Ритм дыхания регулируется центральной нервной системой. Взрослый человек делает от 16 до 18 дыханий в минуту, то есть примерно 1000 вдохов в час, 26 тысяч – за сутки, 9 миллионов – в год и около 600 миллионов дыханий в течение жизни. В покое человек вдыхает 5 л воздуха в минуту, а при физической нагрузке – до 120 л. В течение жизни мужчина вдыхает 317 миллионов литров воздуха, а женщина – 352 миллиона литров.

Таким образом, одному человеку на протяжении жизни необходим объем воздуха, содержащийся в параллелепипеде высотой 67 м (что соответствует высоте 23-этажного жилого дома) с основанием, равным площади футбольного поля.

О состоянии функции органов дыхания судят по результатам функциональных проб. Простейшей из них является спирометрия – определение жизненной емкости легких. У мужчин этот показатель составляет 3600–5000 см3, а у женщин 2500–4000 см3.

Любопытно: поставлен рекорд задержки дыхания – 7 минут 1 секунда. Обычно человек за это время делает более сотни вдохов и выдохов.

Комплекс сложных и тонких исследований состояния функции дыхания у больных туберкулезом, вплоть до раздельной бронхоспирометрии каждого легкого, проводится при помощи специальных аппаратов спирографов и других приборов.

Обмен газов в здоровых легких при ненарушенной проходимости воздухоносных путей и достаточной площади альвеолярной ткани, нормальной проницаемости стенок альвеолярно-капиллярных комплексов и при нормальном составе циркулирующей крови совершается чрезвычайно быстро.

При этом интенсивность усвоения кислорода в тканях зависит от состояния кровеносных капилляров, скорости кровотока и состояния обменных процессов в клетках. Кроме того, функция легких находится в тесной зависимости от состояния сердечной деятельности.

Все эти физиологические процессы координируются сложными механизмами и, прежде всего, деятельностью центральной и вегетативной нервной системы, желез внутренней секреции. Состояние газообмена зависит от работы сердца и сосудов, возраста больного, массы его тела и роста, характера заболевания легких. Сказывается и действие факторов внешней среды (температура и влажность воздуха, содержание в нем кислорода, барометрическое давление и другие погодные условия).

Важно помнить, что начальные проявления туберкулеза легких обычно не снижают их жизненную емкость, минутный объем дыхания, потребление кислорода тканями и не сказываются на коэффициенте использования кислорода в покое, после нагрузок и т. д.

Это означает, что определение возможностей дыхательной и сердечно-сосудистой систем у туберкулезного больного имеет большое значение именно при выраженных и запущенных формах поражения легких. В этих случаях результаты исследования функции легких помогают определить границы безопасности оперативного вмешательства.

Заболеть туберкулезом можно только в том случае, если в организм проникли возбудители болезни.

Основным источником туберкулезной инфекции является человек, больной туберкулезом легких, который выделяет микобактерии туберкулеза с мокротой при кашле, чиханье, разговоре. Такие больные называются бактериовыделителями, а квартиру, в которой они живут, принято называть очагом туберкулезной инфекции. Туберкулезные больные выделяют во внешнюю среду громадное количество туберкулезных палочек – до 7 миллиардов в день.

Опасность заражения зависит от ряда причин:

количества микобактерий, выделяемых больным с мокротой;

наличия кашля;

длительности контакта с окружающими лицами;

соблюдения мер индивидуальной профилактики (санитарной культуры больного и личной гигиены).

Больные внелегочными формами туберкулеза опасности для окружающих практически не представляют. Следует, однако, помнить, что больные туберкулезом почек и мочеполовых органов выделяют МБТ с мочой, больные туберкулезом кишечника – с калом. При туберкулезе периферических лимфатических узлов МБТ содержатся в гное, выделяющемся из свищей или язв.

Особенность больного туберкулезом легких как источника инфекции состоит в том, что он может выделять МБТ периодически или постоянно в течение многих лет, а также при рецидиве заболевания, который нередко возникает после клинического излечения туберкулеза.

Источником инфекции может быть также инфицированный или больной туберкулезом крупный рогатый скот, от которого человек заражается бычьим типом микобактерий. Заражение человека от этих животных происходит главным образом пищевым путем: через молоко от инфицированных или больных туберкулезом коров. Молоко также может быть инфицировано в результате попадания в него фекалий животных, содержащих микобактерии. Этот путь заражения имеет преимущественное значение для детей, но не для взрослых – для них инфицирующая доза должна быть более массивной. Собаки и кошки тоже могут болеть туберкулезом и, следовательно, служить источником заражения. Могут заболеть туберкулезом свиньи, откармливаемые пищевыми отходами (особенно в туберкулезных санаториях).