— А? — тут же удивилась Леайа. — А почему бы нам не спать в одной? Деньги сэкономим…

— Точно, — покосился Икс на эльфийку. — Ты вполне можешь спать и на улице.

Леайа, погрустнев, опустила голову. Её светлые волосы скрыли лицо.

— Две, — твёрдо повторил парень хозяйке.

— Если что, дальше по улице есть гостиница для эльфов. Там и кровати как раз под вас, — предупредительно заметила хозяйка, однако эльфийка отрицательно покачала головой.

Расплатившись, они поднялись на третий этаж. Он в свою комнату, а она в свою, напротив комнаты Икса. Правда, Леайа всё-таки сначала попыталась зайти к Иксу, но тот буквально силой вытолкнул её в коридор. Без всяких церемоний Икс завалился на кровать, не боясь её запачкать. Кровь давно высохла, а вонь его не пугала, к тому же хозяйка наверняка утром поменяет простыни. Парень попытался заснуть, но сон отчего-то не приходил. Провалявшись в постели, он в конце концов решил выйти и немного прогуляться. Улицы были пустыми и тихими. В город идти сейчас не было смысла, поэтому парень собрался побродить за его пределами. Стража без проблем пропустила его за открытые ворота. Икс невольно вспомнил, что в других городах даже внутри гулять по ночам запрещали. Парень остановился. Его внимание привлёк свет факелов вдалеке по правую стену. Влекомый любопытством, он направился туда узнать, в чём дело.

— Что за бред, Вертрам? — Икс услышал мужской голос.

— Это не бред, а истина! — возразил другой мужской голос, грубый и хриплый. Было похоже, что они давно спорят.

— Какая ещё истина! Это убийство. А значит, это наша работа!

— Здесь нет вашей работы. Разве ты не видишь, Марк? Здесь явно замешана магия!

— Да ну? Ну-ка расскажи, как именно это сделали, — спорщик явно усмехался.

— Ты прекрасно знаешь, о чём я, — отозвался маг. — У магии много способов проявить себя. И не говори, что не знаешь историй.

— Да ты даже не маг!

— Зато я знаю о ней больше тебя!

Подойдя ближе, Икс увидел четырёх мужчин. Один из них лежал на земле лицом вверх. Другой, Марк, начальник местной стражи, разодетый в парадную, немного изменённую униформу стражи, стандартную для всех начальников, сразу не понравился Иксу своей суетливостью — чертой, присущей большинству людей их профессии. Вертрам, судя по балахону с изображением кулака, был волшебником. В системе магов и волшебников Икс разбирался плохо. Зато прекрасно знал, как устроена система чародеев. В конце концов, Леайа — чародейка. Чародейка, которая однажды напилась и рассказала ему о чародеях и обо всём, что их касается. Четвёртый, очевидно, Смотритель — высокий статный мужчина в плаще с гербом Бриффлейна в виде трёх башен, на груди которого висел значок Смотрителей — меч, раскалывающий замок. Ему предстояло определить, кому передать дело первого мужчины, имеющегося в виде трупа. И именно к Смотрителю обратился Икс:

— Что происходит?

— Гражданским здесь не место, — не оборачиваясь, ответил тот.

Вертрам и Марк продолжали спор, не обращая на них никакого внимания.

— Может, я смогу помочь?

Все трое посмотрели на парня абсолютно одинаковыми глазами, полными сомнения и недоверия.

— А ты кто такой? — недовольно спросил Вертрам.

— Наёмник.

Смотритель задумался. Такой молодой парень — наёмник? Видать, тяжело ему пришлось. Ещё больше ему хотелось спросить про одежду, но…

— Вот только наёмников нам здесь не хватало, — сказал Вертрам, посмотрев на Икса сверху вниз. По выражению лица было заметно, что особой любви к наёмникам он не питал.

— Можешь записать это в мою книгу жалоб, — ответил Икс и мельком глянул на тело.

Зелёная потрескавшаяся кожа, облегавшая кости, и небольшие белые рожки на голове. Днарец. Но больше ничего необычного. Кроме того, что появился шанс подзаработать немного деньжат.

— Как он умер? — спросил Икс.

— С ним то же самое, что и с предыдущими, — вздохнув, ответил Смотритель. Похоже, он всё же решил принять помощь от наёмника. — Крови нет, ран тоже. Следы магии также отсутствуют.

Вертрам хотел снова вступить в спор, но короткий взгляд Смотрителя показал, что он уже всё решил.

«Так вот почему эти двое спорят», — подумал Икс. Он прихлопнул севшего на руку комара.

— Если ты решишь эту проблему, я тебе заплачу, — продолжил Смотритель.

— Если это не первое убийство, почему бы не объявить всеобщую тревогу? Организовать поиски? — спросил Икс.

— А зачем? Это всегда либо бездомные, либо бродяги.

— Вроде тебя, — вставил Вертрам, обращаясь к наёмнику.

— Хорошо, — не обращая на волшебника никакого внимания, ответил Икс. — Я попробую решить вашу проблему. Если это того стоит.

— Оплата соответствует работе, — уклонился от прямого ответа Смотритель.

— Смотритель, вы и впрямь собираетесь передать дело этому… этому… — От возмущения Вертрам не смог подобрать нужного слова.

— Ну, если это поможет, то почему бы и нет? — почесал затылок Марк.

— Вертрам! Это уже четвёртый труп, а вы всё не можете поймать убийцу! — грозно произнёс Смотритель. — А ты, — обратился он к Иксу, — зайдёшь днём, я выдам тебе материалы. Там немного, но вдруг ты что-нибудь найдёшь.

«Надо ещё поспрашивать местных, вдруг они что-то знают», — подумал Икс и поспешил вернуться в гостиницу. Там он снова лёг в кровать и, поворочавшись немного, уснул.

VI

— Милый! Наконец-то мы снова вместе!

Отбившись от объятий Леайи, Икс вместе с ней отправился в резиденцию Смотрителя, по пути купив новую одежду и сразу же переодевшись. Выбор эльфийки всегда ограничивался лёгкими платьями светлых тонов без всяких изяществ и узоров, стоившими, как правило, недорого. Икс предпочёл обычную рубаху и штаны — одежду простых рабочих.