— Что-то в этом есть, — снисходительно согласился принц, — но толком не понял, давай повторим ещё раз.

Себе второй коктейль я делать не стал, мундшенку тоже, но принц велел кликнуть ещё пару знатоков. С первого раза они тоже не поняли. Словом, когда закончилась дегустация, по причине исчерпания ингредиентов, народ был багровым на лицо, но с настроением на подъёме. Его Королевское Высочество несколько утомился и изволил долго рассказывать, как он любит и ценит свою жену. Влад, против всех правил, умудрился задремать в кресле. Но Его Милость велел оставить "этого слабака", отпустил нас, а сам направился поработать в свои покои.

Мундшенк, сразу после выхода из курительной, рассыпался в комплиментах. Спросил, какие ещё ингредиенты стоит приготовить для следующего раза, и обязательно ли охлаждать коктейль перед розжигом. Моя репутация в глазах специалиста выросла до небес.

Зато Лаура пришла в приёмную злая. Долго, хотя безадресно ругалась на пьяниц-мужчин и одного изобретателя-алхимика, из-за которого у неё сорвался важный разговор. Правда, чуть позже сменила гнев на милость, типа, что с вами поделаешь, мужики они все такие безответственные. Завтра велела на службу не приходить, а сегодня сказать, что мне нужно, получить и сделать хотя бы лавандовый крем, а лучше и жемчужный тоже. Грех не воспользоваться случаем, пояснил, что кроме жемчуга мне потребен алмазный порошок, а помимо сушёных лепестков горной лаванды измельчённый опал. Дескать, немного опала у меня ещё осталось, но чуть-чуть. С алмазным порошком дело совсем плохо, в смысле, его просто нет. Сюзерен с уважением на меня посмотрела, решила ограничиться зельем из горной лаванды и что-нибудь придумать с реагентами.

Девушка ушла, а я задумался. Надо как-то ограничивать алхимические новаторства, а то ни на что другое времени не останется. Вскоре меня вызвали к Государю в кабинет. Кроме Его Величества там сидели Её Светлость и мой сюзерен. Стояли обер-цалмейстер и два камер-цалмейстера, проще говоря, главный казначей и учётчики имущества, существа сильно материально ответственные. Когда я вошёл, разговор вёлся на несколько повышенных тонах.

— А у меня нет, — с постной миной заявлял старый казначей, — и взять неоткуда. Лимиты на текущий год исчерпались ещё в снежень. Чрезвычайные траты на обзаведение молодой леди выскребли все возможности досуха. Ранее Праздника Урожая поступлений точно не будет.

— Можно же что-то придумать? — настойчиво продолжила интересоваться великая герцогиня.

— А у меня ничего нет, — видимо не в первый раз повторил скуповатый обер-цалмейстер.

— Тихий! Ты ко времени зашёл, — обрадовался Его Величество. — Доложи сколько камней тебе для крема потребно. Женщины требуют, но сколько точно нужно сказать не могут.

— Ваше Величество! Унции порошка опала хватит на две дюжины доз крема горной лаванды, — быстро сориентировался я. — Одной драхмы алмазного порошка и полдюжины жемчужин хватит на три дозы жемчужной эссенции.

— Сколько?! — взревел казначей. — 60 каратов алмазов?!

Сразу возражаю:

— Никак нет, Ваше Превосходительство. Не алмазов, а алмазного порошка. Отходы ювелирного ремесла, мелкие осколки некачественных камней, треснувшие камни — годится всё.

Старик чуть успокоился и был готов продолжить спор, но тут вмешался его помошник.

— Годятся ли камни, треснувшие после пожара? У нас таких есть целый ларец.

— Вполне, но их надо будет раздробить.

Взгляд, брошенный казначеем на слишком болтливого подчинённого, мог дробить алмазы сам по себе. Во всяком случае, человек сразу пожалел о своём высказывании. Государь приказал:

— Принеси. Посмотрим и решим.

— Там жемчуга нет, — заявил скупердяй.

— Изыщи что-нибудь из старых гарнитуров.

Судя по скорости доставки, ларец лежал где-то совсем рядом и именно им изначально обер-цалмейстер хотел откупиться. Сразу нашёлся некогда роскошный набор — алмазные перстень, серьги и колье с потускневшими и частично треснувшимися бриллиантами.

— Тут должно хватить. Оправы возьми себе за работу. Опалы здесь есть?

— Никак нет, Ваше Величество. Но унцию мы найдём.

— И полдюжины жемчужин.

— Так точно, Ваше Величество. Полдюжины жемчужин тоже найдём, — полностью сдал позиции казначей.

— Тихий, что ещё можешь сделать из разбитых камней?

Вот прямо сейчас всем расскажу о Символах Боли, Смерти, Безумия, про Слова Власти, да даже про Каменную Кожу… Только боюсь потом мне обеспечат уютную камеру в подземелье Крепости. Или тихие похороны, хотя может и пышные, но мне будет всё равно.

— Боюсь ничего такого… С порошком рубинов заклинанием делается Постоянный Свет, Ваше Величество. Магический источник света, несколько зеленоватый и его выключить нельзя.

— И зачем такой нужен?

— Подзаряжать нет необходимости, Ваше Величество. Опять же наносится на любую поверхность.

— Хм… Интересно. Сделай как-нибудь посмотреть. Тебе изыщут негодный рубин.

— Так точно, Ваше Величество.

— И когда кремы будут готовы?

— Ваше Величество, если сегодня получу ингредиенты и не буду занят по службе, то к утру понедельника.

— Три жемчужных и две дюжины лавандовых кремов? — уточнила Её Светлость.

После подтверждения женщины явно хотели начать делёжку, но мы этого уже не слышали, Государь отпустил лишних. А сразу по выходу из кабинета обер-цалмейстер отправил работать подчинённых.