– Что? Ты в своём уме? Какие вещи? Я только про деньги говорил! И при чём тут жена?

Нужно было видеть лицо лорда Гардинора! Ему обвинение в тайной связи с ведьмой совсем не понравилось. Мне кажется, что он и медведя меньше испугался, чем обрисованной перспективы. Мы с Лексом переглянулись и рассмеялись, а бывший король укоризненно покачал головой. Мир был восстановлен.

После этого все отправились к Берти. Лекс просил полный отчёт, а пересказывать по несколько раз одно и то же смысла не было.

За накрытым столом разговор пошёл бойко. Я сразу отдала инициативу старшему товарищу, глаза у него горели нетерпением.

Гардинор с восторгом начал повествовать, как он мастерски выслеживал медведя, как потом героически бросился на мою защиту, сразил великана, а затем и вовсе оседлал его и мчался верхом на страшном и злобном звере, вселяя ужас в стадо кабанов.

Я лишь кривила губы в лёгкой улыбке и отдавала должное обеду. Мы, ведьмы, и сами прихвастнуть не прочь, так зачем другим мешать это делать? Тем более, если получается так красочно…

История про разбойников в устах бывшего короля вообще получилась героической сагой о наказании бесчестных мошенников и воздаянии им по заслугам.

Братья с открытыми ртами смотрели на родителя и то и дело оборачивались на меня, ища подтверждения словам Гардинора. Злопакостная ведьма спокойно вкушала изысканные яства, изредка кивая головой.

– Ника, но как же так? Меня на метле катала, а отцу целый медведь? – я чуть куском не подавилась. Взрослый мужчина, а такие обиды…

– А ты, что, тоже хочешь? – уточнила я.

– Конечно!
– Лекс тут же с готовностью кивнул.

– И я хочу! Очень! – Берти горячо подхватил идёю, боясь, что его оставят не у дел.

– Ладно, как-нибудь выберемся ещё. Только теперь нужно будет про разбойников наверняка узнать, а не на случай надеяться, - я вытерла губы салфеткой и сыто отвалилась от стола.

– Сегодня же дознавателей озадачу, - Берти не на шутку завёлся.

А мне не жалко. Я люблю веселиться. Это сейчас все такие смелые, когда сидят в безопасности да ещё и байки слушают, а как будет на самом деле, это ещё посмотреть нужно. Теперь же я не попрошу медведя истуканом стоять, пусть сами догоняют, может, вся решимость и прочь уйдёт, едва вблизи клыки и когти увидят. Хотя Гардинор держался молодцом, особенно во второй части…

Вечером Лекс утащил меня с бала, едва только мы отбыли положенное по этикету время.

– Ника, я так больше не могу, - пожаловался король, вытаскивая шпильки из моей высокой причёски. – Отец полностью устранился от дел, нам с Берти даже вздохнуть некогда.

– Лекс, ты хочешь, чтобы я тебе помогла? – я повернула голову в сторону мужа.

– Нет, это я от безысходности, хотя… - муж явно придумал, как пристроить меня к делу.

– Что? – я тряхнула головой, разбивая причёску.

– Ты бы могла и впрямь для нас кое-что сделать, - взгляд Лекса стал заинтересованным.

– Что конкретно? – я старалась не обращать внимания на его поведение, продолжив разоблачаться.

– У нас завелась ещё одна крыса… - муж перехватил мою руку, когда я потянулась к ожерелью.

– И? – я приподняла волосы, раз человек хочет помочь, разве нужно отказывать?

– И ты бы очень пригодилась со своими умениями, - по моей шее прошлись пальцы, спустившись гораздо ниже застёжки украшения.

– Хочешь сказать, что для серенькой мышки огромная крыска вполне по зубам? – я прикрыла глаза, наслаждаясь мимолётной лаской.

– Если у этой мышки они такие острые, то почему бы и нет?
– Лекс уже принялся за дело со всей старательностью, поэтому я решительно отстранилась. Очень интересный разговор начался, а я в таком состоянии ничего не воспринимаю.

– Рассказывай, - я стянула платье и быстро влезла в ночнушку.

Лекс самодовольно усмехнулся, и потянул меня к креслу. Усадив меня на колени, муж начал рассказ.

– В общем, так: я уже тебе говорил, что Берти настойчиво склоняли к браку с принцессой соседнего государства, и кольцо похитили по их же заказу. Мы долго вычисляли шпиона, нашли, разобрались. Потом сама знаешь, чем мы были заняты. Про шпионов и думать забыли. А вот сегодня опять пришла информация, что кое-какие бумаги пропали. И это бы обнаружилось, может быть, и не сразу, но мы готовили с Берти на всякий случай брачный договор, если кольцо обнаружилось бы у соседей. А теперь, судя по наличию во дворце окольцованной ведьмы, надобность в договоре отпала, вот мы и решили уничтожить лишние бумаги. А они лежали вместе с другими, касающимися Сердаса. Договор на месте, а остальных бумаг нет. Значит, шпион был не один, и кто-то из близких к нам с Берти работает по-прежнему на соседей. Что скажешь? – руки Лекса деловито оглаживали мою спину, но на большее он пока не покушался, поэтому голова моя работала трезво.