— Врун! — кричит она с улыбкой. — Если ты не поможешь мне все это съесть, я не прочту тебе сказку на ночь!

Я мгновенно рисую в своей голове горячие картины той сказки, которую хочу «услышать». До Веры тоже быстро доходит смысл сказанного ею, и она заливается румянцем, но в ее глазах горит тот огонек, который сигналит мне — она пробудилась, она все понимает и... хочет этого.

Мы говорим о своих увлечениях и интересах, избегая разговоров о личном и болезни. Здесь, сейчас для нас нет окружающего мира, существуем только мы, познающие, изучающие друг друга. И это тоже важно — необходимо открыться, довериться, чтобы полностью принадлежать любимому человеку, стать с ним одним целым.

— Нам ведь недолго идти до гостиницы? — спрашивает Вера, когда мы заканчиваем есть и собираемся уходить.

— Нет, — отвечаю я.

— Давай погуляем, — в ее голосе скользит грусть, — я... может, больше никогда не увижу столицу, поэтому хочу пройтись по ночной Москве.

Последние слова Веры понижают уровень радости и веселья, достигнутый нами ранее, поэтому некоторое время мы бредем по городу, молча, взявшись за руки.

— Вэл, а у тебя есть девушка?

Я очень ждал этого вопроса. Даже не так — я хотел, чтобы она сама спросила. Это значит, что у нее есть хоть мимолетные чувства ко мне.

— Нет, сейчас я один. Встречался, но недолго, пару раз.

— Понятно.

Вера говорит тихо, но мне слышны еле уловимые нотки радости, и это заставляет меня действовать. Останавливаюсь и разворачиваю ее к себе. Смотрю в ее голубые глаза и говорю то, что так давно хотел сказать.

— Вера, ты нужна мне, ты смысл моей жизни, я все эти годы ждал тебя. И по жизни я шел с тобой, моя Вера. Я не хочу быть твоим другом, я хочу стать для тебя всем.

В ее глазах появляются слезы.

— Зачем я тебе? — дрожащим голосом спрашивает она. — Я старше тебя, у меня трое детей... и я не знаю... доживу ли до Нового года даже...

— Доживешь! — обнимаю ее лицо своими ладонями. — Я не позволю тебе умереть. Ты самая прекрасная, и детей твоих я просто обожаю, всегда мечтал о таких сыновьях.

— Вэл, я сломаю твою жизнь, я обуза...

— Не смей так говорить! — почти кричу я. — Ты не обуза, ты женщина, о которой я мечтаю, из-за которой я не сплю ночами... Вера, ты женщина, которую я люблю.

Ее глаза распахиваются от удивления, а я накрываю ее губы. Вкладываю всю нежность и любовь, на какие только способен, в этот поцелуй. Вера робко, нерешительно, будто в первый раз, отвечает мне. Мы стоим посередине улицы и целуемся, наплевав на прохожих.

— Вэл, — шепчет она мне в губы, — кажется... я тоже тебя люблю.

— Да!

Мой крик распугивает идущих мимо людей. Я просто чувствую, как каждая клетка моего тела наполняется какой-то божественной амброзией и погружает меня в состояние полнейшего счастья. Вот ради такого стоит жить! Пройти через ужасное, чтобы в итоге получить награду, превышающую всю боль. Моя Вера меня любит, что может быть прекраснее!

Наши головы склонены друг к другу, руки переплетены, мы просто стоим и молчим, стараясь не спугнуть наше счастье... а с неба медленно падают огромные хлопья снега, первого снега в этом году...

Утром ранее, родной город Веры

По комнате разносились женские стоны, дополняемые мужскими. Неожиданно они прекратились.

— Опять? — раздался возмущенный женский крик. — Ты что, импотентом становишься? Я кончу уже или нет.

— Прости, дорогая, — мужчина ответил без явного сожаления в голосе, — но я все, выдохся.

— Ты достал меня, кобель конченный.

— Ты полегче, дура!

Оба замолкают. Он уже почти засыпает, когда до него доносится вопрос.

— Ты решил вопрос с женой?

— Да, почти, — пробормотал он сонно.

— Почти — это не ответ. Это значит, что совсем не решил. Придется, как обычно, все делать самой. Пора навестить родных, давно не виделись. Заодно с племянниками пообщаюсь.

Никогда раньше не думала, что счастье может быть таким простым и, в тоже время, таким огромным. Три слова... и у тебя словно вырастают крылья, мир навсегда наполняется яркими красками, а из горла рвется крик радости — меня любят! Я люблю!

Теперь я знаю — не надо бояться, просто нужно изгнать свои страхи и идти по жизни вперед. Пусть будут преграды и испытания, но, если рядом любимый человек, все можно преодолеть. А со мной теперь такой мужчина — любящий меня со всеми моими недостатками и тараканами.

Наши признания — это пробившиеся ключи родниковой воды, прошедшей многослойные фильтры и ставшей кристально чистыми. Сердцем, душой, разумом понимаю, что Вэл именно тот, кого я искала всю жизнь. И пусть судьба послала мне столько лет ожидания и мук, теперь она вознаградила меня за терпение — он рядом. Он не отпускает меня из своих объятий всю дорогу до дома. Останавливается почти каждые десять метров и страстно целует мои губы. Вэл все время шепчет мне, что любит и никогда не отпустит. Мой мужчина не реагирует на окружающий мир, и даже отчаянно строящая ему глазки девушка за ресепшеном не может его заставить оторвать взгляд от меня.