— Шон?! — вдруг весело раздалось из дверного проёма и мне чертовски захотелось прикрыть рукой глаза, потому-то светящаяся рожа Кароля практически ослепляла своей позитивностью, — ты тут?

— Тут, тут, — пробурчал я, доливая в себя остатки из бутылки.

— Ты это… поговорить я с тобой хотел! И поздравить, как друг! — он вытащил из запазухи ещё одну бутылку вина. — Вот! Смотри какая! Настоящее ледяное вино! — я скептически осмотрел ёмкость, признавая, что хоть в этот раз этого оболтуса не обманули. Во всяком случае, опознавательные знаки на бутылке, видные только понимающим, присутствовали.

— Разливай, — махнул рукой на бокалы и попытался подняться с кресла, но тело резко повело. Хм, а может мне уже хватит? Но обидеть Кароля всё же не хотелось, так что покорно принял бокал и отпил сладковатого золотого вина. Надо же, действительно ледяное.

— Я вот спросить хотел, — вдруг прервал тихое смакование напитка друг. Да… он ведь… единственный мой друг… — Ты так спешишь со свадьбой. Неужели влюблён до поросячьего визга, раз совсем от чувств мозги растерял и согласен надеть этот железный пережиток прошлого? — Кароль как-то особенно пошло подмигнул мне.

Я недоуменно нахмурился и мотнул головой. Откуда Этот олух узнал про бурхаши? Да и разве все выглядит именно так? Я действительно веду себя как безмозглый девственник? Нет, Поль, конечно, девушка красивая и я определённо к ней что то испытываю, но разве это любовь? Как я могу это определить, если никогда не любил?! Но… но уж перед Каролем выглядеть идиотом мне точно не хотелось, а потому:

— Нет… не влюблён, конечно. И даже если бы любил, наверно, не стал бы так спешить. Но дар прощения отпускать нельзя.

Полина:

Ситуация называется — почувствуйте себя любопытной варварой с оторванным носом… не хочешь узнать о себе много неприятных вещей — не подслушивай чужих разговоров!

И что делать? Голос Шона я прекрасно слышала, и ни с кем спутать не могла — да, граф и его наследник — младший брат моего "женишка" могли похвастаться таким же довольно приятным, глубоким баритоном, но… эту интонацию, манеру говорить, задерживать дыхание в определенный момент было не подделать.

Я прислонилась затылком к холодной каменной стене и пару секунд стояла там с закрытыми глазами, пережидая крайне неприятный приступ слабости и головокружения. Где-то в районе солнечного сплетения раскручивался и рос холодный смерч, обморочно вымораживая внутренности.

Вот дура… размечталась. Он ведь, по сути, мне в любви и не признавался… и…

Так. Нет, сначала я должна убедиться. Не смотря на подкашивающиеся коленки, горечь во рту, сбитое дыхание и дикое желание развернуться и исчезнуть отсюда раз и навсегда — я должна убедиться.

Пара шагов по галерее и вот они: в нише над садом, лунный свет с одной стороны, неяркий светильник на перилах — с другой. Шон сидит в кресле, Кароль, которого я не сразу опознала — на перилах… и они продолжают свой негромкий разговор.

— Дар прощения? Это что за зверь? У твоей невесты какие-то особые силы? Тогда, на площади, я так и не понял, что произошло, — да, Кароль, вовремя ты проявил любопытство. Мне тоже интересно… очень.

— Там всё достаточно запутанно. Это не магия, а… впрочем, достаточно сказать, что этот дар спас наш род и что он нужен нам в будущем, — Шон… почему же так больно-то, господи, ведь он ничего нового не сказал? Ничего такого, о чем я сама не могла догадаться!

— И что ты? Всю жизнь теперь с навязанной женой проведёшь из за этого "дара"? — угу, ты ему еще посочувствуй, бедному!

— Ну она не совсем… — "жених, похоже, сам не верил в то, что говорил.

— Да не ври, я ж по глазам вижу, как тебе тяжело! Да и от счастья так вином не заливаются!

— Наверно. Хотя в дороге всё было прекрасно… возможно….

— Так одно дело напарница, попутчица, а другое жена!

— Верно говоришь…. Простую попутчицу не грех по буеракам таскать, да на сене валять. А жена должна в доме хозяйкой быть, детей растить. Быть леди….- закончил Шон совсем тихо. А мне захотелось выйти из-за декоративной колонны и… а току его бить? Он меня полюбит за это? Или перевоспитается и поймет, что я живая и у меня есть чувства? Два раза…

— Ну Поль наверно не захочет в доме-то. Она не похожа на леди и… — Кароль с сомнением почесал затылок.

— Да кто её теперь отпустит то теперь? — усмехнулся Шон и сделал еще один глоток вина. — Родители вон уже целый список составили, чему будут ее учить, во что одевать. Мать обещала так воспитать будущую невестку, что от настоящей графини и не отличить будет.

— А ты?

— А что я? Женюсь, а как повод появится — уеду… по своим делам на другой конец континента. Семью нашу новую обеспечивать, караваны водить. Теперь-то жене на булавки придётся нехилые суммы отправлять.