— А что я могу сделать, если они жмоты? Я им звонила, звонила…

Галя стала вспоминать знакомых, подходящих под категорию спонсоров. Она работала бухгалтером в крупной оптовой компании «Гармония» и поэтому имела кое-какие связи.

— Тут, понимаешь, не звонить надо… Директора, они, знаешь, какие? Они на публику играть любят. Вон, нашего, к примеру, возьми: из-за копейки на скрепки удавится, а вот в ресторане всех за свой счет угостить — это у него запросто. Главное, чтобы все видели, какой он богатый и щедрый. А по телефону что? Здрасьте, дайте денег? Конечно же они не дадут, потому что никакого удовольствия от дачи не получат.

Лиля не ожидала, что Галя такая способная в финансовой стратегии.

— А как надо, чтобы они удовольствие получили?

— Надо с визитом идти! — определенно сказала Галя.

— Куда?

— Ну… Хотя бы к нам в фирму… Точно! От нашего директора только что жена ушла — он в прострации находится. А ты придешь к нему, поговоришь по душам…

— Ой, я боюсь! — запротестовала Лиля.

Галя грозно сдвинула брови.

— Хочешь своего Марко?

— Хочу.

— Тогда иди!

Разволновавшись, Лиля в спешном порядке стала придумывать уважительную причину, чтобы никуда не ходить.

— Я не знаю, как с новыми русскими разговаривать!

Но Галю уже понесло.

— Ничего. Все новые русские — это хорошо отмытые старые. Я тебе сейчас все объясню. Во-первых, не спрашивай, почему его зовут Конарб…

— Что? — не поняла Лиля.

— Ну… Конарб… Имя такое… У него мамаша продвинутая была насчет мировой революции, ну и назвала сынка «Конная армия Буденного» — Конарб сокращенно. Это он нам по пьянке как-то рассказал, а вообще-то он довольно нервно к этому относится.

— Конарб, — повторила Лиля, чтобы лучше запомнить, но тут же смешалась. — Я все равно не знаю, как с ним разговаривать.

— А я тебя сейчас научу! — не унималась Галя. Ей жутко нравилось бороться за счастье подруги. — С людьми надо говорить о том, что их интересует.

— Откуда я знаю, что его интересует?!

— А я тебе скажу! Как только от него жена ушла, он себе щура завел.

— Кого? — опять не поняла Лиля. Этот Конарб уже казался ей каким-то мифологическим чудовищем.

— Щур — это птица такая, — терпеливо объясняла Галя. — Будешь о нем разговаривать с нашим директором!

— Но я ничего в них не понимаю!

Галя ринулась к Лиле и схватила ее за руку.

— Идем к «финикам», они все знают.

«Финиками» (то есть студентами финансового факультета) называли Поручика Ржевского и его друга — красавца и атлета Бориса Сорокина.

Поручик Ржевский был энциклопедически образован. От этого он был великолепен как студент и невыносим как человек. В его голове умещался не только безопасность жизнедеятельнсоти, но и философия, политэкономия, биология, частично испанский язык и полностью Большой энциклопедический словарь. Поручик никогда не скрывал своих знаний, напротив он весьма часто и охотно делился ими со всеми, кто хочет и не хочет. А так как желающих в принципе было не очень много, то Поручику приходилось довольствоваться аудиторией нежелающих. В результате жильцы второго этажа, где он имел место обитания, постепенно становились более образованными, а Поручик Ржевский более ненавидимым.

Когда Лиля с Галей вошли в «финиковскую» комнату, их взору предстала следующая картина: сам Поручик — в красной майке и синих спортивных штанах с вытянутыми коленками — висел сразу на двух занавесках, а Борис тянул его за ноги.

Первой от шока очнулась Галя.

— Видала я, что люди на стенки кидаются, но чтоб на занавески…

Борис — высокий накаченный красавец с профилем римского бога и глазами ослика — отпустил Поручиковы ноги и с неодобрением уставился на вошедших.

— Мы штангу делаем! — мрачно сообщил он.

— Из Поручика? — удивилась Галя.

Ржевский наконец отцепился от занавесок и спрыгнул на пол. Ему было неудобно, что дамы застали его за странным занятием.

— Я решил качаться! — проговорил он срывающимся голосом.

— На занавесках? А комендант увидит?

Борис понял, что сейчас безжалостная Галя окончательно растопчет авторитет его друга, и решил вмешаться:

— Мы хотели из гардины сделать штангу.

— А гардина не отдиралась! — вставил Поручик.

Галя оценивающим взглядом окинула гардину, представляющую из себя круглую алюминиевую трубку, увешанную кольцами с зажимами.

— Правильно, — одобрила она. — Больше ты все равно не поднимешь. А если каждый день по колечку добавлять, то со временем может наступить прогресс.

Лиле стало жалко Поручика, и она решила перейти к делу.

— Коленька, скажи-ка нам, кто такой «щур»?

Поручик осознал, что положение можно исправить только блестящей эрудицией, и незамедлительно выпалил:

— Щур — небольшая птица семейства вьюрковых. Обитает в лесах Европы и Северной Америки. Питается семенами растений. Перекликается со своими собратьями тихим свистом.