– Я ненавижу сюрпризы, – сказала Наташа. – Только если сама их не преподношу.

– Где точно мы находимся? – спросил Стив.

Наташа сверилась с устройством в своей руке.

– Согласно карте, мы находимся почти над тем самым местом, координаты которого предоставил Росс Это место должно просто кишеть агентами «Иглы».

– Мы смотрим не туда, – уверенно произнес Стив. Затем он топнул ботинком по песку. Наташа проследила за его движением, а затем согласно кивнула.

– Подземелье, – произнесла она.

– Иди сюда, Сэм, – позвал Стив по рации. – Мы собираемся немного порыться в земле.

Вначале в эфире послышался небольшой треск, затем его перекрыл громкий и чистый голос Сэма:

– Вы вообще в курсе, что я вроде как летающий парень?

Глава 13

– Я не хотел бы омрачать вам праздник, но как мы собираемся найти эти предполагаемые туннели? – спросил Сэм.

Наташа знала Сэма Уилсона не так давно, как Стива Роджерса. Но с момента той их встречи, когда Сэм помог ей и Стиву, шпионка была уверена, что однажды он станет хорошим Мстителем.

И она оказалась права.

После схватки Мстителей с Альтроном команда, казалось, развалилась. Тони Старк решил отойти от активного участия в делах. Это означало, что Мстители больше не могли надеяться на огневую поддержку Железного Человека на ежедневной основе. Клинт Бартон решил уйти в отставку. Тор удалился по своим делам: что-то связанное с Асгардом. И Брюс Бэннер, Халк… кто знает, куда он делся? Последний раз Наташа видела Бэннера за штурвалом Квинджета, улетающего в направлении, известном только ему. Если он сам знал, куда направляется… Шпионка подумала о том, как близки они стали за время противостояния с Альтроном. Наташа поняла, что не позволяла себе задуматься об отношениях с Брюсом и о том, как она по нему скучала.

Оставив в стороне собственные чувства, можно было сказать, что после ухода Бэннера в строю остались только Наташа и Стив. Б рядах команды возникла зияющая пустота, дыра, которую должно было заполнить новое поколение супергероев.

Сэм Уилсон был одним из них.

Наташа и Стив без устали работали, обучая новых Мстителей-рекрутов, натаскивая их днем и ночью. Они должны были быть готовыми противостоять любым угрозам, которые встанут на их пути. И угроза не заставила себя ждать: она возникла в лице бывшего агента ЩИТа Брока Рамлоу, из-за которого Лагос превратился в зону боевых действий.

Под кодовым именем «Сокол» Сэм прекрасно проявил себя в этой битве, как и во всех последующих. Наташа не сомневалась, что он покажет, на что способен и сейчас Если бы они только смогли выяснить, где скрывается угроза!

– Сэм прав, – сказала Наташа. – Мы можем искать часами и ничего не найти. На этот раз плохие парни действительно хорошо спрятались.

– Помнишь, ты сказала, что наша посадка вышла слишком шумной? – спросил Стив, кивнув в сторону Квинджета.

Наташа также ответила наклоном головы.

– Возможно, она оказалась не такой уж и шумной. Мне кажется, если хочешь узнать, где прячутся крысы, то лучшее, что можно сделать, – это выманить их наружу.

Сэм взглянул на Наташу.

– Наконец-то я понял его с первого раза. Никаких старомодных словечек!

– Даже сломанные часы пару раз в день показывают правильное время, – ответила Наташа.

Сэм рассмеялся, а затем перевел взгляд на бесплодную пустошь перед ним.

– Итак, что вы предлагаете, Кэп?

– Давайте немного пошумим, – ответил Стив с усмешкой.

* * *

– Этой штуковины хватит за глаза, – сказал Сэм, скатывая баллон с топливом вниз по трапу Квинджета. – Но не хотел бы я быть тем парнем, которому придется тащить ЭТО через песок. – Он поднял глаза и посмотрел прямо на Стива.

– Твой выход, Роджерс, – улыбнулась Наташа.

Стив нагнулся и подхватил топливный баллон… вместимостью почти сто девяносто литров. Не мешкая ни секунды Кэп оторвал его от земли, поднял и двинулся вперед.

– Я бы не отказался сейчас от помощи Халка, – проворчал он.

Наташа промолчала, задумавшись о Халке… о Бэннере. Она тоже не возражала бы, если бы он оказался сейчас рядом, но, возможно, по несколько иным причинам, чем Кэп.

Заставив себя вернуться в реальность, Наташа двинулась обратно к Квинджету. Там она нашла большой черный ящик и открыла его. Внутри лежало различное снаряжение для выживания: вода, сухие пайки, лопата, палатка. Затем она увидела то, что искала: ракетницу. Шпионка взяла ее и спустилась по пандусу обратно.

* * *

Через несколько минут Роджерс принес баллон на место, которое выглядело оазисом посреди пустыни, – под тоненькое деревце с мелкими корнями, выступающими из-под песка. Напрягшись, он сгрузил резервуар на песок.