Допрос прошел легко, ибо хозяину раб врать не может. Парня зовут Аммер. Этот дом достался ему в наследство от родителей, погибших во время последней эпидемии, так что это место, можно сказать, безопасно. Решено, останусь здесь. Дал Аммеру достаточно четкие указания, для предотвращении нашего с Неббель обнаружения и разрешил ему жить в, теперь уже моем, доме и вести прежнюю деятельность..

Сидеть в помещении было скучно, поэтому мы с Небби решили посетить рынок. Я конфисковал несколько серебряных и один золотой у Аммера и, узнав у него дорогу, выдвинулся в нужную мне сторону. Город мне понравился. Грязи на улице почти не было, главные улицы очищали от снега, нечистоты никто из окон не выплескивал, для справления нужды у каждого общественного заведения на заднем дворе стояли туалеты, что, признаюсь, сильно меня удивило. Чистенькие трех-четырех этажные здания европейского образца 10–12 века неплохо смотрелись. По середине не очень то широкой дороги, где едва разъезжались две кареты, неторопливо шла двойка лошадей, тянущих за собой телегу с ящиками. Когда мы, наконец, дошли до рынка, пошел снег. Мы с Неббель накинули капюшоны и пошли смотреть товар. Перво наперво, нас интересовала приличная одежда, а то в имеющемся мы больше на бродяг похожи. Неббель, помимо новой рубашки, штанов, шапки и пары длинных сапог, приобрела двубортную серую шинель. Увы, я не удержался и тоже обновил гардероб, купил рубаху, красные шаровары, для чего пришлось потратить ману на создание иллюзии, чтобы спрятать не совсем человеческие ноги, и такую же, как у Небби, только черную шинель. Стоили наши покупки полторы золотые монеты. Качество вещей было весьма хорошее, для аристократов бедновато будет, но для среднего класса в самый раз. После преображения, мы стали привлекать внимание прохожих. Красоту Неббель я ничуть не принижаю, даже наоборот, но уродливый шрам на щеке, обманчиво слепой глаз и белые короткие волосы были, по мнению прохожих, более интересным зрелищем. Если бы они еще видели скрытые плащом ноги, хвост и спрятанные магией рога, точно бы на костер потащили. Мимо нас проходили схоже одетые люди, так что из толпы мы не выделяемся.

Внезапно ощутил чью то руку на моем поясе. Краткий миг и она аккуратно сомкнулась на моем связке с монетами. Поставил отметку на воришку и позволил ему уйти.

— Небби, меня только что обокрали. — уведомил я спутницу.

— Что? — переспросила она с широко раскрытыми, не верящими глазами.

— Какой то парнишка стащил оставшиеся монеты. Я поставил на него метку, так что предлагаю проследовать за ним.

Быстро смекнув мою задумку, она хищно улыбнулась и кивнула. Где то около часа преследовали его и не зря. Парень вывел нас к дому в весьма плохом состоянии. Окна и двери были заколочены досками, на крыше не хватало черепицы. Воришка воспользовался входом для персонала, то есть черным. Недолго думая, мы последовали вслед за ним. Перед дверью нас попытался остановить часовой, но вперед вышла Неббель и со всей дури зарядила кулаком ему в под дых, а потом добавила коленов в лицо. Парнишка даже понять ничего не успел, как потерял сознание. Девушка прошла дальше, открыв дверь, а я затащил тело в здание. В такие моменты я очень жалею о том, что поисковые заклинания мне не ведомы. Надо будет заняться этой проблемой при случае. Обнаружить противника можно и без магии. Я остановился, затих и прислушался. Где то под полом глухо разносятся голоса.

— За мной. — шепнул я моей ненаглядной и аккуратно двинулся вперед.

Медленно и тихо мы пробирались по дому. Трех охранников оглушили без особого труда и забыли о них на пару часов. Обыскали весь первый этаж, нашли несколько связок монет и спуск в подвал. Он представлял из себя небольшое помещение с лестницей, которой мы с Небби и воспользовались. Что ж, неплохо местные здесь устроились. Множество деревянных колонн, не обремененных стенами и перегородками, фонари, множество ящиков, бочек, стульев, простенький дубовый стол, за которым играли в какую то карточную игру трое мужчин, уставившихся на меня. Первым опомнился явный главарь — коротко стриженный, бородатый, русый мужчина зим тридцати в белой рубашке с закатанными рукавами, штанах и сапогах. Он резко вскочил и метнул в нас нож, попав прямо в меня. Я отшатнулся, стиснул зубы, чтобы не обматерить их, посмотрел на главаря, а потом демонстративно вытащил метательный нож из груди, лезвие попало прямо между ребер, и, облизнув подушечку большого пальца правой руки, провел им по мгновенно зарубцевавшейся ране. Было больно, в первые секунды, и даже страшно, но я смог перебороть себя и сохранить невозмутимое лицо. После этого, по комнате стал расплываться черный, густой туман. Я перестал поддерживать заклинание иллюзии, скрывающее мои рога, скинул плащ, открывая на обозрение хвост с, опасно поблескивающим, костяным лезвием, ноги с длинной пяточной костью и угрожающими когтями на пальцах стоп.

