Кору не стал торопиться и отдал вещи лишь в самый последний момент. Не лучшее время для экипировки, а что делать? Приходилось напрягать зрение, чтобы в пляшущем свете двух факелов (кстати, какого хрена они не взяли керосиновые лампы?) определить, куда следует повесить, прицепить или засунуть тот или иной предмет. Слава десятерым, хоть одеться дали заранее, подарили новые сапоги взамен развалившихся старых и привели в порядок износившийся плащ.

– Шоганы переложи в нагрудный карман, - посоветовал Нарим, внимательно следивший за моим копошением, - так будет лучше.

– Сам знаю, - буркнул я, проклиная дырявую память. – Не мешай!

– Времени в обрез, - пожал плечами мой наниматель. – Скоро прибудет, гм, груз, а отправляться необходимо без проволочек. Вот дрянь!

Мимо прошмыгнула облезлая псина с куском окровавленного мяса в клыках. Телохранитель Кору попытался пнуть зверюгу, промахнулся и заработал неодобрительный взгляд начальника. Имей я намерение устранить Кору, использовал бы именно этот момент. Однако, я бы никогда в жизни не принял заказ на убийство заместителя начальника Фернимарской секретной службы. По ряду причин.

Я застегнул последнюю пряжку на ремне, который удерживал меч на спине и поднялся. Теперь вес тела значительно увеличился. Хорошо, хоть большую часть барахла можно повесить у седла небольшого пегого конька. Сего скакуна мне пожаловали из конюшен самого Чампиурза Фернимарского и он оказался под стать нынешнему седоку. Такой же пожилой, потрёпанный жизнью с хитрым взглядом прищуренных глаз. Видно, что лошадка ожидает от мира любой подлости.

В этом конь оказался совершенно прав: я немедленно пнул его в живот и потуже затянул подпругу. При этом я последними словами костерил королевских конюших. Не иначе, как ублюдки желали мне сползти на землю в полулиге от Столицы.

– Попрыгай, - посоветовал Нарим и даже дёрнул плечами, очевидно показывая пример, в котором я не нуждался. – Проверь.

Ну, это я и так не забуду сделать. В памяти, в одной из её тёмных скрытых нор, которые хранят полузабытые воспоминания, имелось и связанной с последствиями плохой подготовки.

Однажды, давным-давно, мне довелось работать с молодым раздолбаем, который, впрочем, корчил из себя знатока профессии и в связи с этим, требовал половину гонорара. Я размышлял, заслуживает ли идиот хотя бы четверти, но боги судьбы решили за меня.

Напарник не удосужился провести элементарную проверку. Когда мы прикончили хозяина постоялого двора и крались на второй этаж, где остановился некий инфант, у парня что-то зазвенело. Звук тихий, но среди ночной тишины он прозвучал, как гром. Охрана важной персоны не спала и спустя пару мгновений нас окружили вооружённые люди, жаждущие крови.

Молодому идиоту в момент отсекли его неразумную башку, а мне пришлось прыгать из окна второго этажа на утоптанную землю. А потом – удирать, с подвёрнутой лодыжкой, изрезанной физиономией и стрелой в заднице. Денег я тогда так и не увидел.

Я попрыгал. Притянул ослабленный ремень и вновь попрыгал. На этот раз, вроде бы всё в порядке. Кору одобрительно покивал и откуда-то из недр своего необъятного плаща достал огромные, словно булыжник, часы. Поднёс их к прыгающему пламени факела и покачал головой.

– Так вот, - сказал толстячок и его пухлая физиономия изобразила недовольство. – Когда ты рассчитываешь всё, до мелочей, какие-то недоумки…Нет, я ни в коем разе не имею в виду членов королевской фамилии, а исключительно их свиту. Так вот, какие-то недоумки обязательно спутают все планы. А ещё говорят: «L’exactitude ext la politesse des rois»

Я усмехнулся. Теперь я мог сказать точно, откуда родом Кору, если человечек не решил запудрить мне мозги. Впрочем, что мне даёт знание родной страны этого жутковатого человечка? Как это можно использовать? Отложить в ещё одну тёмную нору своей памяти, до лучших времён?

Внезапно мне показалось, будто мрак в одном из переулков на противоположной стороне улицы шевельнулся. Такое ощущение, будто кто-то, всё это время, скрывавшийся во тьме, сменил позу. Мог ли там таиться соглядатай? Учитывая тщательнейшую подготовку, которой занимался профессионал, сопящий носом рядом со мной? Вряд ли. Или мне показалось (что вряд ли), или в переулке прятался один из агентов прикрытия.

Послышался оглушительный, для ночной тишины, цокот копыт, а в темноте появились приближающиеся светляки факелов. В нашу сторону ехали всадники, количеством эдак в десяток, судя по звуку бьющих о камень копыт.

Скорее всего, те, кого мы ждали, однако я всё же повернулся к Нариму и вопросительно приподнял бровь. Кору тихо щёлкнул пальцами, и его «мальчики» торопливо потушили факела, опустив их в недра огромной лужи, на берегах которой мы комфортно расположились. Тупик, в котором мы прятались погрузился во мрак. Мне показалось, что я вновь вижу движение в тёмном переулке, напротив. Да нет, там точно кто-то стоял. Ну и хрен на него. Моё дело маленькое: выполнять указания.