Вот зачем эта дурочка кольцо на палец натянула? Жил бы он всё так же спокойно. А теперь королевское помолвочное кольцо красовалось на пальчике маленькой нахалки. И ведь не снимешь.

Принц вздохнул. Не собирался он жениться, но и отдать девушку старшему брату не мог. Сломает он её. Поиграет и выбросит за ненадобностью. А государству нужна настоящая королева.

Корона уже жгла голову. Лекс никогда даже в шутку не примеривался к трону, полагая, что для этого есть Бертард, его это ноша, вот и пусть тянет. Так судьба не удержалась от шутки, извернулась. И сейчас груз ответственности пригибал его к земле.

Принц оглянулся. Братец о чём-то ненавязчиво переговаривался с рыжей. Довольный. Конечно, не стоит оставленный трон сожалений, наоборот, такие перспективы открываются…

А Ника? Кокетничает вовсю, глазками стреляет. Дурочка малолетняя… Не знает, что ей судьба приготовила. Хотя она же в столицу за мужем отправилась, так можно сказать, что её мероприятие увенчалось успехом.

Шейрлекс улыбнулся, вспомнив, как совсем недавно держал в объятиях нежное девичье тело, доверчиво льнущее к его груди. И губы у малышки были такими сладкими…

Хоть какой-то плюс во всей этой истории.

***

Когда мы тронулись в путь, я сразу почувствовала, как поведение братьев резко изменилось. Лекс замкнулся в себе, а вот Берти изо всех сил старался мне понравиться, поэтому трещал без умолку. Я вымученно улыбалась и кидала на собеседника восхищённые коровьи взгляды, а на душе было муторно. Мне нужен человек, на которого можно всегда положиться, а в наличии этого качества в моём отношении у братьев я сильно сомневалась. Это я сейчас рыжая, вот на меня как на нечто экзотичное и набрасываются, а так, может, и совсем другая реакция будет. Вывод? Нужно снова менять внешность и пробовать ещё раз.

Я решила сегодня ночью покинуть своих попутчиков и встретиться с ними где-нибудь ближе к столице. Метла меня быстро домчит, времени на новое преображение хватит с запасом, а там можно будет ещё один спектакль разыграть.

Лошадку, конечно, жалко, привыкла я уже к ней, но, думаю, братья о ней позаботятся должным образом.

Меня даже совесть не мучила из-за того, что я исчезну без предупреждения. Вот ещё! Я же всё-таки ведьма, а мы привыкли думать о своих выгодах, а не заботиться о чувствах кого-то там.

– Сегодня мы не успеем добраться до жилья, придётся ночевать в лесу. Вы не боитесь?

– Я выросла в окружении лесов да болот, чего мне бояться?
– новость меня только порадовала.

– Ну, тогда я спокоен.

– Братик, а почему ты у меня не спрашиваешь, не боюсь ли я? – к вечеру Лекс разморозился.

– А что от этого изменится? – философски пожал плечами Берти.

– Какой ты не чуткий. Уйду я от тебя. Вот, прям, сегодня, - младший брат по-детски надул губы.

– Куда, если не секрет? – хрюкнул Берти.

– А вот к ней, - я поперхнулась соком, Лекс рассмеялся.

– Мне пора, - я встала из-за стола, шутка мне не понравилась.

У меня ночью свои планы были, а Лекс в них никак не вписывался.

– Я провожу, - Берти усмехнулся, но возражать не стал. Неужели договорились?

Меня нахально взяли под руку и потянули в сторону палатки.

– Шейр, а вы не переходите границы? – заартачилась я.

– Лекс, Ника, для вас – Лекс, - я удивлённо захлопала глазами.

– Шейр – это слишком официально, а второе имя для близких. Вы же не хотите, чтобы в постели у нас всё было официально?

– Лекс, или как вас там, а не кажется, что это уже чересчур? – даже не смущается такое говорить.

– Дайте-ка подумать… - Лекс притянул меня к себе, поцеловал, а потом, как ни в чём ни бывало, продолжил, - нет, уверен, что всё нормально.

Ну, и как на это реагировать? Я только фыркнула. Ладно, сегодня отобьюсь как-нибудь, а завтра буду уже далеко.

– Ника, а давай я тебя замуж возьму?
– Лекс снова легко перешёл на ты.

– Зачем?

– Ты же хотела найти мужа? Чем я не кандидат? – грудь колесом, картинка да и только.

– Вы же с братом сами мне советовали, что нужно пробовать и сравнивать, - я хихикнула, не всерьёз же мне такое предложение после пары дней знакомства сделали.

– Тебе нас двоих мало?

– Конечно, вы же одинаковые. А ведь есть и другие мужчины, - я уже откровенно развлекалась.

– Поверь, там даже и смотреть не на что. Перед тобой эталон мужа.

– Идите спать, Ваше… Высокомерие, - Лекс дёрнулся на середине фразы, но потом расслабился.

– А ты обещай мне подумать, - мои губы снова накрыли.