— Я запомнил, — сказал он, и Маша положила трубку.

Несколько секунд Виталий молчал, пребывая в легком приятном оцепенении.

— Значит, работаем в обычном режиме, — уточнил Маслов.

— В усиленном. Работаем, — бросил Бажин, срываясь с места и выходя из кабинета.

ГЛАВА 20

Маша шла по выложенной песчаником дорожке. Прохладный ветерок лип к щекам и трепал волосы, забираясь под снуд. Руки у нее продрогли, но внутри так горело, что хотелось распахнуть пальто и выпустить из себя немного этого удушающего жара. Сама не верила, что сказала это — согласилась замуж выйти за Бажина. Сумасшествие какое-то. Может, поспешила. Но все происходящее толкало именно к этому.

Так бывает, что решение приходит внезапно, словно ответ на мучавший вопрос кто-то нарочно подсовывает. Прогуливаясь по саду, Маша вспомнила, как начинала проект, как обсуждали первые наброски. Особых пожеланий у заказчика не было, но ей сказали, что он молодой одинокий мужчина. Только на это она и ориентировалась, а еще на то, что когда-нибудь у молодого одинокого мужчины обязательно появится семья, дети. Поэтому в саду решено было устроить лабиринт из кустарника, детки же так любят играть в прятки и салочки.

Тогда Маша не предполагала, что вскоре все круто изменится, закрутив ее, словно в водовороте, и позже, гуляя по зеленому лабиринту, она будет думать о маленькой жизни, которая, вероятно, уже живет в ней. И еще о многом будет размышлять, шагая по хрусткому гравию и вдыхая воздух, пропитанный запахами увядшей листвы и осенней влаги.

Как известно, у человека два способа познания действительности. Что-то постигается разумом, а что-то возможно познать только сердцем. После отношений с Константином Маша перестала верить своему сердцу. Оно у нее глупое, наивное. Доверчивое. Чтобы уберечь себя от дальнейших ошибок, пыталась поступать по уму, совсем не слушая то, что говорит сердце, но только ничего хорошего из этого все равно не выходило.

Душила себя, запрещала, а все равно влюбилась в Бажина, привязавшись к нему крепкой ненормальной связью. Она какая-то другая, эта привязанность. Необъяснимая для нее, незнакомая. Ее и любовью-то не назвать. Может оно и правильно. Как-то опошлилось это слово после Костика, потеряло душевный смысл, обесценилось. Замарал его Костя, изгадил. Отмыть бы теперь, очистить от всей этой грязи…

Бажин как-то сказал, что у него рука горит, когда он к ней прикасается. Так и у Машки руки горели, когда его обнимала. Одним взглядом и сковать, и расслабить мог. Но попросила обойтись без громких признаний, боясь, что скажет он «люблю», а ответить она ему не сможет. Не оттого, что такого не чувствует, а потому, что язык не повернется.

Запоздалый солнечный луч блеснул где-то меж карминно-красных бересклетов. Маша обернулась на шорох и радостно вздрогнула. По дорожке с широкими ступенями к ней шел Бажин. Она двинулась ему навстречу, ощущая внутри торжественную тревогу, схожую с той, какую испытывают на первом свидании. Или не на первом, но на очень важном свидании, с очень важным и дорогим человеком.

Приблизившись, Мария несмело, но тепло улыбнулась; стиснула холодными руками полы его распахнутого пальто и потянулась к губам. Виталя прижал ее к себе за плечи и поцеловал. Через мгновение оттолкнулся, будто собираясь отпустить, но снова крепко и горячо приник.

Потом они некоторое время стояли обнявшись и храня интимное молчание. Просто глядя друг другу в глаза и думая каждый о своем.

— Я даже не ждала, что ты сегодня так рано приедешь.

— Ты меня всегда должна ждать.

— Хорошо, — улыбнулась Маша, — я буду ждать тебя всегда. Как дела?

— Снова через одно место.

— Почему это? — изумилась она. — Я же тебе позвонила, все сказала, чтобы ты спокойно работал. Почему все снова через одно место?

— От радости, — серьезно сказал Виталий, а Машу, наоборот, захватило веселье.

Но она быстро успокоилась, словно охладившись внезапным порывом ветра, и спросила, стараясь сделать это небрежно:

— Скажи, а ты хочешь детей?

— Конечно. Обязательно. Если бы я до этого не хотел иметь детей, то сейчас я бы их точно захотел.

— Да? — доверчиво переспросила Маша.

— Да, — с уверенностью кивнул Бажин.

— Давай прогуляемся еще.

— Давай потом, а? У нас есть дела поважнее.

— Наше дело надо делать с утра.

— Неделя задержки. Уже и так все понятно будет. Маня, пошли, я же сдохну до утра. Спать сегодня не смогу.

— Я волнуюсь. — Доверчиво приникла к нему.

— Я тоже. Представь себе.

— Меня аж подташнивает.

— Да? — довольно переспросил он.

— Да.

— Класс. Пошли. — Крепко взял Машку за руку, и они направились домой.

Не врала она: весь день ее подташнивало. Возможно, от волнения. А сейчас, после этого разговора, низ живота заныл, будто подтверждая мысли и предположения.

Медлить не стала, сразу поднялась в спальню, попросив Виталю ждать ее внизу.

Он, конечно, послушал, сделав вид, что жутко хочет кофе. Надо же чем-то занять себя эти несколько минут. И растянуть бы, пить медленно, но опустошил чашку в два глотка и снова остался наедине с самим собой. Мерил шагами гостиную. Стоя у широких окон, любовался садом.