Унграм является единственным потомком трех великих родов, исчезнувших одними из последних, за что удостоился чести — стать первым главой нового рода и право входить в совет наравне с девятью его участниками. Так как решение принималось большинством, голоса Унграм в нем не имел, зато мог и влиял на решения других, используя дар убеждения. С самого детства потомок трех родов неукоснительно следил за своей репутацией, поэтому к его словам прислушивались даже умудренные жизнью старцы. За годы службы в качестве царского казначея, он сдружился со всей верхушкой страны и с неописуемой легкостью примирял противоборствующие стороны.

Сейчас, во время очередного совета родов, он сидел за круглым столом подле царя.

— Унграм, что скажешь на счет отправленных на помощь Иштару силах? — спросил хозяин горы.

— Все три легиона успешно переправились через океан. Было несколько сложностей, но длинноухие справились.

— Хорошо. Однако мне кажется, что этого будет мало. Я чувствую, как земля на том континенте воет от боли. Никогда раньше такого не ощущал.

— У всех нас схожие предчувствия, но решать проблемы людей и эльфов нам не с руки. Орки на юге готовятся к очередной кампании, да и узкоглазые с запада присматриваются к нашим землям. Боюсь, нам и самим помощь не помешает. — сменил тему рыжебородый гном с уродливым ожогом на правой части лица.

— Согласен с таном Дарзу, мы не можем распылять силы перед войной на два фронта. Надеюсь, никто не сомневается, что ударят короткоживущие вместе. — добавил однорукий глава рода Саргап.

— Не в первый раз, тан Ибаи, и не в последний. Действуем, как обычно?

— А зачем менять проверенную столетиями тактику, тан Хольм.

Обсуждение грядущего конфликта не заняло много времени, однако что то не нравилось Унграму, было странно предчувствие, поэтому он решил принять меры предосторожности.

— Думаю, стоит отправить в крепости и форты по сотне ружий. Знаю, они не доведена до ума и цены на них, магко говоря, велики, но они уж точно не помешают. Назовем это боевыми испытаниями.

— В данный момент мы имеем лишь пять сотен опытных образцов и производить новые не имеет смысла.

— Тан Казрон, предлагаю отправить имеющиеся ружья защитникам на самых вероятных путях наступления.

— Раз вы настаиваете, казначей Унграм, то мы так и поступим.

— Благодарю вас, тан Нархад. Также, считаю необходимым подтянуть резервы, на всякий случая.

— У вас есть основания для это.

— Нет.

— Что ж, вы ни разу не подводили меня, Унграм, так что я внемлю вашей… просьбе.

— Спасибо, хозяин горы.

— На это совет закончен. Можете расходиться.

8760 год. Стужень (Декабрь). Морана.

— Как же я устала. Мотаюсь по всему Атмешу, вербую разумных, помогаю им выполнять мои же задания. Как хочется отдохнуть, да нельзя. Расслабилась уже однажды, а теперь приходится скрываться в окраинных мирах. Ах! Сама виновата.

Настроение старшей богини испортилось. Она хмуро посмотрела на молодого гнома, сына казначея Унграма и недовольно фыркнула. Наследник рода Да Ваз Кам пошел в своего отца, такой же черноволосый, синеглазый и смазливый. Еще пару лет и борода отрастет солидная, хоть завтра жени. Вот только был у него один недостаток — любопытство, хотя это присуще практически каждому молодому разумному, кому больше, кому меньше. В руках богини материализовалась черная книга с надписью на гномьем языке “Нейгал”. Юный гном обернулся на звук упавшего предмета и с опаской поднял книгу с пола.

— Банально, но эффективно. — пробормотала она и исчезла, заметив блеск в глазах гнома.

Краткий миг пустоты и она очутилась в воздухе над границей Иштара и Саттара.

— А демоненок не так уж и плоха. Пусть Саттар и распростерся от океана до архипелага, но взять под контроль девяносто пять процентов территорий за пару месяцев — отличный результат.

Взгляд Мораны скользнул по укреплениям эльфов, потом на собирающиеся у границы орды безумцев.

— Мда, похоже для империи настают тяжелые времена. Выстоять то они выстоят, но вот на контратаку сил у них не хватит. Надо позаботиться о незваной гостье.

В шаге от великой сущности открылся портал, в котором растворился ее силуэт.

— Стой, женщина! — услышала она знакомый голос.

Морана оказалась в таверне города Висбад. Огляделась. Сломанные стулья, разрубленные столы, пролитое на пол пиво вперемешку с едой и два разумных. Первым был, служащий ей, Эмит, а вот вторую она не знала. Девушка в латных доспехах пыталась прикончить парня, но тот ловко парировал клинок табуреткой. Старшая богиня не знала, как это прокомментировать.

— Стоять. — спокойно приказала она и тела разумных застыли в движении.