Нарим пристально посмотрел на меня, а я с трудом удержался, чтобы не заскрежетать зубами.

– Трудно. Знаю. Итак, невзирая на происхождение, интересующая нас личность…Назовём его купцом Чардарской гильдии, не возражаете? Так вот, он весьма неплохо овладел навыками профессии и преуспел…если бы не кризис семи лет. Да? – Нарим печально покачал головой. – А ведь ещё немного и можно было бы идти на покой. Но не срослось, деньги сгорели и всё пришлось начинать заново. А было купцу уже не восемнадцать, как в начале карьеры, а – целых тридцать четыре голика. Но шансы вернуть утраченное ещё оставались. Да и то, если ассассин дожил до сорока – это уже о многом говорит, я знаю. Мало того, - тут Нарим даже руками всплеснул. – За двадцать два года своей деятельности, купец лишь единственный раз угодил в тюрьму! Повод, правда…

Толстячок укоризненно покачал головой, словно осуждал причину попадания за решётку. Однако в глазах рассказчика плескалось веселье.

– Это же надо! Кража курицы у поселянина. Причём вор был застигнут на месте преступления и не оказал никакого сопротивления. Десять дней отсидки, плюс пять ударов палкой по седалищному месту – как унизительно!

Кору оторвался от листка, так веселившего его и взял другой. Что-то сравнил. Если не ошибаюсь – даты, проставленные в верхних углах документов.

– Так вот, какая интересная штука получается. Странным образом эта десятидневная отсидка совпала с комплексом розыскных мероприятий по задержанию убийцы Светлейшего Князя Альдара Небесного. Полицейские, егеря и гвардейцы рыли носом землю, но убийца скрылся, точно ему покровительствовали сами десять спутников. Ни единой зацепки. Через неделю поиски пришлось свернуть, потому как стало понятно: дальше искать – бесполезно. Ну а ещё через пару дней наш незадачливый воришка вышел, получив заслуженные удары по нечестивой жопе. Интересная история?

Я только угрюмо ухмыльнулся. В памяти ещё остался чёртов непрекращающийся дождь и проклятая раскисшая дорога, где вязли сапоги. Из тумана доносились резкие возгласы и всхрапывание приближающихся лошадей. Ближайший лесок, где я попытался укрыться, оказался занят галдящими егерями в серо-зелёных плащах, а тракт перекрывали полицейские патрули. Лечь в придорожную канаву? К счастью я успел заметить, как ловчие проверяют каждый подозрительный бугорок, тыкая длинными пиками и не жалея стрел на недоступные места.

Отчаяние дурманило голову, мешало сосредоточиться, чтобы найти путь к спасению. Чёрт, десять спутников оставили убийцу, которые пожадничал, польстившись на слишком крупный кус. Приходилось пожинать плоды собственной глупости и жадности.

Внезапно в тумане появились какие-то покосившиеся приземистые здания, и я услышал тихое хрюканье и кудахтанье. Вот оно! В голове тотчас созрел план. Интересно, сколько в этой глухомани дают за кражу живности? Голову точно не отрубят. Я выживу! Меня не возьмут!

Ощущая, как на замёрзших губах деревенеет дурацкая ухмылка, я побрёл в сторону деревушки.

Всё остальное – достояние истории. Однако, жирный шериф с колышущимся веером подбородков и неистребимым ароматом лукового самогона никак не мог понять, почему я так блаженно улыбаюсь, сидя на прогнивших нарах.

Вспоминать всю эту гадость, откровенно говоря, не очень-то и хотелось, но бумаги Нарима так или иначе приводили мысли к очередному дождливому дню или ночи с очередной мерзопакостной ситуацией, из которой я выползал, благодаря святую троицу или десятку спутников за их помощь несчастному дураку.

Кору Нарим аккуратно сложил все документы, посвящённые моей скромной персоне. Потом спрятал их в папку и завязал кожаную тесьму. Снял сноса очки и положил на стол. Судя по всему, в них он не особо и нуждался. Ну что же, мы наконец добрались до серьёзного разговора. Мне так казалось.

– Так вот, - сказал Кору. – Мы имеем дохлого сына барона Хаммерштанцеля, пусть дерьмо ему станет пухом, имеем разъярённого барона…Кстати, папаша пообещал заживо снять шкуру с убийцы отпрыска. Понятное дело, тупой боров не имеет ни малейшего понятия ни о «бревне», ни о «бочке», но шкуру снять способен. Что ещё? – Нарим хлопнул себя по лбу. – Ещё мы имеем того самого убийцу, который отправил юного отпрыска в столь дерьмовое плавание. По фернимарским законам негодяй обязан быть обезглавлен, однако же мы можем пойти настрочу секретарю августейшей особы и передать убийцу ему.

Нарим побарабанил пальцами по столу, словно пребывал в нерешительности: отдать ли меня королевскому палачу или же палачу барона Хрензапомнишькакзовут. Так и ен решив этой дилеммы, Кору посмотрел на меня. Видимо, ждал, что я дам ему какой-нибудь намёк. С моей стороны было бы наилучшим выходом – понять и простить.

Так и не дождавшись подсказки, Кору сказал:

– Так вот. У меня имеется предложение. – на его физиономии появилось загадочное выражение, сродни тому, с которым враг человеческий навещал своих братьев или же предлагал какому-нибудь крестьянину завести четвёртого ребёнка.