Мы сразу сообразили, в чем загвоздка: американские спецслужбы, считавшие нас (особенно меня) разведчиками, передали компромат японским коллегам, и те, в свою очередь, приняли меры. Пришлось от поездки в Киото отказаться, а в Токио, после долгих мытарств и при помощи упомянутых выше В. Саплина и В. Набокова, мы получили доступ и приглашения выступить в различных аудиториях.

Но этим наши мытарства не ограничились. Новозеландское посольство в Москве предложило нам самостоятельно оплатить авиабилеты, пообещав вернуть деньги по прибытии в их страну. Речь шла о немалой сумме, более 6700 американских долларов. Выкладывать такие деньги не хотелось, но пришлось. Следующий сюрприз – нет авиабилетов по маршруту Токио – Окленд (Новая Зеландия) – Токио. Август – это разгар зимы в южном полушарии и страну осаждают японские туристы-лыжники. Нас поставили на лист ожидания, и в конце концов билеты туда мы получили, а оттуда так и остались на листе ожидания.

Нервы потрепали основательно, усилий, времени на все эти оргвопросы потратили уйму. Одних факсов направили в Японию и Новую Зеландию несколько десятков. Одновременно разрабатывали планы других поездок. 9 июля 1994 года я записал в дневнике: «…Мучаюсь с нашей поездкой в Новую Зеландию и Японию. Хотим также получить визы в Англию. Съездим туда в начале сентября, в гости к Т. Иванченко. Тянет и в Сочи смотать. Отпуск у меня длинный: с 1 августа по 19 сентября (плюс 30 дней в резерве). Можно успеть».

Уже накануне вояжа на восток нас приветствовал Роджер Болл, заместитель министра иностранных дел и торговли Новой Зеландии:

Мы, конечно, не только решали оргвопросы, но готовились к поездке интеллектуально. О Японии мы как специалисты по Северо-Восточной Азии определенным багажом знаний обладали, а вот о Новой Зеландии имели лишь смутное представление. Почти terra incognita, хотя в кое-какие контакты с представителями этой загадочной страны ранее вступали, что-то о ее достоинствах слышали. Я впервые столкнулся с новозеландцами в 1969 году в Сингапуре. Сидел в простеньком баре на окраине города с однокашниками из университета. Неподалеку, в паре столов от нас, шумно распивали спиртные напитки солдаты европейской внешности. В Азии белые люди всегда тянутся к своим, и вот подвыпившие военные подсели к нам.

– Откуда будете? – спросил здоровенный парень с лычками сержанта на погонах.

Времена тогда были неспокойные, СССР не был популярной страной ни на Западе, ни в Сингапуре. Поэтому кто-то из нас по привычке решил застраховаться от пьяных разборок:

– Поляки!

Новые знакомые среагировали на эту ложь весьма неожиданно:

– О, так вы из России?!

Очевидно, Польша полностью ассоциировалась у них с СССР, и мы предпочли не переубеждать собеседников.

– Да, из России, а вы англичане?

– Обижаете, – произнес сержант угрожающим тоном, – мы новозеландцы.

Нас этот факт не удивил, в те годы в Сингапуре на постоянной основе был дислоцирован контингент английско-австралийско-новозеландских войск.

За столом завязалась оживленная беседа, которая от политики быстро перешла к сравнению обычаев и привычек в СССР и Новой Зеландии. Как водится, мы стали хвастаться способностью русского человека много пить и не пьянеть. Солдаты, услышав такое, опешили.

– Да вы что, ребята?! – воскликнул сержант, – разве вы не знаете, что новозеландцы чемпионы мира по умению выпить?

Выяснилось, что они никогда не слышали об алкогольных достижениях россиян, а мы – новозеландцев. Тут же было устроено соревнование. Пили, правда, пиво, потому что, как оказалось, новозеландцы предпочитают именно его. Кто победил? На базу отвезли мы их на своих мотоциклах.

Позднее через солдат мы познакомились с молодцеватым майором. Усы, косая сажень в плечах, спокойный нрав. С мягкой улыбкой корил он Советский Союз за то, что Москва не в состоянии умиротворить китайцев. Тогда в КНР шла «культурная революция», советско-китайские отношения приобрели конфронтационный характер и дело доходило до кровопролития на границе. Майор постоянно предлагал свои услуги.

– Пошлите меня на вашу границу с Китаем. Я и десяток моих солдат живо поставим китайцев на место. Не пикнут больше.

В 1970-х годах о Новой Зеландии нам, как и другим советским гражданам, напоминали масло и мясо на прилавках магазинов. Отечественных продуктов тогда почти не продавали, и народ питался импортом, особенно новозеландским. Хотя и его хватало далеко не всем и не всегда. При этом еще ходили слухи, что продовольствие из этой проамериканской страны отравлено, умышленно, чтобы губить нашего брата.