Была ночь, и с высоты полета Квинджета ничего не было видно. Впрочем, Наташа была не настроена любоваться окрестностями. После ее встречи с Эвереттом Россом прошло несколько недель. За это время она вновь связалась с Роджерсом и Уилсоном – Соколом.

* * *

Она повстречала Сэма всего несколько лет назад, когда они со Стивом Роджерсом скрывались от ЩИТа – точнее, от ГИДРЫ. Сэм дал им укрытие, где можно было залечь на дно, а затем предоставил в их распоряжение свои немалые способности, чтобы помочь одолеть ГИДРУ. С тех пор Сокол стал Мстителем и их надежным другом.

«Надежный друг, – подумала Наташа с некоторой долей иронии. – Я никогда не думала, что у меня будет хотя бы один такой, не говоря уже о двух».

– Могу выключить кондиционер, если хочешь, – предложил Стив Роджерс. – Я семьдесят лет провел во льду, поэтому мои представления о холоде несколько отличаются от нормальных.

Наташа рассмеялась, и Сэм не замедлил к ней присоединиться.

– А разве ты не была рыжей в последнюю нашу встречу? – спросил Сэм, кивая на светлую копну волос собеседницы.

– Настало время для перемен, – ответила она.

– И для тебя тоже, – Сэм повернулся к Капитану Америка. – У тебя, вообще, есть бритва?

Стив выглядел немного смущенным, потирая свою бороду.

– Это экономит время по утрам, – буркнул он.

Черная Вдова встретилась с Капитаном Америка и Соколом чуть меньше часа тому назад. Они уже несколько недель следили за новой террористической ячейкой – той, что занималась технологиями Читаури. Информация, полученная ею от Росса, помогла отследить террористов.

Мысли Наташи вернулись к тому моменту, когда она неожиданно сбежала из конференц-зала в здании «Объединенной целевой группы по борьбе с терроризмом». Как только Росс вышел из комнаты, ей оставалось лишь использовать свои шпионские навыки, чтобы выбраться из комнаты, а затем из здания, не обнаружив себя. Росс был уверен, что она сможет это сделать, и, несомненно, умирал от желания знать, как Наташа проделывает этот, казалось бы, невозможный трюк, ускользая у всех прямо из-под носа. Но ее методы принадлежали ей и только ей, и она не собиралась разглашать их ни Россу, ни кому-либо другому.

«Ну, может быть, потом, – подумала она, – тому, кому я доверяю».

– Знаешь, Росс, кажется, не удивился, узнав, что ты проник в тюрьму, – громко произнесла Наташа, перекрывая гул двигателей Квинджета. – Похоже, он знал, что ты намереваешься это сделать.

– Я не удивлен, – ответил Стив, вглядываясь из кабины во тьму. – Росс – умный, хороший человек. Он обязан был предположить, что я проверну нечто подобное Я просто не мог допустить, чтобы остальные оставались под стражей.

– Что касается меня, то я уж точно благодарен тебе за это, – ответил Сэм. – Рафт не был самым комфортабельным местом из тех, где мне довелось побывать.

– Интересно, кто его предупредил, – Наташа следовала первоначальному ходу своих мыслей.

– Т'Чалла? – предположил Стив.

Наташа кивнула.

– Он знал, чем ты занимался.

– Т'Чалла не сделал бы это, – подумав, возразил сам себе Стив. Ранее на борту Квинджета он рассказал Наташе, как принц помогал ему во время рейда на Рафт. Потом он отправился в Ваканду, предоставившую Барнсу надежное убежище. Т'Чалла пообещал, что в пределах Ваканды Баки будет в полной безопасности, и поместил того в криогенную камеру, пока вакандийские ученые пытались найти способ очистить его сознание от вбитых приказов, избавив Барнса от бремени существования Зимним солдатом.

Наташа наклонилась вперед, чтобы посмотреть Стиву прямо в глаза.

– Как ты можешь быть так уверен? – спросила она. Она сама не верила, что Т'Чалла мог выдать их Россу. Но отбросить эту мысль тоже не могла.

Стив опустил голову и медленно произнес, глядя прямо в глаза подруге:

– Я доверяю ему, Наташа. Так же, как доверяю тебе.

* * *

Дом Сэма Уилсона. Кажется, целую жизнь назад.

Они скрывались от ГИДРЫ. Ник Фьюри только что был убит (то есть все так думали). Больше бежать было некуда, и Наташа Романофф со Стивом Роджерсом появились на пороге дома Сэма Уилсона в поисках убежища, чтобы перевести дыхание и составить план действий, прежде чем удариться в бега снова.

– Ты в порядке? – спросил тогда Стив, приводя себя в порядок. Наташа продолжала молчать, пока он не посмотрел на нее. – Эй, – его голос смягчился, – что происходит?

Наташа задумалась, не до конца понимая, какие чувства испытывает. Она не привыкла к чувствам. Не позволяла себе иметь их.

– Когда я впервые присоединилась к ЩИТу, то думала, что ступаю наконец на прямой путь, – начала она. – Но теперь вижу, что просто сменила КГБ на ГИДРУ.

Стив сел и весь обратился в слух. Наташа глубоко вздохнула.