Первым от шока оправился генерал. Снова поднялся с места и уже открыл рот отдать новый приказ, как снова зазвонил телефон.

— Сэр, на линии королева неспящих. Она утверждает, что у нее к вам очень важный разговор…

— Давай сюда, — генерал практически вырвал трубку из рук штабиста.

— Настало время неспящим выполнить условия договора… — услышал он в трубке. В его душе зародилась тень смутной надежды. Хвала Создателю, они не одни!

Мария.

— Жду ваших распоряжений.

Быстро проходя мимо меня, Изабелла походя кивнула, и, не замедляя хода, понеслась дальше. Поспешно подскочив, я последовала за ней.

— Начнем с Марка.

Взмахом руки мне приказали разморозить арестанта. Новедь никто не мешает мне при этом немного поджарить его? Так, слегонца, изнутри. Вроде как нечаянно. Так я и поступила. Фигура Марка Октавия быстро оттаяла, и он со стоном шевельнулся. Схватился рукой за живот, где содержимое его кишок уже вовсю было готово закипеть. С сожалением я отозвала свою силу, оставив лишь легкий подогрев. Я терпеливая и подожду. Время моей мести еще придет.

— Пора искупить свои грехи, сын, — бесстрастно сказала Изабелла, глядя Марку прямо в глаза.

— Я тоже скучал, мама, — с холодной улыбкой ответил он, распрямляясь в полный рост.

Королева подала ему планшет, а мне приказала размораживать остальных. Некоторое время у меня, и группы других магов огня, ушло на выполнение воли правительницы. Когда мы закончили, Марк повысил голос, вкладывая в него силу подчинения:

— Неспящие! Настала пора дать отпор инопланетным захватчикам! Нам дан второй шанс. Не упустим его! Смерти — нет!

Последнее было девизом и боевым кличем движения сопротивления среди неспящих.

— Смерти — нет! — подхватили сотни глоток.

Я же в это время, не отрываясь, смотрела на Марка.

Одна ошибка.

Я жду.

Глаза с тебя не спущу, и непременно дождусь того мига, когда ты вновь проявишь свою суть. И тогда…

Кулак сжался сам собой и в один миг воздух вокруг него раскалился до дрожи.

…И тогда ты не уйдешь от моего возмездия, Марк Октавий.

Алкарэль.

Среди коробок, стали и камня мы неожиданно наткнулись на кусочек природы, точнее, извращенного ее подобия. Прямоугольный участок живой земли, изрезанный шрамами тонких каменных полосок. Отвратительно. Как срезать кожу с живого существа, как бы в издевку оставив один кусочек нетронутым.

Облако газа давно унес ветер, и территорию приходилось зачищать вручную. Одного удара шипастым кулаком хватало, чтобы эти слабые создания издохли. Наверное, это из-за яда на нашей броне… Сам я пока еще никого не находил, и решил про себя, что если мне встретится кто-то из гражданских, то просто оглушу этого разумного палкой. Без надобности убивать не хотелось. Все же эти создания тоже живые, хоть и творят со своей природой такие ужасные вещи…

Все-таки это случилось. Я нашел в кустах двух девушек в облегающих стройные фигуры одеждах. Увидев меня, они испуганно запищали. Я уже прикинул, какой палкой оглушу их, когда сверху, прямо с неба, на мой десяток хлынул сплошной поток огня. Воины-азари сгруппировались, отступая и отстреливаясь, но летающие и плюющие огнем машины были слишком далеко. На моих глазах высоко в небе дирижабль, пролетающий недалеко от нас, взорвался, разбрасывая заряды с растворителем. На несколько ударов сердца я замешкался. Это и было моей ошибкой.

Неизвестный противник напал сзади. Жгут огненной плазмы скрутил меня, прижимая мои руки к телу, и, одновременно, впереди меня приземлился другой, и в упор открыл по мне огонь. Броня сигнализировала о множественных повреждениях, но это я знал и без нее. Активировал стрекала. Один враг в броне был сзади, у него и был жгут, мешающий сдвинуться, поэтому я начал с него. Из моей спины выстрелили гибкие тонкие щупальца с заостренными отравленными гарпунами на концах. Они пронзили тело врага насквозь, прямо через броню, но он просто обрубил их, прижигая, а затем выдернул из своего тела.

Первый, тот, что расстреливал меня спереди в упор, удвоил усилия. Метил в голову и в грудь. Уже из последних сил я рванулся, но только туже затянул на себе огненный аркан. Броня покраснела и начала отслаиваться. Жар коснулся кожи. Тут же мне в кровь впрыснулось обезболивающее. Увидев брешь в броне, враг начал стрелять прямо туда. Последнее, что я запомнил, это лицо отца.

— Прости, я подвел тебя… — прошептал я ему. Он ничего мне не ответил, вместо этого меня милосердно поглотила темнота…