— Да ну его, давай один!

— Но этого ведь мало. Какие там сейчас расценки?

— Да давай, давай, давай два! Тебе и один можно!

— Спасибо…

Ян уже поднёс руку с переливающейся перламутровой монетой к прилавку, как вдруг землю сотряс жуткий грохот. Странники едва устояли на ногах. Монета упала и закатилась за прилавок. Люди вокруг будто очнулись, наполнив рынок удивлёнными и испуганными возгласами и вскриками.

— Черти! — пропищал хомяк.

— Не то слово!

— Да нет, это черти! Реальные черти, чтоб меня!

Вдруг в десятке метров от путников земля вздыбилась огромным столбом с оглушительным рёвом и грохотом, разбросав по округе ошмётки досок и овощей. Поток людей с дикими криками ужаса рванул в сторону улицы. Из огромной дыры в земле показался громадный голем, заслонив своими грузными плечами солнечный свет. Каменный великан начал водить горящим красным глазом по рынку, обдавая алым светом бегущих людей. Наткнувшись взглядом на путников, он тут же заревел и устремился прямо на них. Таситурн схватил Яна и Олли, увернувшись в сторону, словно ветер, и тяжёлый как скала кулак голема взрыл землю перед прилавком. В тот же миг из дыры позади него выскочило несколько маленьких чертей в балахонах с капюшонами, вооружённых кривыми саблями. Ян вырвался из рук Таситурна и устремил испуганный взгляд на них. Карлики были точно такими же, какими он видел их в особняке Бахогавана. Но их отличало одно — чёрные пустые глазницы с запёкшейся по краям кровью и полное отсутствие кожи, будто с них были заживо содраны скальпы. По спине Яна пробежал холод, и странник замер, не в силах оторвать от них взгляд.

Следом за мелкими чертями из земли вылезла высокая, сравнимая с человеком фигура в таком же балахоне. На ободранных красных запястьях незнакомца висели огромные резные браслеты из камня. Высокий бес раздражённо отряхнулся от пыли и стал на твёрдую землю. Тут же к нему подскочил один из мелких, прокричав:

— De magnis, здесь нет рыцарей!

— Как нет?! — прохрипел высокий. — Здесь же должен был проходить отряд с одним из них во главе?

— Но их нет.

Высокий бес недовольно заворчал, щурясь и окидывая взглядом рынок. Мелкий снова обратился к нему.

— De magnis, что прикажете делать?

— Ждать. Они сейчас прибегут на шум.

— А что делать с горожанами?

В тот же миг взгляд высокого, которого черти звали "magnis", упал на странников. Оскал сошёл с его лица, и он сдвинул оголённые мышцы бровей, отвернувшись от них.

— Non tangere…

И в тот же миг из-за угла показался отряд солдат. Как только воины увидели голема, они сразу же рассыпались в стороны как горох и попрятались за прилавками. Увидев это, высокий бес глубоко вдохнул в чёрные отверстия-ноздри воздух и расправил грудь. Он поднял руки и сжал кулаки, направив их на солдат. Его браслеты тут же загорелись красным свечением, и голем резко развернул голову в сторону воинов. Бес указал пальцем на врага, и каменная глыба рванула туда, сминая и разбивая в щепки всё на своём пути. Воины разбежались в стороны и стали бросать оружие в бегстве. Кто-то пытался напасть сзади, но громадина вертелась во все стороны, лишь раскидывая их как тряпки. В другом ряду из укрытия выбежал рыцарь в блестящей броне и синем плаще и отчаянно закричал:

— Разойдись! Перегруппировка!

Но охваченные паникой воины не слышали его, разбегаясь кто-куда, а голем продолжал давить их одного за другим. Черти тем временем стояли на месте и спокойно наблюдали за этим. Но когда высокий бес увидел рыцаря, он тут же оскалился и указал на него пальцем с грозным хрипом.

— Вон он! Occidere eum!

Голем мгновенно развернулся и двинулся на рыцаря, выставив вперёд каменное плечо. Воин уклонился от атаки, отскочив в сторону и свалившись на землю.

— Таситурн! Убей его! Беса! — крикнул Ян.

Великан отпустил его с Олли и рванул вперёд, перепрыгнув через яму одним скачком. Он с разбега схватил высокого за голову и швырнул с огромной силой в сторону. Чёрт улетел на десяток метров и врезался в прилавок, разбив его вдребезги. Остальные бесы зашипели и мгновенно окружили гиганта. Он создал из браслета меч и начал метаться в кольце, отпугивая врагов блестящим лезвием. Громадный голем завыл, почувствовав боль своего хозяина, и понёсся на хорда как бешеный бык. Заметив это краем глаза, Таситурн побежал куда-то, потянув за собой чертей.

— Стой! Он всё равно догонит! — крикнул ему Ян.

Бесы уже настигали его и хотели наброситься, как вдруг на них сзади налетел голем, раздавив с чудовищным хрустом. Хорд в тот же миг развернулся и нырнул под ему под ноги, оставшись позади него. Каменная глыба не сумела затормозить и с грохотом свалилась в глубокую дыру, откуда и появилась.

Высокий бес тут же перескочил через обломки и нырнул за ним. Вслед за этим раздался грохот, и дыра затянулась за ними, оставив гладкую поверхность посреди рынка.

Ян помог встать Олли, кувыркавшемуся в пыли и ворчавшему что-то себе под нос.

— Ох ты ж кит летучий, хорошо, что мой прилавок не задело!

— Ты ещё за прилавок волнуешься? — удивился Ян. — Хорошо, что живы остались!

— Спасибо нужно сказать хорду! Я бы даже если б такой здоровый был, всё равно не смог бы так!

Юноша обернулся и увидел, что Таситурн стоял на месте закрывшейся дыры, опустив голову и хмуро смотря себе под ноги. Ян подбежал к нему, дотронувшись до бессильно опущенной руки.