— Какой там, — Эд махнул рукой и с тоской посмотрел на свою опустевшую тарелку, — большая часть ушла на погашение долгов перед Джонсом.

— Тяжелая пиратская доля, — Амира притворно вздохнула, затем все же сходила за новой порцией еды для Эда. Он поблагодарил и с жадностью вгрызся в новый бутерброд. Нужно было приготовить нормальный ужин, жаль, что эта мысль пришла к ней только сейчас.

Какой еще ужин? Совсем она размякла, так дело не пойдет.

— Да уж не тяжелее доли императорской наложницы.

— Можешь переквалифицироваться. Ты достаточно смазлив.

— Ооо, — Эд растянул губы в блаженной улыбке, — я бы хотел попасть в гарем к императрице. Такая женщина… Правда, что она сжигает партнера после ночи любви?

— А тебя часто хотят убить после секса? Это печально, — Амира тяжело вздохнула. — Могу дать несколько советов…

Эд подтащил ее к себе и поцеловал, вначале бережно и едва касаясь губ, затем все смелее и чувственнее. Ни за что на свете она не станет целовать этого нахала в ответ. Никогда! Только позволит ему обнять себя. Самую малость. И слегка прикоснется к его волосам. И к плечу…Когда Эд отстранился, Амира невольно провела пальцами по распухшим губам. Она и забыла, что так бывает.

— Знаешь, мне уже сейчас хочется тебя убить, — прошептала она.

— Прости, обещал держать себя в руках, но такой сумасшедший день. Знаешь, меня чуть не пленил Гарри. Но это не оправдание…

Амира сама обняла его и поцеловала, изливая в этом прикосновении все свои тревоги. Не признаваться же в том, что она целый день места себе не находила? Один раз можно позволить себе немного вольностей. Тем более, Эду сейчас это было нужно. Просто немного ласки и тепла, чтобы показать: его тоже кто-то ждет.

***

Ждала! Неужели все-таки ждала? Самая непредсказуемая и загадочная из всех знакомых ему девушек. Вначале обиделась, затем сама поцеловала. От такого недолго и голову потерять. Впрочем, об этом Эду беспокоиться не стоит: сложно лишиться того, чего не имеешь. Нормальный человек не сотворил бы и десятой части безумств, сделавших имя Алому Арлекину.

Черную дыру ему по курсу! Но Амира даже целовалась особенно, не так, как предшествующие ей девушки. Умело, нежно, невозможно волнующе. Наверняка имеет большой опыт в этом деле. Внутри у Эда рычал и скреб когтями дикий зверь, бушевавший сейчас от ревности. Надо успокоиться, это все в прошлом, это было до него.

— Как ты сбежал от Гарри? — Эд не сразу понял, что вопрос обращен к нему: Амира была его персональной порцией виски. Всего два поцелуя, и он уже ничего не соображает.

— Джонс вытащил.

Секунду назад она дарила свою ласку, а теперь сидит на краю кровати с самым неприступным видом. И глаза сверкают неодобрением и злостью. Да в чем он виноват?

— Расстроилась, что я не попал к имперцам? Не стоит, Джонс предупредил, что в последний раз вмешивается в мои дела.

— Да, расстроилась. Ты — преступник, Эдвард. Одумайся, или однажды попадешь к Руби.

— Не попаду, пока моя удача со мной.

— Невозможно суеверный преступник. Так будет точнее.

Амира снова обожгла его взглядом и неспешно скрылась за дверью ванной.

А что она хотела услышать? Покаяние? Обещание завязать с пиратством и присягнуть на верность обожаемого ею импи? На такое он не пойдет даже ради самых красивых глаз во всем обитаемом космосе.

На следующий день Эд решил провести для Амиры обещанную экскурсию по Парадизу. А еще ему хотелось сбежать от бесконечных вопросов на тему того, как он собирается искать предателей в своей команде. Этот глупец отказывался признавать очевидное: без помощи изнутри пособники Гарри не смогли бы так точно установить взрыватели. Но Арлекин слишком сильно верил своим людям.

Потому сейчас они и шли по коридорам Парадиза под руку с Эдом. Рассказчик из него вышел не слишком хороший, или это Амира избалована историями господина Кейташи и императора? В любом случае, таланты Эда не главное, главное — это то, что она в деталях рассмотрела весь технический этаж. В том числе — реактор. Огромное, бьющееся электрическими голубоватыми зарядами сердце Парадиза.

Амира прислонилась к толстому защитному стеклу, любуясь искрящимся шаром реактора и принимающими энергию шарами, расставленными вокруг.

— Но это же технология предтеч, не федератов.

— Конечно, это же их база.

Эд придвинулся поближе и положил руку на плечо Амиры. Впрочем, сейчас не хотелось его отпихивать.

— А откуда наложница императора знает классификацию реакторов?

Тон у Эдварда был шутливым, но Амира чувствовала его тревогу и подозрения. Не иначе как сам Путающий Дороги нашептал ей эти слова.

— У меня разностороннее образование, — она повернулась так, чтобы оказаться лицом к лицу с Эдом. И прижаться к нему грудью. Будто бы случайно, но кто из мужчин заподозрит в такой ситуации подвох? И ее хитрость сработала, Эд наклонился чуть ближе, почти прикасаясь ее губ своими.