Я хмурилась, читая статью.

«Хьюстон, Техас (Ассошиэйтед пресс). После взрыва на частной яхте двое сыновей бизнесмена Черчилля Тревиса очутились в воде среди горящих обломков, ожидая спасения. После интенсивных поисков, предпринятых Береговой охраной, братья Джек и Джозеф были обнаружены в водах залива у Галвестона. Джозефа Тревиса доставили на вертолете прямо в травматологическое отделение в больницу Гарнера и немедленно прооперировали. По словам представителя больницы, его состояние характеризуется как критическое, но стабильное. Хотя подробности операции не озвучены, но близкий к семье источник подтвердил, что Тревис пострадал от внутреннего кровотечения…»

— Погоди, — запротестовала я, когда София нажала на другую ссылку. — Я еще не дочитала.

— Я думала, тебе неинтересно, — лукаво заявила она. — Вот, взгляни на это.

Она нашла сайт, озаглавленный «Десятка желанных холостяков Хьюстона». Страничка содержала откровенный снимок Джо, игравшего в футбол с друзьями на пляже, — гладкое, крепкое тело, мускулистое, но не перекачанное. Густые темные волосы на груди узкой полоской спускались к поясу длинных шорт. Демонстрация неосознанной мужественности и бесспорной сексуальности.

— Метр девяносто, — прочла София его данные. — Двадцать девять лет. Окончил Техасский университет. Лев. Фотограф.

— Клише, — отмахнулась я.

— Работать фотографом — клише?

— Не для заурядного парня. А вот для отпрыска с трастовым фондом это обычное, тешащее самолюбие занятие.

— Да наплевать. Давай посмотрим, есть ли у него веб-сайт.

— София, кончай фанатеть по этому парню и начинай делать хоть что-нибудь.

В разговор вступил новый собеседник в лице вошедшего в кабинет Стивена Каваны, моего ассистента, привлекательного парня лет двадцати пяти, голубоглазого стройного блондина.

— Фанатеть по кому? — спросил он.

София ответила прежде, чем я собралась с мыслями.

— По Джо Тревису, — выложила она. — Одному из Тревисов. Эйвери только что с ним познакомилась.

Стивен взглянул на меня с острым интересом.

— В прошлом году о нем писали в «Калчемэп». Он выиграл награду «Ки арт» за постер к фильму.

— К какому фильму?

— Документальному, о служебных собаках в армии и солдатах. — Завидев озадаченные выражения на наших лицах, Стивен принял сардонический вид: — Я и забыл, что вы, кроме художественных фильмов, ничего не смотрите. Джо Тревис ездил со съемочной группой фотографом в Афганистан. Один из его снимков использовали как постер. — Он улыбнулся, глядя на меня: — Тебе чаще стоит читать газеты, Эйвери. Иной раз может пригодиться.

— Для этого у меня есть ты, — парировала я.

В голове Стивена, как в картотеке, хранились сведения обо всём. Я завидовала его почти абсолютной памяти на такие мелочи, как кличка собаки, день рождения или какой университет закончил сын.

Помимо всего прочего, Стивен обладал талантами декоратора, графического дизайнера и мог квалифицированно оказать первую помощь. Мы наняли его сразу, как только основали "Торжества Кросслин", и он стал совершенно незаменим — невозможно представить, что бы мы без него делали.

— Он пригласил Эйвери на свидание, — сказала София Стивену.

Мрачно посмотрев на меня, Стивен спросил:

— И что ты ответила? — Поскольку я промолчала, он повернулся к Софии: — Только не говори, что она отказала.

— Она отказала, — подтвердила сестра.

— Ну разумеется. — Тон Стивена был сух как пустыня. — Эйвери недосуг терять время с богатым успешным парнем, чья фамилия открывает любую дверь в Хьюстоне.

— Забудьте, — резко оборвала я. — У нас много работы.

— Сначала я хочу с тобой поговорить. — Стивен взглянул на Софию: — Сделай одолжение, удостоверься, что начали устанавливать столы.

— Нечего мне приказывать.

— Я не приказываю, а прошу.

— Да? А звучит как приказ.

— Пожалуйста, — едко добавил Стивен. — Будь любезна, София, сходи к тенту и посмотри, начали ли ставить столы.

София ворча покинула комнату.

Я раздраженно помотала головой. София и Стивен цапались друг с другом, легко обижались, с трудом прощали, как никому другому.

А начиналось все совсем не так. Когда Стивен только появился, они с Софией сразу стали не разлей вода. Он показал себя таким умудренным в жизненных делах, так тщательно следил за внешностью — да еще и язык у него был как бритва — что мы с Софией невольно решили, что он гей. Миновало целых три месяца, прежде чем мы осознали, что это не так.

— Нет, я натурал, — сообщил он нам тоном, будто это само собой разумеется.

— Но… ты ходил со мной в магазины покупать одежду, — возразила София.

— Потому что ты меня просила.

— Я брала тебя в примерочную! — с возрастающим гневом продолжала София. — Примеряла перед тобой платья. А ты ни словом не обмолвился!

— Я сказал тебе «спасибо».

— Ты должен был мне сказать, что ты не гей!

— Я не гей.

— Теперь уже поздно, — рявкнула София.

И вот с тех пор моя солнечная по натуре сестра обнаружила, что ей трудно сохранять даже малейшую степень вежливости по отношению к Стивену. Он отвечал тем же, и его ядовитые комментарии всегда попадали в цель. Только мое частое вмешательство удерживало их конфликт от того, чтобы он перерос в полномасштабную войну.