Сквозь толстое прозрачное бронестекло на меня смотрели две пары мертвых глаз. Живыми эти существа только казались, это я тоже чувствовал. Мерзкие, разлагающиеся куски гнилого мяса… Фу!..

Один из них, тот, что когда-то был мужчиной, сказал на всеобщем:

— Твои сородичи ушли порталом, и бросили тебя здесь, умирать.

Не знаю, какой реакции он ждал, но я даже не моргнул, все так же равнодушно разглядывая парочку через стекло.

— Меня зовут Ромул Октавий, и я правитель двух миров, на один из которых вы совершили атаку.

О! Да со мной говорит самая высокая шишка на елке! Какая честь!

— Твоя казнь будет быстрой, если ответишь на все наши вопросы.

Ответом я его не удостоил.

— Значит, будет по-плохому… — пробормотал он, уступая место женщине.

Она поймала мой взгляд, и моментально в виски ввинтилась боль.

Ментальное подчинение!

Мои губы расползлись в презрительной улыбке. Куда этой магичке, чья сила не имела ни единой толики божественной искры, тягаться с тем же цесаром в ментальной силе.

Совсем недавно, каких-то сотню лет назад, повелитель загорелся идеей защиты от ментальных атак для азари. Причин этого внезапного решения никто не знал, но факт заключался в том, что на решение этой задачи были брошены лучшие умы и самые сильные маги жизни. И вот, спустя пару десятков лет, волшебники нашли решение. Органический симбионт-имплант внедрялся через глазницы прямо в мозг, и просто блокировал все сигналы, вынуждающие азари делать хоть что-то против воли. Такие уже давно внедряли всем, достигшим совершеннолетия. У меня он, разумеется, тоже был. Поэтому, эта мертвячка могла хоть в лепешку раскататься — ничего у нее не выйдет.

Потужившись еще несколько вздохов, она отступилась.

— Раз не хочешь сотрудничать, завтра тебя ждет казнь. Посмотрим, как хорошо вы, пришельцы, горите! — прошипел сквозь зубы мужчина, и вместе с женщиной, которая так и не представилась, вышел за дверь зала.

Видимая через стекло часть моей тюрьмы, выглядела как отделанный металлом зал в виде сплющенного цилиндра. В его центре была моя камера такой же формы. Толстые округлые листы стекла перемежались крепкими металлическими вставками. Одной из них явно была дверь, но время ее штурма еще не пришло. Я прекрасно помнил, как просто они вырубили меня в первый раз. Ступать второй раз в одну и ту же лужу не собирался, еще чего…

Просунув палец в рот, я осторожно сковырнул крошечную, как семечко райи, капсулу.

Последний шанс.

Азари всегда были склонны к перестраховке, и эта штука была как раз на случай, если воина пленят до растворения в броне. Никому не хотелось мучиться в застенках весь остаток жизни…

А учитывая регенерацию моей расы… Сегодняшний допрос еще не закончен, и поджаривать меня будут еще очень и очень долго…

Вот только одна загвоздка, новый, экспериментальный вид брони требовал большого количества органической биомассы. А здесь, в этом отвратительно-искусственном окружении, накормить симбионта я мог только своей плотью. Что, разумеется, не смог бы пережить ни один азари, и я в том числе. По этой причине надкусывать капсулу, запуская процесс роста, я пока не спешил.

Была у этого моего промедления и иная причина. Про проект «симбиоз» ходили очень нехорошие слухи. Что, дескать, его закрыли из-за нестабильности, неуправляемости и агрессивности опытных образцов, что были жертвы среди охраны и научного персонала, и еще много подобного…

Эти темы меня особо никогда не интересовали, но слухи доходили даже до меня… Кто бы мог подумать, что следующим новую броню придется испытывать уже мне, и на своей шкуре.

Мягко говоря, я был не в восторге от всей этой ситуации, но выбора у меня не было. Даже если после активации я погибну или впаду в безумие, и начну громить здесь все, это в конечном итоге пойдет только на пользу мне и моему народу. Я получу такую желанную «чистую» смерть, унеся с собой побольше врагов, а моему народу достанется еще одна толика боевой славы.

Да! Пусть враги боятся одного нашего имени!..

В зал вошли еще двое и заговорили друг с другом на незнакомом мне языке. Впрочем, мне и не нужно было знать их язык. Новое лицо незнакомой мне женщины выражало весьма недвусмысленные эмоции. За время своих поездок на другие континенты родного мира (особенно к вайшам), я к таким уже давно привык.

Медленно я встал и начал раздеваться.

Дирк.

— Кэт, не глупи.

— Да ладно тебе, это же смертник! Он и сам, наверняка, не прочь развлечься напоследок!

— Это может быть опасно!

— Он всего лишь живой. Без своей брони он — ничто. Я легко справлюсь с ним. Тем более, ты меня подстрахуешь.

— Мне это не нравится, если начальство узнает…

— То оно узнает и о твоих грешках тоже. Вылетим вместе.

Я только зубами с досады заскрипел. В который уже раз, совместные наши с ней секреты она использует против меня же…

— Бедовая ты баба… — процедил я сквозь зубы.

— О! Смотри! Он уже и сам все понял!

Напарница оскалилась в похотливой улыбке.