— Ну? — спросил эльф, морщась и откашливаясь.

— Ничего интересного, — ответил Смотритель, вставая.

Где-то вдалеке раздался протяжный гул. Все разом посмотрели в сторону, откуда он шёл, но не увидели ничего, кроме кромешной тьмы.

— Пойдём-ка отсюда.

Виол, не дожидаясь ответа, развернулся и направился к выходу. Стража переглянулась.

— В чём дело? — догоняя, спросил его Смотритель.

— Не по себе мне от этого места.

Торопливо миновав лестницу, они остановились уже в коридоре. Виол обернулся и посмотрел вниз, словно ожидая, что оттуда вырвется что-то неведомое.

— Удивительно, что мы ещё не обнаружили останки полулюдей, — сказал Длир.

— Это лишний раз доказывает, что мы были правы и цивилизация полулюдей сгинула навсегда. Лишь бы только причина их исчезновения не добралась до нас, — усмехнулся Виол.

Снова раздался гул, но на этот раз более тихий и постепенно затухающий.

— Думаешь, идея переждать здесь Армагеддон была верной? — спросил эльфа Смотритель.

— А ты думаешь, у нас был выбор? — пожал плечами Виол. — Возможно, слухи об Армагеддоне преувеличены и он даже не дойдёт до нас. Вот-вот должна поступить информация от Дибасса и Штикда. А пока что давай вернёмся к лорду, расскажем ему обо всём, что мы тут увидели. К тому же сейчас будут собирать воинов. Стража, тушите факелы!

— Так скоро? — удивился Длир. — Мы же только пришли! Ещё никто толком и освоиться не успел.

— Время не ждёт, и ты сам это знаешь.

Они двинулись в общий зал. Дверь позади них, ведущая к лестнице, неожиданно закрылась. Все вздрогнули и обернулись, но ничего не увидели.

— Ты прав, Виол. Время ждать не будет.

Эльф кивнул. Они прибавили шагу.

— Кстати, — Длир задумчиво посмотрел на эльфа, — а кто отправился в левый тоннель?

— Начальник стражи Вишма, — недовольно ответил Виол. Его недовольство было понятным, он сильно недолюбливал начальника-эльфа.

— А что у вас за вражда? — поинтересовался Смотритель, но Виол лишь презрительно фыркнул, оставив вопрос без ответа.

X

Ни для кого не секрет, что эльф Вишма когда-то был преступником. Ничего особенного, мелкие грабежи да разбои, что странно при характере, напоминающем печальный образ героев из сказок. Его поймали в Ишгале, и виселица уже маячила перед ним, но лорд его помиловал, при одном условии. Ко всеобщему удивлению тогда ещё молодой лорд Амрил предложил эльфу должность начальника стражи. Вишма был справедливым, а ещё крайне нелюдимым эльфом. И именно таким Трид Амрил видел будущего начальника стражи. Эльф, понимая своё положение, согласился. Поначалу его даже не принимали всерьёз.

Но время принесло свои плоды, и теперь его если и не уважали, то уж точно боялись. Ходило множество слухов о том, почему Вишма и Виол терпеть друг друга не могут, но все эти слухи были ошибочны. На самом деле ещё при первой встрече Вишма прямо сказал, что не потерпит присутствия Виола, и тот ответил взаимностью. А уж о причинах оставалось лишь догадываться.

По прибытии в общий зал Виол рассказал лорду всё, что они успели узнать, и мельком глянул в сторону Вишмы. Начальник-эльф, если судить по его докладу, побывал в длинной комнате с множеством лестниц, ведущих вниз и наверх в другие помещения, наполненные статуями, устройствами и предметами искусства. Один из стражников что-то принёс и показал это Вишме. Тот кивнул, и стражник быстрым шагом приблизился к Триду и Виолу.

— Милорд, вот что мы нашли.

В руках стражник держал тонкое стекло, внутри которого находилась пластина с какими-то полосами и кругами.

— О Шир! Это же карта царства полулюдей!

Виол и Трид обернулись. Позади них стояла настоятельница Ишала. Она внимательно изучала карту.

— Ты уверена, Ишала? — спросил лорд.

— Абсолютно, — кивнула та. — Но если позволите…

Она бесцеремонно выхватила стеклянный лист и отошла подальше, чтобы никого, особенно детей, не задели осколки стекла. Раздался треск. Назад она вернулась уже с освобождённой пластиной.

— Она прекрасно сохранилась, за столько-то времени! — довольно сообщила она. — Милорд, можно я изучу её?

— Давай, — кивнул Трид. Он огляделся. — Места мало. И, похоже, нам придётся расположиться там. — Он указал пальцем в сторону Вишмы, который направился по одной из лестниц куда-то наверх. — Особенно, если судить по информации, что принесли нам вы, Виол, и Криш.

Тут же прибежал ещё один стражник с двумя точно такими же пластинами в стекле. Их сразу разбили, а полученные карты отдали Ишале.

Когда эльфийка вернулась к лорду, снаружи была уже глубокая ночь. Народ, кое-как расположившись в тесноте, мирно спал. По крайней мере, многие. Некоторым мешал заснуть синий свет. Ишала положила карты на пол и что-то быстро и тихо стала объяснять Триду. Тот кивал, лишь изредка вставляя свои мысли в рассуждения эльфийки. Наконец она отдала одну из карт лорду Амрилу и удалилась к своим сёстрам и братьям, а Трид ещё какое-то время изучал оставленный ему кусок пластины и только потом лёг спать.