Яркий блеск тысячи фотовспышек ослепил осенний лес. На секунду свет вспыхнул и мгновенно погас, переместив на Землю два абсолютно голых тела. Рождённые всплеском энергии люди стояли в самом центре портала и синхронно, словно находясь под гипнозом, покачивались в такт вековым соснам. Ветер открыл глаза и, выхватив из-за пояса топор, высоко метнул его вверх. Топор из фритской стали совершил с десяток вращений в воздухе и вернулся в крепкую ладонь. Бородатый мужчина виртуозно поймал оружие и тут же приветственно вскинул его над своей головой. Счастливой улыбкой он встречал дорогих гостей – с такой далёкой, но с такой родной планеты Слав.

– Рад видеть вас, добрые славы! – потревожив сонный лес, громко крикнул Ветер.

В ответ на клич своего собрата пришельцы стояли в круге портала и, ещё не остыв после межзвёздного перелёта, не реагировали на приветствие радушного бородача. Опустив головы, славы жмурились, болезненно привыкая к блеску яркой звезды.

Посматривая на голых собратьев, Ветер улыбался. Взгляд его был похож на радость восторженного отца, увидевшего в первый раз своих детей. В каком-то смысле, это и было рождение. Только младенцы, как всем известно, не весят за центнер и не имеют развитой мускулатуры зрелого физкультурника.

Один из космических гостей особо выделялся своей мощью. Сказать, что его тело было огромным – это практически промолчать, скрывая от собеседника главное. Его рост, его груда мышц и хмурость надбровных дуг, предупреждали каждого встреченного в будущем недруга, что спорить с этим человеком попросту опасно. У громадного пришельца была рельефная грудь, как у античных богов, богатырские плечи и могучие руки, выдающие в нём недюжинную крепость. Казалось, что если в эти руки попадётся что-то привычно незыблемое, то не пройдёт и минуты, как здоровяк при желании превратит скальный камень в песок, а из железного наконечника копья он с лёгкостью сомнёт липкий мякиш, будто это хлеб. Но сейчас выразительный слав пошатывался, словно хмельной. Его космическая сила ещё дремала. Вены на теле гиганта пульсировали, выбивая бешеный ритм нечеловеческого сердца, а объёмные мышцы, знакомясь с новой планетой, сокращались и слегка толкали громилу то влево, то вправо.

Второй мужчина стоял рядом. Он совсем не уступал в росте гиганту. Судя по худобе стройного тела и живым, умным глазам, которые уже приоткрылись и всё больше и больше адаптироваться к дневному свету – его козыри и достоинства были далеко не в физической силе. Пришелец выглядел элегантно. Осанка, высоко поднятая голова и складная фигура, подчёркивали величие разума и высокую степень интеллекта. Но, несмотря на все свои достоинства и кладезь вселенских знаний, скрытых в нём, статный пришелец так же, как и громила, плавно покачивался, будто находился не на твёрдой, земной поверхности, а стоял на палубе плывущего по волнам парусного судна.

– Ничего-ничего, – ободрял друзей Ветер, – ещё несколько земных часов и вы привыкнете к новым телам. Наслаждайтесь знакомством с планетой, воспоминания об этих мгновениях сохранятся на века.

Если бы космические странники могли видеть себя со стороны, то понимали, почему Ветер так забавляется, глядя на них. Пришельцы были непросто голыми – на бледных телах не росло ни единого волоска. Кожа славов на вид была гладкой, как будто бархатной – без шрамов и возрастных морщин. Не опалённые солнцем тела напоминали младенцев. И это вовсе не пустые сравнения. Славы лишь только осваивали свои новенькие костюмы и потому первое появление на планете вполне можно назвать рождением – совсем неземных, но всё-таки людей.

Могучий пришелец наконец-то сфокусировал своё зрение. Он с нескрываемым любопытством всмотрелся во встречавшего путешественников мужчину со сверкающим топором в руке. После неловкой паузы гигант задумчиво дотронулся до своего, более чем волевого подбородка. Затем провёл ладонью по отражающей солнечный свет лысине. Ничего не обнаружив, он понимающе шевельнул неоперившимися бровями. Громила включил мимические мышцы лица, широко улыбнулся и, потоптавшись секунду на месте, сделал пару огромных шагов в направлении бородатого. Подойдя, он медленно по слогам произнёс первые в своей тысячелетней жизни земные слова:

– Приветствую тебя, Ветер!

Ветер ответил громиле. Он поздоровался так, как принято на Земле у старых, добрых знакомых, пожав огромную, тёплую ладонь своего друга:

– Здравствуй, Горд. Здравствуй, мой брат.

Почувствовав силу рукопожатия, гигантский пришелец в ответ, словно борец перед схваткой, покачал головой от одного плеча к другому, разминая округлые мышцы и шейные позвонки. Его губы то расплывались в улыбке, то сжимались, превращаясь в тонкие, напряжённые струны. Горд проявлял эмоции на своём лице. Он учился жить, как земной человек, и опыт первой встречи помогал ему показать на деле то, что космический гость хорошо изучил в теории.

– Как ты узнал меня? – спросил гигант, отвечая Ветру не менее крепким рукопожатием.

– Об этом позже. Восхищен твоими размерами. Здесь на Земле, ты выглядишь впечатляюще, – похлопав по плечу громадного слава, оценил выбор тела бородатый.

После восхитительной оценки и ободряющих слов Ветра, Горд внимательно осмотрел себя, изучая свой новый костюм – человеческое тело. Проверяя на твёрдость мышцы, он, прислушиваясь к скрипу в коленях, несколько раз осторожно присел. Затем пришелец поднял руки вверх, согнул их в локтях и удовлетворённо опустил назад вниз.