— Эмит, тебя и на недельку оставлять нельзя. — притворно усмехнулась Морана: — Будь добр, объясни, что здесь происходит.

Она щелкнула пальцем и Эмит вновь смог двигаться.

— Да вот, людей вербую, а они сразу за оружие. Ненормальные.

— Ну ты и дурак. О демоне слышал?

— Ага, недавно.

— А ты понимаешь, что внешне похож на этих самых демонов?

— Вранье и провокация! Не похож я на исчадие пекла. Они богомерзкими ритуалами пользуются все, да и пострашнее они будут, а я…

— А ты белый и пушистый. Ладно, проехали.

Очередной щелчок и девушка рубанула воздух, где недавно был Эмит.

— Девочка, он не демон, а теперь скажи, что он тебе предложил?

— Да ты посмотри на него, точно демон! Рога, хвост, ноги не человеческие! Все признаки!

— Ты обвиняешь меня во лжи, однодневка? — со сталью в голосе ответила Морана, после чего воительница замолчала.

— Этот… иштарец служит мне, а то что на человека не похож, так он сам свое тело улучшил… Вернемся к моему вопросу.

— Я обещал ей полное содержание для всех воинов, беженцам — дать работу, ну и возможность свести счеты с одержимыми, если она согласится пойти под мою руку, бессрочно, естественно.

— Довольно щедро, хоть и похоже на уловки тварей из пекла. Не слишком ли заманчиво звучит? Что она ответила?

— А она какой то артефакт использовала, из-за которого иллюзия стала бесполезной, а потом напала на меня. — обиженно нахохлившись ответил парень.

— Понятно. Что ж, девочка, соглашайся и не трать мое время. Эмит, собирай армию, нужно будет помочь иштару и ударить в тыл ордам врага, а лучше — ударить им в сердце. Убьем демона — победим, так как орды начнут воевать друг с другом и так далее.

— Сомневаюсь, что будет легко. В Альдонире точно оставили самый мощный гарнизон. — заметил парень.

— Согласна, но у тебя примерно четыре месяца. Думаю, столько времени пограничные укрепления Иштара продержатся, поэтому спеши, Эмит, а то упустишь шанс — закончить войну одним ударом.

— Как прикажете, госпожа Морана.

8760 год. Дальвар, королевство темных эльфов. Зачернит, приграничный город. Стужень (Декабрь). Аннелиэль.

Бесплодные пески, палящее солнце, высокие барханы — типичный пейзаж на юге континента. Климат на восточном континенте, после войны, отгремевшей тысячи зим назад, кардинально изменился. Четко можно было поделить его на три части: север, подвластный империи Иштар, центральный, разделенный между Королевством Саттар, Герцогством Виван, Королевством Унгор, Степью и Эльфийским лесом, а также юг, где вели непрерывную войну три государства: Нория — людское, Дальвар — темно эльфийское и Паргон — серо эльфийское или вампирское, что по сути одно и тоже.

Нория находилась ближе к центру материка, поэтому небольшие участки плодородной земли, отвоеванной у соседей с центра материка, и малочисленные оазисы давали достаточно еды и питьевой воды для поддержания жизни в норийский землях. Другим же было в разы сложнее, ибо оазисов на эльфийских территориях встречались еще гораздо реже, чем в Нории, а пригодных для земледелия земель — еще меньше.

Когда то все эльфы были единым народом, но послевоенные годы внесли свой вклад. После череды мятежей, эльфы разделились на шесть независимых образований, расселившихся по миру. Тысячелетия эволюции привели к появлению снежных, лесных, красных, высших, темных и серых эльфов. Снежные поселились на севере, высшие на парочке островов на юге, лесные в центре, красные на островах архипелага, темные в пустыне, а серые в пещерах под ней. Война веками опустошала пустынные земли, тысячи разумных уводили в рабство для различных целей, от плотских утех до магических ритуалов. Сейчас на границе двух видов эльфов стоит затишье. К сожалению, война в этих землях служит лишь для контроля численность населения, так как подконтрольные территории способны содержать строго определенное количество разумных, а два этих вида, в отличии от других, очень быстро размножаются. И верно, чем хуже живет разумный, тем больше детей у него, ведь любому хочется оставить кого то после себя, особенно в условиях постоянно опасности.

Аннелиэль является седьмым ребенком в своей семье и, как многие другие, была отправлена в приют. Ее родители — воины, поэтому у них нет своего дома, имущества и даже права воспитывать своих детей, ведь их удел — сражаться, проливать кровь и умирать. Вот если бы она была дочерью ремесленника или какого нибудь аристократа, то ей была бы известна родительская любовь, счастливое детство и многое другое, но, увы, это не так. В шесть лет, когда девочка достигла возраста, с которого принято начинать обучение воинов, она перестала задаваться вопросами о своем происхождении, смирилась со своей судьбой и налегла на учебу и тренировки, чтобы прожить подольше. Умный поступок для шестилетней девочки, верно. Так она провела долгих двенадцать зим, после которых была отправлена в отделение разведки на границе с людьми. Ее определили в отряд из четырех эльфов, с которыми она, под командованием старшего товарища, и набиралась боевого опыта. По безжалостной статистике, выживает каждый восьмой новобранец, так что в том, что выжила, помимо инструктора, лишь она — нет ничего необычного, ведь за каждую ошибку в пустыне плата одна — смерть. Аннелиэль пожаловали почетное звание разведчика первого ранга и приняли в “семью”.

Девушка вошла в высокое здание, похожее на два кирпича соединенные перегородкой. В нем явно улавливались черты египетской архитектуры. Ждать ей придется долго, так как очередь к начальству сегодня длинная.

— Ю741Т212, войди! — донесся строгий голос разведчика шестого ранга из-за двери и девушка дисциплинированно выполнила приказ, удачно разминувшись с предыдущим посетителем.

Комната была крайне скудно обставлена, один простенький стол, небольшая форточка чуть ли не под потолком, стул, на котором сидит эльф зим ста восьмидесяти, что и за возраст не считают в среде эльфов. Чернокожий или же темный эльф мало чем отличался от рядового пустынника, так называют все население юга, и не блистал привлекательность. На его столе лежала небольшая стопка бумаг. Он взял верхний листок и протянул его Аннелиэль.

— Задача легка — провести разведку ближайшего к нам Норийского города, Сеиндорф, на листке все указано более подробно. Прочитай, запомни и сожги при мне.

Задача:

Собрать информацию о фактической силе города Сеиндорф и информацию о возможном подкреплении.

Рекомендация: при обнаружении — покинуть зону задания, в плен не сдаваться.

Разведчица незаметно вздохнула и подожгла листок магическим пламенем. Когда пепел осыпался на пол, разведчик шестого ранга отпустил ее. Вскоре Аннелилесь вышла на улицу, скрыли свое смуглое лицо и голову под тюрбаном и направилась в сторону арсенала.