Как только я с моим провожатым подошла к мужчинам, он незаметно растворился в толпе придворных.

— Великий герцог Агвид Ириен Вовенарг, регент герцогства Вовенарг, Избранная, — сказал крайний слева и поклонился.

— Великий герцог Рейсинг Видар Рейнхарт, регент герцогства Рейсхарт, Избранная, — проговорил мужчина в темно-синем и поклонился.

— Великий герцог Эрик Рейвэн Висхар, регент герцогства Висхар, Избранная, — произнес шатен и поклонился.

— Граф Фаррел Велтен Нумеро, верховный жрец Светлого храма, Избранная, — представился мужчина в длинных светлых одеждах и поклонился.

— Ваши светлости и ваше первосвященство, я от всего сердца приветствую вас, — сказала я и сделала придворный реверанс с элегантным взмахом кистью, следую полученным от провожатого наставлениям.

Позади мужчин стояли пять тронов, расположенных в форме креста: один, самый высокий и массивный, был в центре, остальные размещались по бокам. Именно в центральном престоле и было мое место. Великий герцог Висхар расположился позади меня в крайнем левом троне, спереди было место великого герцога Рейнхарта, напротив него был трон великого герцога Вовенарга, а крайний правый был затянут черным шелковым чехлом. На мой вопрос, почему этот престол в чехле, тей Вовенарг ответил, что трон темного предателя оставлен в назидание грядущим поколениям. Верховный жрец расположился возле стены на золоченом стуле с парчовой обивкой, и началась церемония представления придворных. Подобный поворот событий не удивил меня, поскольку церемониал представления Избранной ко двору Ридекаста мне подробно описал еще граф Осто, который тоже здесь присутствовал. Однако то, что это будет настолько долго, я не ожидала.

— Это все, что я могу вам сообщить, — подытожила я свой рассказ о собственной биографии и укладе жизни на Земле (из предосторожности оставив в тени описание оружие моего мира), своем появлении и пребывании в Светлом королевстве. — Ваши светлости, какими будут наши дальнейшие действия в отношении Избранной? — спросила я и вопросительно обвела взглядом регентов, сидящих со мной за одним столом.

— Вам необходимо учиться, Избранная, то есть тея Элена, — поправил себя великий герцог Вовенарг, вспомнив о моей просьбе насчет обращения по имени. — Основы магии, география, боевая магия, курсы о лекарственных растениях и способах оказания первой медицинской помощи, владение оружием, боевые искусства и многое другое — словом все, что может понадобиться Избранной в поисках Тэлума, — заключил великий герцог.

— Учить вас будут лучшие преподаватели и наставники Светлого королевства, а дворцовая библиотека будет открыта в любое время. Обучение начнется с завтрашнего дня, а сегодня вам будут показаны все достопримечательности Сиата, — добавил великий герцог Висхар.

— Не лучше ли начать занятия с сегодняшнего дня? Сразу после экскурсии по Сиату? — аккуратно поинтересовалась я у регентов, не желая тратить лишнее время на экскурсии.

— За несколько часов невозможно по достоинству оценить столицу Светлого королевства. К тому же вы должны собственными глазами увидеть, то, что вам предстоит спасти, — с улыбкой ответил тей Эрик Висхар.

Я мило улыбнулась в знак согласия, понимая, что спорить бессмысленно, а сама проклинала и регентов с их экскурсиями, и Сиат, и все Светлое королевство в придачу. «Увидеть все, что я должна спасти», — передразнивала у себя в голове слова регента герцогства Висхара. Единственное, что я должна спасти — это себя из вашего мира и для этого мне нужны знания, а не достопримечательности!»

Мое обучение началось с утренней зарядки и пробежки. Занималась со мной тэна Эина Вир. Под ее чутким руководством, и во многом благодаря ее непрерывным наставлениям, я не заснула — а разбудили меня с первыми лучами солнца — на своем первом занятии. Физическая активность, хоть и не являлась для меня чем-то новым — дома я иногда ходила в спортзал — была рассчитана на более выносливого человека, чем моя персона.

— Что ж, признаюсь сразу, физическая сила и выносливость — это не мои сильные стороны, — ответила я на встревоженный взгляд тэне Эины, увидевшей мое сильно раскрасневшееся лицо после пробежки.

Приняв душ, сменив свою спортивную форму, состоявшую из туники и обтягивающих лосин, на голубое атласное платье и позавтракав, я отправилась вместе с Тиной (моей камеристкой и временной провожатой по дворцу) в учебный класс.

Вторым занятием была история избранниц Тэлума. Его вел граф Фарелл Нумеро, верховный жрец Светлого храма. После витиеватого приветствия он начал свой рассказ об Избранных.

— Избранная — это не только избранница Тэлума, но и прежде всего избранница светлых богов, которая наравне со служителями Светлого храма должна нести их волю всем остальным. Именно поэтому Избранная является верховной жрицей храма светлых богов и на все главные праздники, как и в особо торжественных случаях, например, коронация нового регента[1], принимает непосредственное участие в исполнении всех религиозных церемоний. Помимо этого Избранная наравне с главным жрецом может принимать участие при решении важных религиозных вопросов, стоящих перед Светлым храмом. Однако в большинстве случаев Избранные ограничивались только участием в религиозных церемониях, считая, что их основная цель — это поддержка исправного функционирования Тэлума.

Помимо властных полномочий в духовной сфере Светлого королевства, Избранная обладает государственной властью, по сути являясь одним из регентов и тем самым представляя интересы Светлого храма в Совете регентов и Собрании.

Однако, самое главное предназначение Избранной — это защита Светлого Королевства от разломов, — невозмутимым тоном продолжал урок жрец. — Вам, наверное, покажется, что Светлое королевство вполне способно самостоятельно обеспечить свою безопасность и без наличия Тэлума с Избранной. В какой-то степени это действительно так, боевые маги и охотники на нечисть прекрасно показали себя в борьбе с нечистью. Однако не все так замечательно, как может показаться на первый взгляд. Вместо уничтоженной нечисти из постоянно возникающих разломов приходит новая, большую часть которой, как и их предшественников, убивают, а выжившие твари начинают прятаться и причинять вред населению. А далее происходит новый и все повторяется по круг — разлом — ликвидация последствий разлома — новый разлом. Вот только разломы возникают постоянно и в неограниченном количестве, а ресурсы Светлого королевства ограничены и невечны. Именно поэтому всем нам так необходим Тэлум и Избранная, способная им управлять. Только вы можете полностью предотвратить появление разломов, ситуация с которыми на данный момент тяжелая.