— С вас новая шинель. — протянул я, в душе оплакивая обновку.

— Я понимаю, на черном фоне кровь мало заметна, но я то знаю, что пятно есть. — продолжил я, не услышав ответа.

— Видимо, вы не понимаете, что сейчас происходит. Что ж, объясню. В этом городе у меня есть определенные интересе и вы, в независимости от желания, поможете мне, однако при сотрудничестве, у вас будет возможность возвыситься над… вашими коллегами. Думаю, о втором варианте вы догадались.

Один из прихвостней ринулся на меня со стилетом в руках, но был вынужден притормозить в двух метрах от меня, отражая удары моего хвоста. Поиграв с ним пару мгновений, оцарапал ему ногу резким ударом. Поврежденная конечность сразу же стала неметь и уже через полминуты человек неподвижно разлегся на полу.

— Не волнуйтесь, он жив. Ну так что…

Дослушивать меня не стали. Главарь рванул в сторону дальней стены, к тайному ходу, наверно. Его товарищ немного отстал и был схвачен первым. Туман сомкнулся на его лодыжке и потянуло в мою сторону. Главаря постигла та же участь. И вот лежат передо мной два человека, в надежде на лучшее. Простите, господа, однако милосердие на сегодня у меня закончилось. Я удлинил ноготь на указательном пальце и, разорвав рубаху на груди пленника, приступил к начертанию рун.

На Атмеше существует три вида манипуляции с маной: плетение, заклинание и руны. Все они имеют свой язык, но принципы построения одинаковые, например, огненный шар можно метнуть любым из трех способов.

Плетения являются самым распространенным видом, так как, по сравнению с другими, этот метод не требует звукового сопровождения, то есть бесшумен, несмотря на кажущуюся объемность узора, запоминаются быстро, необходимо графическое изображение, потребляют меньше маны, чем руны и немного больше, чем заклинания. Заклинания потребляют мало энергии, требуют громкого, четкого произношения и знания текста наизусть. А вот руны… Они в разы сложнее по своему построению, ибо состоят из большого количества элементов, тесно связанных между собой, требуют много силы для использования, но им может воспользоваться каждый, лишь пожелав, из-за чего рунную магию сильно недооценивают, а ведь это действительно мощное направление, есть иметь достаточно маны и знать некоторые хитрости. Например, можно настроить внутренний источник носителя на поддержание рун. Это сильно ограничит способности в магии у носителя, зато обеспечивает почти мгновенное срабатывания руны.

Я закончил вырезать столбик из рун на плоти главаря и наполнил его силой. Откуда мне известны нужная последовательность руны? Дк сам придумал, после того, как проштудировал фолиант по рунной магии. Уколол себе палец и капнул на руны своей кровью, чтобы привязать жертву к себе. Кровь зашипела, человек закатил глаза, попытался выгнуться от боли, но не смог из-за паралича, а в следующий момент от ран уже и следа то не осталось. Для обеспечения особой верности, пошаманил с его биоритмом. Теперь, когда он успешно выполнит мой приказ, в его крови выделится. гормон счастья, в противном случае — наоборот.

Вскоре передо мной стояло семь человек. После допроса, выяснилось, что попались мне мелкие сошки и выхода на главарей у них нет. Что ж, придется поработать, но ночные гильдии все равно будут под моим контролем.

8760 год. Архипелаг. Стужень (Декабрь). Вигдис.

Линейный корабль Вибек был отправлен на восток, патрулировать водную границу с Саттаром, Унгором и Иштаром. На протяжении нескольких месяцев он состояла в эскадре, но вскоре капитан Вигдис была признана другими капитанами и получила право на свободное перемещение по Архипелагу, то есть без нянек. На девятый день свободного плавания на горизонте появилось три вымпела, саттарских. Вигдис насторожилась, легким движением достала из кармана сферический кристалл связи и сообщила о нарушении границ. Думать над ситуацией было нечего, все и так прописано в уставе, поэтому она велела передать стандартное сообщение на корабли возможного противника. В руках связиста сразу же замелькали флажки, дублируемые световыми сигналами с “вороньего гнезда”. Не ответили.