Я последовал за магом. Шел на расстоянии и под пологом невидимости, так что возможного обнаружения не боялся. Одаренный гоблин стал странно себя вести. Он периодически оглядывался, чесал затылок, останавливался.

"Видать, чувствует мой взгляд на своей шкуре. Однако деваться ему некуда."

Рассадник магов, в который он направлялся, я обнаружил не сразу, да еще сигналку чуть не задел.

"А говорят еще, что гоблины тупые! Не без того, конечно, но среди них есть и башковитые. Именно они и стоят у власти."

Я спустился с крыши на пятый этаж и пробрался в квартиру. Окна вели на небольшую площадь с огромным котлом в центре, у которого крутились несколько молодых гоблинов. Один из них подкидывал дрова в кострище, другой таскал немытые овощи и свежее мясо для стоящего на стремянке повара с металлическим половником. Я рассмотрел окружение.

"Да, по земле хрен доберешься, а вот по крышам. Вон смотрю канат железный, протянутый наискосок от одного шпиля до другого. Ежели по нему проползти, да пару капелек яда в супчик их добавить. Решено!"

Я уж была собрался исполнить задуманное, как чья то рука схватила меня за запястье. Сердце ухнуло в пятки. В тот же миг развернулся.

"Как вы думаете, кого я увидел? Неббель!"

Еле сдержав матерную тираду. Гневное выражение лица сменилось на каменное. Взял девушку за руку, довел ее до угла и тихонько, со сталью в голосе приказал ей стоять там, пока я не вернусь. Сам же встал на пустой подоконник, да подпрыгнув, ухватился руками, а потом и ногами, за трос так, чтобы ползти головой вперед. На середине пути, прямо над котлом остановился, вытянул хвост, с которого стали соскальзывать капельки паралитического яда. Что ж, нужно тренировать контроль больше, ибо в котел попало лишь семь из тридцати капель, хотя это можно считать хорошим результатом, учитывая то, что работал я на уровне пятого этажа и качающемся тросе. Буду надеяться, что этого хватил. Еще пару минут аккуратно полз обратно, где неуклюже вернулся в комнату. Приятно удивило то, что Неббель послушалась. Я подошел к ней и посмотрел прямо в глаза.

— Как ты сюда попала? — медленно, чеканя каждое слово, спросил я у желтоглазой.

— За тобой последовала. Вот как увидела твой огненный шар, что ворота второй заставы разнес, так сразу полог невидимости создала, да за тобой побежала.

— Зачем?

Девушка не ответила, посмотрев в сторону. Меня не устроил такой жест, поэтому я взял ее за подбородок и заставил смотреть мне в глаза.

— Зачем? — повторил я.

Какое-то время он продолжала молчать и, когда я уже собирался разговор, она, наконеця ответила:

— Нравишься ты мне, Эмит, вот и не удержалась. С тобою рядом быть хотелось.

Она покраснела, а я застыл на пару секунд. Уж никак не ожидал подобного. Признаться честно, Неббель тоже мне приглянулась. В очередной раз стал ее разглядывать.

"А что я теряю? Красивая девушка на полторы головы ниже меня, да еще сама в любви признается, как может. Если б не обстоятельства, выбившие мысли об этом из головы, давно был бы уже женатым и растил второго ребенка. Да и она в девках задержалась по схожим причинам. А, ладно! Как говорится: стерпится, слюбится!"

— Будь по твоему, Неббель. Но сначала разберемся с крепостью, ладно?

— Да. — чуть ли не прокричав, обрадовалась она и облегченно выдохнула.

"Не знаю, что твориться в ее голове и почему она польстилась на меня, рожа то, откровенно говоря, страшная из-за шрамов."

— Эмит, там гоблины затихли. — сказала шаманка, глядя в пустой оконный проем.

— Отлично. Подождем еще пару минут и спускаемся. Нужно будет перетащить их всех сюда.

— На пятый этаж? — с умоляющими нотками в голосе произнесла Неббель.

— Да. Ты тащишь их до лестнице на первом этаже, а я дальше.

Так и поступили. Пока она волокла безвольные тушки магов, я поднимал по две на пятый этаж, а потом и на крышу, где постепенно создал еще один "Сборщик" и наполнил его душами гоблинов. Вместимость его не проверял, но душ сто вместить должен, но, надеюсь что больше.

Естественно, исчезновение одной трети одаренных не прошла незаметно. Начался жуткий переполох. Гоблины стали проверять каждый угол, из-за чего нам с Неббель пришлось уходить в центр крепости, куда гоблины редко ходили. Вот и забрались мы в один из домов. Внутри широкого помещения ничего не было, истлело все за восемь с половиной тысячелетий. Так было везде, кроме семиэтажного здания, напоминающего своими чертами оружейный склад. Он был практически пуст, да не совсем. В одной комнатке все же осталось несколько изделий древних мастеров, но особенными были только два: нагината с рунами школы иллюзий, доставшаяся Неббель, и странное подобие булавы, что досталось мне. Оно выглядело как двухметровое древко, к которому под углом 90 градусов друг к другу, без видимого соединения, крепились семидесяти пяти сантиметровые, немного изогнутые лезвия. Как только я взял его в руки, понял, что эти лезвия могут спокойно менять свое положение на древке, становясь, в зависимости от желания, дубиной, двуручным мечом, косой или чем нибудь еще. Хорошая вещь.

8759 год. Герцогство Виван. Одинокая гора. Древняя крепость. Вересень (Сентябрь). Эмит.

Гоблины практически прекратили поиски через день после “таинственного” исчезновения пары десятков их магов. Ну а мы с Неббель осваивали новое оружие. Девушка, как освоилась она со своей нагинатой, стала довольно серьезным оппонентом, но опыта и силы ей не хватала. Необъяснимый скачок ее мастерства в обращении с оружием и странное поведение списал на гормоны и прошлые события.