Небрежно поправив воротник идеально сидящего костюма, он приказал моим охранникам:

— Умрите.

— Нет!!! — закричала я.

Это было похоже на взрыв сверхновой!

Силы хлынула из меня сразу во все стороны, и в тот же миг я ощутила себя всемогущей.

Разумы всех неспящих поблизости открылись мне, я могла отдать им любой приказ, и они бы подчинись. Даже сын Изабеллы.

Следующий вдох (секунда) тоже был очень долгим, насыщенным и богатым на события…

Парни отмерли мгновенно. Сципион снова повалил меня на пол, закрывая собой. Руф и Квинт бросили в Марка свои заклинания.

Я успела краем глаза поймать его насмешливый взгляд, когда из аэрокара выпрыгнул еще один неспящий, закрывая сына Изабеллы своим телом. Фигура несчастного мгновенно запылала, и одновременно с этим ее прошил насквозь целый рой ледяных игл.

Но Марка уже не было, он успел запрыгнуть в улетающий аэрокар.

— Сегодня твоя инициация и сила на максимуме, но чуть позже я еще вернусь, и ты пожалеешь, что посмела пойти против своего господина! — раздалось у меня в мозгу.

Сципион подхватил меня на руки и стремительно понесся прочь из ставшего вдруг опасным номера.

Когда он прыгнул прямо в колодец между витками огромной спиральной лестницы, я вскрикнула от неожиданности.

Двести тридцатый этаж… Я трусливо зажмурилась.

У самого пола он замедлил наше падение, и без проблем мягко приземлился на ноги. Сразу за нами прыгнули и Руф с Квинтом. Сципион подстраховал в полете и их, обеспечив мягкую посадку. Они рванули вперед, обгоняя нас.

Меня приставили к стенке, закрыв с другой стороны могучим телом, пока ребята проверяли другой номер, уже на подземном этаже.

А ведь они изначально хотели поселиться здесь…

Я виновата сегодня. Если бы не моя прихоть…

Но внутренний голос подсказывал мне, что тогда Марк бы просто нашел другую лазейку, и мог пострадать кто-то из невиновных…

— Чисто! — донеслось из-за двери, и меня втянули внутрь.

Мгновенно дверь за нашими спинами закрылась, отрезая нас от опасностей внешнего мира.

Только здесь, в номере, я немного расслабилась, но только стоило мне это сделать, как меня сразу же унесло в черное забытье обморока…

Изабелла.

Его приближение я почувствовала заранее.

Мария упала лицом вниз, откатываясь под скамью, как и было ранее обговорено между нами. Больше никого поблизости не было. Лишние жертвы ни к чему.

Он тоже был один. Вошел не спеша, и деланно равнодушно взглянул в мои глаза.

— Я смотрю, ты не рада меня видеть, мама, — сказал он, останавливаясь в десятке шагов от меня.

— Мой сын умер давным-давно. Все то, что сделал ты, Марк не совершил бы никогда.

Он насмешливо изогнул бровь.

— Ты убил не только своих врагов, ты приказал умереть и тем, кто был предан тебе до конца. Они все, без исключения, для тебя лишь средства для достижения цели. Чего ты добиваешься?

Он рассмеялся.

— Короля больше нет, а ты — никогда не умела править. Надо же, придумать тратить уникальную божественную силу на то, чтобы угодить этим ничтожествам.

Он кивнул в ту сторону, где лежала Мария.

— Ты — человек, как и они.

Мой голос был тих, но тон непреклонен.

— Нет! Я был рожден неспящим! Я не человек, и никогда им не был. А ты можешь и дальше цепляться за свое прошлое, обманывая себя и других! Настало время навести порядок, и я, новый король, сделаю это! Преклони колени или умри!

Он ударил силой, но я закрыла разум щитами, которые тут же с почти слышимым скрипом прогнулись — вот-вот лопнут.

— Считаешь всех окружающих никчемными ничтожествами? Они — пустое место для тебя? Стремишься к единоличной власти, но что она тебе даст? Чем ты отличаешься от Разрушителя, сидящего посреди мертвой пустыни? Царь пустоты и безраздельный владетель над тем, что для него не значит ничего — вот кем ты станешь в итоге!

— Мне плевать на твое мнение! Я сделаю это потому, что могу!!!

— Нет.

Я ответила ему спокойно и твердо, снимая все блоки со своей силы. Она рванула, сметая оставшиеся плотины, как бурная река, стремительным, ревущим потоком. Наши силы схлестнулись в незримом противоборстве.

Ему не хватило чуть-чуть. Он был моложе, и не так опытен. Его поток был не так четко сфокусирован, как мой.

У нас уже давно сочилась кровь из носа, ушей и глаз, когда я почувствовала — еще совсем немного, и я переломлю его волю.