя свободно висящий на голове шлем.

Рыцарь, управлявший отрядом, тем временем подошёл к молодому человеку в пальто и шарфе, сидевшему на лестнице. Тот поднял усталые безразличные глаза на него. Вытянутое бледное лицо с высоким лбом, прямым носом и смертно впавшими щеками выглядело не слишком приятно, в отличии от его удивительных ярко-голубых глаз.

— Уже пришли? — напряжённо прищурился молодой человек.

— Да! Зови Викторию! — уставился на него запыхавшийся рыцарь.

— Зачем?

— Да тут вон горожане отличились! Если бы не они, то всё бы пропало! Фух…

Седой бросил взгляд на странников, стоявших посреди площади и растерянно водивших глазами по округе. Он неспешно поднялся, будто его только что пробудили от долгого сна, и медленными шагами, тяжело переставляя ноги, стал подниматься по лестнице во дворец.

— Да ну быстрее ж ты! Так к утру не дойдёшь! — шутя гаркнул рыцарь.

Но человек не ответил ему, даже не обернувшись. Он продолжил неспеша подниматься, засунув руки в карманы пальто.

Рыцарь плюнул и вернулся к путникам с недовольным видом.

— Вы не спешите?

— А что? — повернулся к нему Ян.

— Да вон, — мужчина кивнул головой на седого, который тем временем прошёл только ступенек пять из ста.

— Да нет, не спешим. Пусть идёт.

— Ладно. Слушайте, а откуда вы? У нас в Лирдоне очень мало хордов, а вас я никогда не видел, — обратился рыцарь к Таситурну.

— Он не сможет вам ответить. Таситурн немой.

— О, извините!

Мужчина уже явно хотел спросить про мешок на голове, как вдруг из-за его спины вынырнул молодой человек в пальто, сложив руки за спиной и выпрямившись.

— Ты чего вернулся? — усмехнулся рыцарь.

— Леди Виктория сейчас спустится. Вы можете идти.

— Да нет, я побуду тут. Хочу посмотреть.

Седой сверкнул глазами из-под полуопущенных век, едва заметно нахмурив брови.

— Виктория сказала, чтоб тут никого через минуту не было. Идите.