— Успокойся, все будет хорошо…

— И когда вы с-с-собиралис-с-сь нам об этом рас-с-сказать? — раздраженно спросил Шасс.

— О своей личной жизни мы никому не обязаны отчитываться!

— Ваша личная жизнь уже встала у меня поперек горла!

Уо был крайне недоволен и не скрывал этого.

— Твоя у нас тоже, — огрызнулся Вар.

— Так! Давайте не будем ссориться!

Аза примирительно подняла руки, вставая между ними.

Уо некоторое время сверлил Вара и Вайю тяжелым взглядом, а после все же сказал:

— Ваш отказ принимается.

Он посмотрел на богиню Жизни.

— Аза?

— Я останусь верна договору. Мои дети пойдут за тобой. Береги их.

На том и порешали.

«Keep the wolves from the door

I hear them scratching like I don't know better

Won't you keep the wolves from the door

It won't be long before I cave in and open up the…»

«Wolves» Rag'n'Bone Man.

Август.

Наша с дядей работа подошла к концу. По крайней мере та ее часть, за которую отвечали рарки. Армия азари под предводительством главы Ромаэля (по понятным причинам повелитель, как и дядя, ни в какой изначальный мир не поехали, Пулло огорчился) войдет в портал прямо со своего континента. Встретим мы их уже в первом мире, в специально предназначенном для этих целей отстойнике. Там армии просканируют, и если ничего запрещенного не найдут, мы переместимся уже к месту боя.

Уо решил проследить за погрузкой войск азари в портал, и, заодно, принять от повелителей дань уважения. Я, как всегда, был при этом лишь безмолвным наблюдателем.

А неплохо! Не каждый день увидишь гордого повелителя азари Араниэля коленопреклоненным. Рядом с мужем замерла и бабуля. Мазнув по ним взглядом, Уо вернулся к разглядыванию вереницы марширующих воинов. Вид они имели довольно экзотичный.

В отличие от всех остальных рас нашего мира, азари сделали в своем развитии упор на биотехнологии и генную инженерию. То, что мы с Уо сейчас видели, было плодами их новейших разработок. Прекраснейшие воители в сверкающих доспехах с развевающимися по ветру волосами, и верхом на трирогах, безвозвратно ушли в прошлое. Сплошная броня была бурой, пятнистой и покрыта шипами. Ядовитыми, разумеется. В такой броне был и запас воздуха, и питательных веществ, а еще она подстегивала и без того сильную регенерацию бойца и наскоро лечила не слишком серьезные повреждения. К слову, не слишком серьезными у азари считались практически все смертельные для иных рас ранения.

Огонь эти ребята никогда не любили, и их главным оружием была кислота. Она мгновенно проедала практически все, даже металл, а что не брала, то проламывали их милые зверушки. О! А вот и они!

Колонна пехоты закончилась, и мимо нас поползли, шелестя бесчисленными многосуставчатыми ногами, гигантские сколопендры. Ну, точнее, когда-то ими были их прародители, но с тех пор, как над ними поработали маги жизни, они стали больше похожи на монстров из фильмов ужасов. Спереди у них было по две крепкие клешни, которыми, как и всей этой зверушкой, управляли четыре наездника, которые прятались в щелях панциря. Но и это еще было не все. В промежутках между движущимися синхронными волнами ногами сколопендры, сидело, скорчившись, еще по одному воину-пехотинцу. Они были надежно защищены сверху и снизу прочнейшей огнеупорной и устойчивой к кислотам броней монстра. Так что эта тварь была еще и аналогом вездехода с десантом на борту. Я уж молчу о том, что она плевалась кислотой, могла ударом клешни снести самую прочную стену, выпускала ядовитый газ и могла сворачиваться в плотное кольцо, создавая небольшой неприступный бастион буквально на пустом месте.

Тварей я насчитал три десятка. Неплохо. Учитывая количество бойцов на «борту» каждой из них, всего получается около семи тысяч пехоты.

Над нами проплыли дирижабли. Так их назвали с легкой руки повелительницы, хотя судя по ее описанию, на одноименный прототип они походили лишь отдаленно внешне, и общим принципом полета. На борту каждой такой «птички» было полно капсул с кислотой (редкостная дрянь), плюс воздушный десант из крылатых посланников. Их биокостюмы имели совершенно другое строение, чем у пехотинцев. Они могли по-настоящему летать, разворачивая в воздухе огромные кожистые крылья.

Я насчитал пятнадцать дирижаблей. Кажется, это все.

Уо вновь посмотрел на замерших в почтении повелителей. Мельком я отметил, что их старомодные одежды на фоне этой современной армии выглядят странновато. Что поделать, древние азари ни в какую не хотели менять старый уклад жизни, и повелитель Араниэль не был исключением из этого правила.

— Я доволен, — коротко сказал бог.

— Рад служить союзнику моей богини, — поднимаясь с колен, с достоинством ответил повелитель. Вслед за ним встала и его жена. Какое бледное у нее лицо! Меня кольнуло дурное предчувствие.

— Дозволено ли мне спросить? — напряженно сказала она, глядя в наши глаза.

Уо милостиво кивнул.

— Могу я узнать причину, по которой эти азари будут рисковать жизнью в чужом мире?

— Не делай глупостей, Менеланна! Ты ходишь по краю! — беззвучно закричал я, моля Уо не гневаться на эту женщину.

— Они исполняют свое предназначение. Ведь для того смертные и были созданы, чтобы умирать по приказу богов, — равнодушно и с тенью легкой насмешки ответил бог.

На бледном лице Менеланны выступили красные пятна, сжав кулаки, она уже открыла рот, чтобы сказать какую-то глупость, но, к счастью, повелитель опередил ее. Мгновенно оказавшись за спиной жены, он нажал на какую-то точку в основании ее шеи. Повелительница сразу же безвольно обмякла в руках Араниэля.

— Прошу прощения за дерзость моей супруги, — вновь кланяясь, почтительно сказал он.

— На первый раз прощаю, — буркнул Уо, отворачиваясь от них.

Если бы мог, я бы сейчас облегченно выпустил из легких воздух. Уф! Еще чуть-чуть, и я бы остался без любимой бабули. Надеюсь, повелитель образумит ее, и больше она не повторит сегодняшней ошибки. Следующая может стать для нее роковой.