— Решила вернуться? А ты не очень обиделась, я смотрю… — протянул и тихо рассмеялся он. — Я очень рад. Поверь, все наладится очень скоро…

Я выдохнула, оставив злость при себе. Лишь мысленно пожелала заткнуть эту радостную самодовольную ухмылку так глубоко, как только можно.

— Я не успела поесть, — как можно беспечнее улыбнулась я, а точнее внутренний учёный, решивший подобраться к врагу поближе. — И вообще, у нас сегодня свадьба как никак. А никакого спиртного на столе…

— Что? — не сразу до него дошел смысл сказанного. — Ты хочешь напиться?

— Нет, всего лишь немного расслабиться… — На самом деле я хочу, чтобы напился ты — придурок, и стал еще более разговорчивым.

Пару секунд он что-то прокручивал в голове, внимательно глядя на меня, оценивая, все ли со мной в порядке и откуда у меня появилась подобная беспечность. Но я уже уселась на свое место и вовсю накладывала закуски — не пропадать же добру. Мой энтузиазм явно понравился мужу и он рванул куда-то на кухню, а вернулся с парой бутылок красного вина.

— Другое дело! — прокомментировала я с набитым, как у хомяка, ртом.

Ратмир разлил вино по бокалам и протянул один мне, не отходя от моего края стола и забыв про свою аппетитную отбивную, торжественно встал рядом.

— За нас! Вместе мы преодолеем любые трудности, в этом я уверен! — осушил бокал изверг. Я хмыкнула и выпила свой. Трудности мы преодолеем лишь в одном случае — если ликвидируем тебя. Потому что самая большая трудность в моей жизни — ты! Конечно, вслух выражать свои мысли не стала. Ученый мне советовал заняться ликвидацией только после полного сбора информации.

— Ты мне очень дорога, Алёна! — вновь завел свою песню муженек, налив вторые бокалы и примостившись рядом со мной. — Прости, если обидел тебя. Я иногда не могу… сдержать себя. Ты нужна мне. Очень. — Голос обволакивал словно липкая паутина, в которой так и хотелось увязнуть. Но меня не провести!

Иногда не можешь сдержать себя? Ага. Пожалуй, слишком часто за последние сутки. Пьянеть я не хотела, но пара полных бокалов на давно пустой желудок… и я вдруг ощутила неожиданную легкость, кровь прилила к щекам, веки потяжелели, а язык стал, наоборот, чрезмерно подвижным. Поэтому следующий тост толкнул он. Язык то есть. И я тут совершенно не при чем!

— А я одумалась! — неожиданно радостно и весело заявила я. С аппетитом глянула на стол, уставленный яствами, вспоминая, что хотела сказать. — Чего добру пропадать?! Ты мужчина — ничего так, не беден, угодья всякие у тебя, правда, плутающие. Дом какой-никакой, немного глуховатый, но ничего. И вроде недурен собой, если причесать немного… Животные разные тут живут неизученные, лишь бы не загрызли ненароком… Деревья растут диковинные, даже белые, с корнями шевелящимися… Решено! Беру тебя в мужья, так и быть! А то вдруг кому-то еще приглянешься… Хотя пока так и не понадобился, весь бесхозный лежал… Ой! — осеклась я, наткнувшись на разгорающиеся углями ярости глаза. — Прости! Я не хотела тебя обидеть! — глупо хихикнула.

Ратмир залпом осушил свой бокал и предусмотрительно убрал вторую открытую бутылку с остатками под стол.

— Раз ты одумалась… — начал он, проникновенно глядя мне в глаза и загребая мою руку своей, от чего я тоже предусмотрительно двинулась со стулом в сторону. — Не бойся меня… Просто не бойся…

— А я и не боюсь! — храбро ответила я, безуспешно пытаясь освободить руку. — Просто… просто расскажи мне больше подробностей… обо всем. Тогда я и не буду бояться.

— Я хочу, чтобы ты увидела все собственными глазами. Скоро. — Ладонь грела и отвлекала от желания хорошенько распотрошить еду. Этак я голодной так и останусь.

Я выдернула руку из лап захватчика и предложила.

— Ага, только перекушу сначала… А то ты забыл, что у дамы есть желудок, кроме сердца, хотя… сердце-то тебя не очень волнует. Кроме кое-чего еще пониже… Хи-хи! У-у-у! Вампирище! — пригрозила я кулаком под напором внимательных и обеспокоенных глаз. — И часто с тобой такое слабоумие бывает? И не надо меня протыкать еще и глазами! — снова хихикнула. Да, определенно, вино пошло мне на пользу, я смогла, наконец, расслабиться и начать получать удовольствие от происходящего. — И вообще! Где гости! Мне скучно! Куда ты отослал своих удальцов-молодцов! Зови Мэри с Тодром! Отмечать будем это судьбоносное событие! Хи-хи!

Новоиспеченный муженек глянул снисходительно, явно заподозрив во мне расстройство сознания. Но просьбу мою выполнил и управляющих позвал (а может, решил не оставаться наедине с полоумной девицей). Смущенные Мэри с Тодром маленькими шажками вошли в зал, вопросительно взирая на нас. Они явно не ожидали, что хозяин пригласит их присоединиться за праздничный стол, и, надеюсь, не были свидетелями творившегося за столом морального падения. Впрочем, смущение быстро прошло, когда Мэри пустила слезу и я, подпрыгнув, бросилась к ней обниматься. Вдвоем мы разрыдались вслух, завывая как две сирены, размазывая слезы и сопли, по-женски давая выход накатившим эмоциям и приводя в оцепенение мужчин.