– Перси, хоть ты меня поддержи, - хмыкнула я перед входом в первый трактир.

– Мау, - кот, как обычно, лишние эмоции не выказывал.

Дверь я открыла аккуратно, вошла, а потом и остальных позвала:

– Заходите, нечего хвосты морозить, - моя свита не стала задерживаться на пороге, ввалившись в трактир разом.

Надо сказать, что сегодня в заведении народу было значительно меньше, да и те на моё появление и слова не проронили. Видать, ждали…

– Где моя дань? – спросила я, оглядывая собравшихся.

– Госпожа ведьма, вот, - хозяин трактира выволок из-за стойки тяжёлый мешок, который присутствующие проводили грустными взглядами.

– А здесь точно половина? Если узнаю, что кто-то меньше положенного отдал, со свету сживу.

– Всё полностью собрали, можете не сомневаться, только с лихим промыслом мы решили закончить с этого дня. Правильно я говорю? – унылые голоса согласно поддержали хозяина.

– Что ж, это уже не моя забота. С добропорядочных граждан налоги король собирает, - я указала Хансену на мешок, тот понятливо взвалил его на плечо.

– Госпожа ведьма, а проклятие снять?

– А, почесуху-то? Сама пройдёт, если выполните обещание, а коли нет, то приходите с деньгами, сниму, - я широко улыбнулась.

В полной тишине мы покинули это достойное заведение.

– Так, теперь ненадолго задержимся. Дайте ведьме послушать, - я остановилась у двери и напрягла слух.

– Крон, что теперь делать-то? – кто-то робко подал голос.

– Я с мясником договорился, буду на бойне работать, - на вопрос тотчас ответили.

– А я нанялся в храм, рабочим, - выплюнул ещё один.

– Да, теперь придётся побегать, видали, какая у неё свита? – я хмыкнула: оценили-таки наши старания.

– Нам ещё повезло, а инквизитора, говорят, совсем извела, - после недолгой паузы сказал трактирщик.

– Да, зверюга-то бесовская и Борова чуть не до смерти выкачала, крови почти не осталось, он даже сам не мог из города выйти, помощники на телеге вывозили.

– И с чего такая напасть на наш город? – вопрос был риторическим.

– А я так думаю, что неспроста всё это. Не успокоится ведьма на нашей столице. Сейчас только дураки будут разбоем заниматься, а значит, дань скоро платить будет некому, и тогда ведьма начнёт прибирать к рукам остальные города, - прозорливо проговорил чей-то низкий бас.

– Да, что ей, твари пакостной? Вскочила на метлу и уже на месте, - согласился кто-то ещё.

– Куда же теперь податься тёмному люду?

– Только в Сергас, раз здесь власть не мешает творящемуся беззаконию, то надежда только на соседей. Я, вот, думаю, туда перебраться… - бас после своих слов заковыристо выругался.

– Как вариант…

Я радостно ощерилась. Пока мои родственнички со шпионами развлекаются, я нашла очень неплохой способ с Сергасом поквитаться. Причём, без особых затрат.

– Ну, что там? – негромко спросил Лекс, когда я отстранилась.

– Всё в порядке, обсуждают рабочие вакансии, - хихикнула я.

– Как-то скучно.

– Ничего, вот пойдём по новым местам, там будет намного веселее. Эти-то учёные, а там только слухи. Горячие головы найдутся, что нам только на руку, - я потёрла ладошки.

– А мешок-то не меньше, чем у разбойников был.

– И это только первый.

– Да, такой способ налогообложения мне бы и в горячечном бреду не привиделся, - Гардинор отвесил мне ироничный поклон, я снова не сдержалась и рассмеялась: такие красавцы все…

С двумя оставшимися кабаками проблем не возникло, как и впечатлений не прибавилось, зато теперь на конях моего отца и лорда Гардинора тоже позвякивали мешки с добычей.

– Хансен, куда дальше?

Телохранитель махнул рукой в сторону тёмных кварталов.

– Ника, только давай без героизма, - предупредил Лекс.

– А мне и не положено. Во-первых, у меня есть тварь из Бездны, а по совместительству и оборотень-душелов, - я указала на Перси, - а во-вторых, свита-то мне на что? – мужчины кровожадно заулыбались.

– Здесь, - Хансен придержал своего коня и спрыгнул на землю.

– На лошадок иллюзию накиньте, а то уедут наши денежки, - посоветовала я.

– Лучше я защиту на них поставлю, - возразил Гардинор.

Я пожала плечами: магам лучше знать, как сохранить добытое непосильным трудом.

Натянув шляпу пониже, я шагнула в услужливо распахнутую передо мной дверь. Одна. Остальные вошли под иллюзией, надо же подготовить сцену.

Меня здесь явно не ждали. Вино лилось рекой, веселье было в полном разгаре.