— Ты — человек! — шепнула я ему, перед тем, как огонь сознания в его глазах потух.

Вот и все.

Пошатнувшись, я осела на пол, глядя снизу вверх в его такое знакомое и родное лицо. Возможно, в последний раз.

Создатель, почему? Хотелось заплакать, но я не могла.

Когда минута слабости миновала, я встала на ноги.

— Поднимайся! Покажу тебе одно место, — сказала я Марии.

Мария.

После долгого перелета и почти такой же долгой прогулки через метель по обледенелой земле, мы спустились в замаскированную шахту.

Лифт ехал вниз недолго. Здесь не было так холодно, как на поверхности, но зато, как пояснила Изабелла, минусовая температура была постоянной в любое время года.

Лежащий в криокапсуле хозяин следовал за нами. Ее несли двое неспящих из свиты королевы.

Довольно долго мы шли вдоль одного из рядов неглубоких пустых ниш. Таких рядов тут было много, и не все ниши в них пустовали.

Остановившись у крайней свободной, Изабелла велела поставить в нее хозяина, превращенного холодом в обледенелую статую.

Недолго полюбовавшись результатом, она протянула мне пистолет.

— Свои обещания я выполняю, — сказала королева.

Я взяла оружие из ее рук и, сняв с предохранителя, направила дуло в его голову.

— Но я прошу тебя не делать этого. Пока что, — тем не менее, добавила она.

— Это потому, что он — твой сын? — не опуская оружия, спросила я, про себя отмечая, что королева не требует, как могла бы, а именно — просит. Приятное открытие. Эта женщина не на пустом месте пользуется всеобщей любовью…

— Нет. Не поэтому, — ответила она, махнув рукой вглубь длинной горизонтальной шахты, уходящей в темноту:

— Взгляни туда. Они все здесь. Мятежные воины, заблудшие души. Однажды, может настать день, когда мы все плечом к плечу встанем на защиту нашего мира. И тогда они пойдут на острие атаки, искупляя свои грехи… А может и не настать. Тогда они останутся здесь навечно.

Королева некоторое время молчала, а потом тихо продолжила:

— Моего мужа и короля больше нет. И в случае войны, некому будет повести легионы в бой. Марк справится с этим. А я справлюсь с ним, если он вновь перейдет черту. Но свое обещание я сдержу. Если он выйдет из-под контроля — убьешь его именно ты. Я подготовлю тебя. Внушение тебе будет не страшно.

Вот как. Но, все же, окончательный выбор она оставила за мной.

Взглянув в его похожие на заиндевевшее бутылочное стекло глаза, я прислушалась к своим чувствам. Да, я хотела его смерти. Но не такой. Хотелось, чтобы перед самым концом он знал, за что умирает и от чьей руки.

Рука с оружием опустилась.

Глаз с тебя не спущу, дай только пройти перерождение, и ты не уйдешь от моего возмездия.

Никогда. Сколько бы времени ни прошло.

Наоборот, оно будет только работать на меня.

Каждый миг ожидания я потрачу на то, чтобы стать сильнее.

В следующий раз ты падешь уже от моей руки.

Обещаю тебе это, Марк Октавий.

— В этой тюрьме есть свободные вакансии? Я хочу здесь работать! — с этими словами я развернулась к королеве. Она кивнула в ответ, соглашаясь.

Мы давно уже покинули хранилище, когда одна из обледенелых фигур в нишах шевельнулась…

Эпилог.

«Whatever I feel for you

You only seem to care about you

Is there any chance you could see me too?

‘Cos I love you…»

«I Love You» Woodkid.

Очнулась я одна в незнакомой комнате.

Осторожно села, прислушиваясь к себе… Как будто бы ничего не изменилось… Наверное, так и должно быть.

Стук в дверь вывел меня из состояния задумчивости, вернув на грешную землю.

В комнату заглянул Руф. Увидев, что я уже очнулась, он сказал:

— Ты была в отключке почти сутки. Мы успели перевезти тебя в новое убежище. Эта квартира немного недоделана, но здесь абсолютно безопасно. Можешь не волноваться.

Я кивнула, и он закрыл дверь с той стороны.

Если здесь безопасно, то, может, попробовать снять внушение королевы хоть с кого-то из них? Конечно, охранники мне все равно нужны, но, как подумаю, что опять придется сидеть тут с ними взаперти… И суток ведь не пройдет, опять начнут ссориться.

Решено! Сниму воздействие хотя бы с Квинта. По крайней мере, попытаюсь. Уверенности в своих силах у меня было не густо.

Приняв такое решение, я вышла из комнаты и отправилась на поиски остальных.