— О, это долгая и нудная история. Тебе будет не интересно, да и наказал я злоумышленников. Ну что, попробуем какое-нибудь плетение? — и мысленно добавил: — "Вот идиот. Как можно не догадаться, что эта акция была спланирована твоим дворецким. Хорошо, что я просчитал этого старика."

— Давай.

— Я знал, что ты так ответишь, поэтому позволил себе подготовить место ритуала. Нам осталось лишь активировать плетение.

— Эй!

— Прости-прости, но я не мог уснуть сегодня ночью. В отличии от некоторых, не совсем трезвых, мне было о-очень скучно.

Король, надувшись, кивнул и последовал за своим другом. Конечной точкой пути стала гостиная. Под высоким, белокаменным потолком висел канделябр, в левой стене было три витража, параллельно которым стояли книжные стеллажи, а на голом полу красовалось тетраконтаграмма, начертанная смесью угольной пыли с чем то алым.

— Что это?

— Да так, круг призыва мелкой нечисти. А ты думал мелюзгу из потустороннего мира так просто призвать? Не-ет, чтобы открыть окно в другой мир нужно много энергии и идеально рассчитанная формула, проверенная несколько раз. Стоп! Ты что, струсил?

— Нет, Дариас, просто…

— Сангес, я тебя не узнаю. Мы долго готовились к этому моменту и тут, в конце пути, ты, пытаешься соскочить? Может, еще своего нудного дворецкого позовешь?

— Н-нет.

— Тогда вперед. Встань напротив и повторяй за мной.

Дариас встал в центр круга, спиной к выходу и начал медленно читать заклинание. Сангес был умным человеком, но его доверчивость и любопытство всегда брали верх над разумом, как и в этом случае. Вскоре тетраконтаграмма со сложными узорами внутри стала светиться темно-бордовым. Дариас отправил слабый ментальный зов своим подчиненным, собравшимся в соседнем помещении и те перерезали глотки трем десяткам людей разного возраста и пола, принеся их в жертву темным богам. Рисунок на полу стал светиться еще ярче. Испуганный переменой король попытался остановиться, но его тело не слушалось. Позади Дариаса открылась дверь. Это появился Ортен. Старик был изрядно помят. Офицерская шпага в его руке была обагрен кровью. Сангес мысленно вопил о помощи. Ортен рванул к ненавистному графу, но яркая красная вспышка заставила его отшатнуться. Послышался взрыв, разметавший людей по помещению.

Первым в себя пришел дворецкий. Помотав головой, он заметил мерзкую книжонку у своих ног, которую он машинально схватил и спрятал во внутреннем кармане. Повернув голову вправо, Ортен заметил бессознательного Дариаса. Недолго думая, он рубанул, чудом не выпавшей из руки, шпагой его по шее. Когда плоть сектанта расходилась под острой сталью, помещение заполнил радостный, пленяющий сознание женский смех. По телу Ортена пробежал табун мурашек. Старик медленно повернулся вперед, где раньше стояли два мага, на его бледном лице появились крупные капли холодного пота.

— Демон…высший… — хрипло, на грани слышимости просипел дворецкий.

В центре тетраконтаграммы парила прекрасная, краснокожая женщина с длинными, ярко-алыми волосами, двумя парами закрученных рогов, копытами и хвостом, способным дважды обернуться вокруг талии взрослого мужчины. На ее обнаженном теле была парочка странных узоров. Животный ужас взял верх над разумом и Ортен побежал прочь со всей возможной скоростью, не обращая внимание на мелькающих в поле зрения слуг и случайных прохожих.

8759 год. Степь. Кресень (Июнь). Эмит.

"ЖАРКО, очень жарко. Не привыкла моя северная тушка к такому климату. Что там у нас на повестке дня? Обзавестись своим карманным племенем. Наводку на одно из таких мне дала Морана в ночном видении, так что вперед. Почему именно это племя? Проблемка в нем серьезная. Пару зим назад власть в племени сменилась, вождем стал претендент. Поганец тупо грабил собственный народ. Бунты, конечно, были, да после них мужское население практически исчезло путем укорачивания мятежников на голову. Это была первая, очевидная проблема, а вот вторая посложнее. Народ потерял всякое доверие к власти и желает лицезреть труп нынешнего правителя. Однако подобное отношение не исчезнет так быстро и завоевывать доверие придется заново. Будет трудно, наверно. Своими соображениями я поделился с товарищами, поэтому совместными усилиями мы составили план, который сводился к одному: я иду, убиваю вождя и занимаю его место. Не такого вы ожидали? Ну а что вы хотели от трех душегубов. Нас отучили строить долгосрочные планы и правильно сделали, ведь любой план существует лишь до начала битвы, хотя предварительное руководство к действию никогда не помешает."

— Эмит, дым на горизонте.

— Отлично, Генраг, причаливаем.

Потратив некоторое время на перекус, представляющий собой несколько поджаренных рыбешек, я вновь поднялся на ноги и побрел в сторону столбов дыма. Когда стойбище стало видно на горизонте, начало потихоньку темнеть. Что ж, раз уж сама природа говорит мне подождать темноты, не буду с ней спорить. Перед тем, как проникнуть в лагерь, применил несколько плетений, когда-то давно используемых во время охоты. Они скрывали мой запах, глушили и без того еле слышимые звуки шагов, ну и, конечно, отводили взор любопытных. Выглядело все это так, словно меня окутала черная дымка.

Не знаю, сколько часов я брожу по стойбищу, но никак не меньше трёх. Впрочем нужную информацию я получил, а именно местоположение шатра, принадлежащего вождю, точнее два. В каком из них будет моя жертва не знаю. Итак, проверить сначала самый богатый или самый большой? Начну с богатого. Он находился в противоположном от большого шатра конце стойбища, так что вперед, ночь не будет длиться вечно. Играючи обходя редкие факелы и часовых в странных рогатых шлемах, добрался до нужного мне шатра. Охрана благополучно спала, что немного облегчило мне задачу. Покумекав с пяток минут, я вспомнил одно простенькое целительное плетение, вводящее разумного в сонные чертоги. Применил его на охранниках, чтобы наверняка не помешали. Аккуратно, но быстро я приоткрыл полог шатра и проникнул в него.