— Попрошу не делать поспешных выводов, — голос Уилла был холоден как лед. Я поежилась. Он продолжил:

— Благодарю вас за рассказ. Отлично. Следующий.

Половину урока все рассказывали свои теории, а я все думала: с чего вдруг во мне проснулся шикарный рассказчик? Я никогда не умела выступать на публике, даже перед классом. А здесь слишком быстро и красиво сымпровизировала.

— Теперь, когда я ознакомился с типами вашего мышления, я могу начать лекцию. Забавно то, что если соединить вчерашнюю теорию Тэлии и теорию Лии, получится приблизительная правда.

Послышались ругательства, и еще трое встали и ушли. Гордон дернулся было с ними, но удержался.

— В эти теории я должен внести несколько поправок: во-первых, ночные создания были слабее не потому, что от них было укрытие, а потому, что им нужна была живая плоть. А души ранее были без плоти. Обретя плоть, они постарались как можно быстрее заточить создания теней в астральный мир, а чтобы было легче их сдерживать, в настоящую тень каждого человека поместили по нескольку созданий. И, позвольте заметить, под "человеком" я имею в виду не только людскую расу. Эльфы, гномы, люди и множество созданий, о которых не писал Толкиен, — он многозначительно взглянул на меня. Мои губы дрогнули в улыбке. Любой, кто был поклонником творчества Профессора, автоматически становился моим другом.

— Все эти создания существовали на самом деле, — продолжил Уилл, — и я должен признаться, что у нас слишком мало времени на изучение всего. Нам придется слишком быстро знакомиться с каждым фрагментом истории нашей планеты. Будет слишком тяжело.

— Но почему? — девушка азиатской внешности, сидящая за последней партой, подняла руку

Уилл блаженно улыбнулся, словно ожидал этого вопроса всю свою жизнь.

— История должна повернуться вспять.

"Как пафосно же прозвучал его голос", — подумалось мне.

— Эээ… вы хотите сказать, что мы должны стать снова обезьянами? — усмехнулась девушка, очевидно, считая себя крайне остроумной.

— Уилл хочет сказать, что, если верить его теории, не предусматривающей обезьян, наш мир должен снова вернуться в состояние войны с тенями, когда не было техники, огнестрельного оружия, а были только магия и НАСТОЯЩЕЕ оружие, — я решила сумничать. Ну, и не упустила возможности сделать акцент на своих приоритетах.

— Верно! — преподаватель щелкнул пальцами, — грядет война, которая сотрет с лица Земли либо нас, либо их, — он сделал вращательный жест в воздухе рукой.

Зазвенел звонок. Все вышли, не попрощавшись. Все, кроме меня. Я была в некоем замешательстве, поэтому спросила:

— Уилл, зачем вы рассказываете все это? Вас же сочтут за безумца.

— Я и есть безумец, раз надеюсь, что мне кто-то поверит, — он многозначительно улыбнулся, казалось, данный факт нисколько его не расстраивал, — но живу давно, поэтому набрался проницательности. И я вижу, что вы, юная леди, одна из двух посвященных в это людей, которая почти сломала барьер своего неверия. Но вы первая из двух, кто делает это добровольно.

Я нахмурилась, а Уилл Джайрс поспешно выставил меня из кабинета. Это, к счастью, был последний урок из пяти, на котором мне хотелось сидеть. Дальше были снова английская литература, архитектура и физкультура, поэтому я пошла к Оливии.

Она уже привела себя в порядок, и нетерпеливо теребила трубочку, которая виднелась из стакана с коктейлем. Я подсела к ней и заказала кусочек торта.

— Ну? — потребовала я, сгорая от нетерпения.

— Я вчера была у Джайрса дома.

Я хлопнула в ладоши, потому что меня заполняло чувство своей правоты.

— Рано радуешься, — она хмыкнула, неправильно растолковав мой жест, — я надеялась, что мы поговорим в пикантной обстановке, но… он чуть не убил меня!

— ЧТО? — разом воскликнули мы с Гордоном. Стоп. Гордоном?!

— А ты что тут делаешь? — удивленно спросила я

— Увидел, что ты куда-то уходишь, и мне стало интересно, — небрежно ответил он, подсаживаясь к нам. Оливия недоверчиво глянула на него.

— Мне доверять можно, можешь спросить у Райли.

Я вздохнула и неохотно кивнула.

— Значит, слушайте, — пробормотала Лив и, поправив свои волосы, уселась поудобней, чтобы начать рассказ.

В конце концов с нами произойдёт, видимо,

то, что происходит всегда, когда рушится цивилизация.

Люди, обладающие умом и мужеством,

выплывают, а те, кто не обладает этими

качествами, идут ко дну.

"Унесенные ветром" М. Митчелл

— После того, как ты ушла, Райли, — начала девушка свой рассказ, — я решила еще немного попытаться "подружиться" с Уиллом. И на мое удивление, его холодность ко мне испарилась в тот же миг, как ты ушла! Он расслабленно уселся на парту и начал спрашивать, чем я увлекаюсь, что люблю делать вечерами. И когда я сказала, что обычно вечерами я скучаю, он оживился и предложил мне зайти к нему, чтобы пообщаться. Естественно я согласилась, ему ведь всего двадцать два! — Джонатан фыркнул. Лив предпочла не заметить, — Я с трудом высидела все уроки, ожидая вечера. Ушла с последнего, чтобы найти, в чем пойти, как пойти, ну, вы понимаете. И вот он настал — час икс.