Он взял шляпу и направился к двери.

– Дальнейшие инструкции по поводу посылки получишь перед отъездом. Было приятно снова повидаться с вами, мистер Стюарт.

– Хотел бы я сказать то же самое, - буркнул я.

Слейд искренне и весело рассмеялся. Я дошел с ним до его машины и указал на скалы неподалеку.

– Вон оттуда я наблюдал за вами в оптический прицел. Даже нажал на курок, только ружье оказалось не заряженным.

Он посмотрел на меня взглядом, полным абсолютного доверия:

– Если бы ружье было заряжено, ты не нажал бы на курок. Ты же цивилизованный человек, Стюарт, даже слишком цивилизованный. Иногда я удивляюсь, как ты мог так долго продержаться в Отделе: уж слишком ты мягкосердечен для ответственных заданий. Будь моя воля, от тебя бы избавились задолго до того, как ты сам решил уйти в отставку.

Я посмотрел в его блекло-голубые глаза и понял: будь его воля, мне действительно никогда бы не разрешили уйти в отставку. До этого бы просто не дошло.

– Надеюсь, ты помнишь про закон о неразглашении государственной тайны?
– небрежно заметил Слейд и улыбнулся.
– Впрочем, что это я! Конечно, помнишь.

– Какой пост вы сейчас занимаете, Слейд?

– Честно говоря, почти на самом верху, - радостно ответил он. Теперь я ближайший помощник Таггерта, а значит, принимаю основные решения. Время от времени завтракаю с премьер-министром.

Он рассмеялся, сел в машину и сказал уже через опущенное стекло:

– Еще одно. Не вздумай открывать эту посылку, дорогуша. Вспомни, к чему может привести излишнее любопытство.

Он уехал, и когда его машина скрылась из вида, даже воздух вокруг стал чище. Я посмотрел на горы вдали и почувствовал острый приступ тоски. За двадцать минут мой привычный мир разлетелся вдребезги и я, черт побери, не знал, как собрать осколки.

Утром я отчетливо понял, что мне остается только одно: доставить эту чертову посылку в Акурейри. Нет, нужно было ещё молиться богу, чтобы все это обошлось без осложнений.

3

Во рту у меня пересохло не столько от долгого рассказа, сколько от бесчисленных выкуренных во время него сигарет. Я выбросил окурок из окошка машины и откинулся на спинку сидения.

– Вот так меня шантажом вовлекли в это дело.

Элин нервно заерзала на сидении.

– Я рада, что ты мне это рассказал. Я очень волновалась из-за этого твоего непонятного полета в Акурейри. Но теперь, когда ты передал посылку, беспокоиться не о чем?

Она сладко потянулась.

– В том-то и дело, - возразил я, - что не передал.

Я рассказал Элин о четырех типах в аэропорту Акурейри и о том, что Слейд прилетал из Лондона и был очень недоволен. Она побледнела:

– Слейд был здесь? В Исландии?

– Вот именно. Он сказал, что я больше не участвую в этом деле, но что-то мне сомнительно... Знаешь, Элин, лучше тебе пока держаться подальше от меня. Как бы ты не пострадала.

Элин бросила на меня пытливый взгляд:

– По-моему, ты не все мне рассказал.

– Ты права, - согласился я.
– Но я сделал это сознательно. Тебе лучше не вмешиваться во всю эту грязь.

– А мне кажется, что лучше все узнать, - возразила она.

Я закусил губу:

– Не могла бы ты где-нибудь переждать самое опасное время?

Она пожала плечами:

– Дома, в Рейкьявике.

– Отпадает, - быстро сказал я.
– Слейд знает об этой квартире, один из его людей следил за нею.

– Я могла бы поехать к отцу.

– Неплохая идея.

Отца Элин я видел только один раз, но впечатление было очень благоприятным. Крепкий, старый фермер, одиноко живущий в исландской глуши. Да, там Элин была бы в безопасности.

– Если я тебе все расскажу, ты проведешь у отца несколько дней?

– Там видно будет, - упрямо ответила она.

– О господи!
– воскликнул я.
– Если выпутаюсь из этой передряги целым и невредимым, лучшей жены, чем ты, мне не найти. Вот только выпутаюсь ли?

Элин широко раскрыла глаза:

– Что ты сказал?

– Косвенно попросил тебя выйти за меня замуж.

Тут все перепуталось, и прошло довольно много времени, пока Элин, раскрасневшаяся и похорошевшая, чуть-чуть отодвинулась от меня и потребовала:

– Теперь рассказывай все!

Я вздохнул и открыл дверцу машины.

– Не только расскажу, но и покажу.

Мы подошли к заднему бамперу джипа, я нагнулся, оторвал от шасси плоскую металлическую коробку, которую накануне прикрепил там скотчем, и положил Элин на ладонь.

– Вот из-за этого все неприятности. Ты сама привезла её сюда из Рейкьявика.

– Ты хочешь сказать, что те четверо её не получили?

– Я хочу сказать, что они получили металлическую коробку с песком, упакованную в мешковину.