— Я принимаю вашу жертву, герои и….
– раздался сверху трубный голос Вахагна.

— Ещё бы! — Крикнул я ему в ответ. — Мы тут постарались для тебя!

Мои друзья с непониманием посмотрели на меня.

Бог огня и молнии запнулся на полуслове и взглянул в мою сторону.

— Риттер! Ну, надо же, кого ещё можно встретить в этом богом забытом мире! Как поживаешь родственничек?

— Сказал бы хорошо, так это не соответствует действительности. Сказал бы плохо, так и в этом мало правды. Скажу, что поживаю регулярно!

— А-ха-ха-ха-ха!!!! — Расхохотался бог. — Ну, ты и остряк! Какими судьбами ты оказался так далеко от своих земель?

Я вкратце обрисовал Вахагну свои приключения, не забыв при этом своих друзей.

— Что ж, — выслушав меня, сказал мой божественный слушатель, — я знаю, куда вам нужно идти. Искомая тобой дверь находится в замке богини Зимы и Ночи Морены, давней подруги твоей извечной противницы Нааны. Именно там находится портал между мирами, в том числе и тем миром, из которого ты пришёл сюда.

— А ты не мог бы нас перебросить в этот замок?

— К сожалению, в этом мире я ещё не набрал для этого силы. В Великой Степи после большой войны осталось мало кочевых племён поклоняющихся мне, а без достаточного количества верующих силы мои не те. Даже вот их, — Вахагн похлопал по мягкому месту одну из ангелиц, — здесь у меня мало. Что ты хотел, дикие тут обитатели.

Я подумал, что божественной помощи нам тут не видать, а как бы было хорошо перенестись отсюда, да сразу к замку Морены.

Но, ничего не поделать, где наша не пропадала. Нам нужно было идти дальше.

— Риттер, — пророкотал сверху бас Вахагна, — если вы будете идти в прежнем направлении, то через три холма, вы выйдете к лагерю степных гоблинов. Будьте осторожны, они промышляют рабством. Их разведывательные отряды в поисках добычи шныряют по степи.

— Спасибо за предупреждение Вахагн. Мы примем меры.

— Ну, тогда до встречи, родственничек. Напоследок получите моё благословение.

От бога отделились шесть ярких лучей и полетели к нам.

Когда меня коснулся один из них, я на пару секунд окутался сиянием и почувствовал, как силы вливаются в мой организм. Все мои характеристики скакнули вверх на несколько пунктов. Так же почувствовали себя и мои друзья.

Бог, на прощанье, махнув нам рукой, недвусмысленно приобнял двух ангелиц за мягкое место и исчез с ними в пушистом облаке, а вслед за ним и все остальные ангелы.

Облако начало удаляться к горизонту постепенно уменьшаясь в размерах.

Пора было и нам продолжать наш путь.

Предупреждённые богом огня и молнии, мы удвоили наше внимание и отправились дальше.

Что судьба готовила нам дальше, мы могли только догадываться.

Мы не знали, что прямо по нашему курсу, возвращался домой разведывательный отряд охотников-гоблинов работорговцев, ведущий с собой детей и женщин из разорённой во время набега человеческой деревни.

Но нам суждено было с ними встретиться.

Мы не знали, что по следу гоблинов идёт отряд охотников из той же деревни, вернувшийся домой с охоты и заставший свою деревню разорённой.

И с ними нам было суждено встретиться.

По Великой степи на восток шёл караван с невольниками. Около трёхсот невольников, в большинстве своём молодых девушек и детей, шли под охраной двухсот степных гоблинов. Степные гоблины были нечета своим горным собратьям. Ростом примерно метр шестьдесят — шестьдесят пять, жилистые, с оливкового цвета кожей. На скуластых лицах, с плоскими носами, выдавались вперёд челюсти с вечной усмешкой на тонких губах, сквозь которую были видны мелкие острые зубы. Одеты гоблины были в грубо выделанные меховые шкуры степных животных, но некоторые из них, обладающие властью, носили и человеческую одежду.

Припекало. Жаркое полуденное солнце немилосердно палило, сжигая длинную склонившуюся к земле степную траву.

Над пылью вздымаемой сотнями ног вилась туча мошки, оводов, слепней и больших степных мух. Огромное их количество объяснялось тем, что сезон дождей в степи закончился. Теперь вся эта летучая гнусь, изголодавшаяся за время вынужденного перерыва, вылезла наружу и причиняла страдания и боль не только невольникам, но и их хозяевам. И если те могли хоть как-то отмахиваться от летучей напасти ветками с засохшими листьями, то невольники были лишены такой возможности.