— Да, брат. Раз он копать начал, терпеть это нельзя. Нам уже 42, ждать ещё лет 5 до следующего раза, нет желания ни у тебя, ни у меня.

— Твои как? Землю жрут от расстройства?

— Планы строят, как поднять против тебя Гвардию, а коли получится, то и армию. Твои небось наоборот ликуют?

— Не! У них всё хуже — должности делят. Твои объединились, мои наоборот, жрать друг друга начали. Как же! Кабинет Наследника! Дублёры действующих главноуправляющих! Тьфу! Четыре доноса за первый день! Три партии образовалось, помимо мелких коалиций.

— Ладно! Ждём Солнцестояния, и да помогут нам все боги разом.

— Раз-два! Три-четыре! Стой, раз-два! Третий десяток на выдачу винной порции… Становись!

Как же хорошо и как приятно быть первыми. Винная порция перед ужином — раз. Час свободного времени после обеда — два. Зависть остальных — три.

В воскресенье оставили всех, кто дошёл до части. Хотя и ставился крайний срок прихода. Уложившихся в него премировали винной порцией. Недошедших по любой причине отчислили. Кое-кто из дошедших ушёл сам.

В комнате унтер-офицеров освободилось две койки. Второй десяток не дошёл почти полностью. Его командир добрался, но на утреннем построении с позором был разжалован в рядовые и отправлен в общую казарму. Тебе дали власть над полусотней человек. Ты в бою их тоже бросишь? Командир пятого десятка дошёл сам и привёл своих, но ему хватило армии с головой, сразу после прибытия ушёл из учебки.

Единственный десяток, дошедший полностью, третий, получил привилегии до следующего марш-броска. Винная порция каждый день, час личного времени — не так много? Может да, а может и нет, но из десятка ушло всего двое. В других подразделениях больше не дошло.

Лекари выдали всем вонючую мазь для ног, и к утру рекруты были готовы к обратному маршу. Путь домой всегда легче, к тому же у ребят появился какой-никакой опыт. В часть дошли все, хотя кое-кто расслабился. Помня вчерашнее, некоторые не спешили. Однако на этот раз не успевшие в срок были отчислены. В учебной роте из трёхсот осталось сто шестьдесят два рекрута. Причём, в третьем десятке — тридцать девять человек.

Ромул перед строем получил благодарность ротного, а среди своих прозвище — "Дуб".

В четверг в восемь утра начинается моё дежурство. Повседневный мундир уже поправлен. Молодцы служители! Своё дело знают на все сто процентов. Пришёл в приёмную за четверть часа до восьми, расписался в журнале, слегка перекусил лёгкими закусками с подноса, доставленного служителями. Ровно в 9 появился Его Милость с Куклитом, принял доклад и зашёл в кабинет. До кофея посетителей не было.

Мой принц позвал пить кофей меня и Влада в покои жены, а там к нам присоединилась Лаура, которая хотела поговорить с отцом о неких деталях "обзаведения". Всем принесли кофей, причём мне подали последнему. Кофешенк Дирионгил принёс красивый, резной хрустальный цилиндр с тремя чётко видимыми зонами, с украшенной шоколадом, орехами и жжёным сахаром шапкой сливок наверху. Естественно, подано с серебряной трубочкой и ложечкой с длинной ручкой.

— Кофей "Камер-юнкер," — объявил он. — Его Высокоблагородие просили приготовить.

Врёт. Ничего я не просил, но человек решил продвинуть показанное ему изобретение в массы.

Совершенно бессовестно сюзерен злоупотребила своей властью и без разговоров схватила мою порцию.

— Экий ты придумщик, — изволил усмехнуться Его Милость. — Любезный, подай и нам с женой попробовать.

Оказывается, у старого интригана было заготовлено на всех. Напиток опробовали и одобрили. Предсказуемо, более всего напиток понравился женщинам.

Лаура несколько непоследовательно одновременно заявила, что такой густой шоколад ей не нравится, и затребовала вторую порцию напитка.

Принц спросил, что ещё такого могу придумать? Я рассказал о слоистых ликёрных коктейлях. Понятно, он решил попробовать. Мужчины перешли в курительную, прибыл мундшенк и лично открыл серебряный погребец. Там нашлись пара дюжин графинчиков с разными напитками. Я посетовал на отсутствии соломинок, им тут же нашлась замена из тонких серебряных трубочек. Маленькие стеклянные стаканчики, вроде наших стопок, но чуть больше, тоже нашлись.

Что можно сделать без особой подготовки, но с максимальным эффектом? Радугу? Надо знать точную плотность семи ингредиентов, а то сразу опозоришься. Кровавую Мэри? Слишком просто. Я остановился на аналоге нашего Б-52. Вниз на треть налил густого кофейного ликёра, вторую треть медленно и аккуратно, по лезвию ножа заполнил кремовым, а последнюю треть каким-то лёгким цитрусовым ликёром. Делал сразу на всех, включая мундшенка, ему по службе знать положено. Заклинание 0-ого круга, чтобы охладить напиток. Трубочки опускаю в стопочки. От свечи зажигаю кедровую палочку, запас оснастки для розжига трубок здесь имеется. От щепочки зажигаю коктейль, народ дружно, через трубочку выпивает.