— Если напросишься в бедный дом, хозяева с тебя ничего кроме домашней работы не затребуют, — ответил он. И быстро накрыл передо мною стол-плиту. Скатерть постелил, поставил на нее три дымящихся блюда и налил чего-то темного в кубок из серебра.

Выглядело это подозрительно:

— Никак иначе, поминать решил?

— Не паникуй, — жестко произнес он и вручил мне питье в руки. — Все очень просто.

— Тоже самое ты говорил в прошлые разы.

— И ты справилась, — ухмыльнулся клыкастый, отдернув черный кружевной сюртук.

— Это не показатель простоты. А если меня в бедном доме не примут? Если все бедные дома в селении будут заняты? Если не доберусь?

— Все получится. И не мешкай с разговорами, нам еще смирного перебежчика выбрать надо. — Он ловко наполнил мою тарелку едой и продолжил консультировать. — Перебежчик — это существо из другого мира. В третьем туре игрок должен его доставить в пункт назначения живым и невредимым.

— Если он разумен все не так уж страшно. — Поспешила обнадежить саму себя.

— Только на помощь иномирного зверя не надейся. Выбирают хищников, коварных и безжалостных, — покачал головой серокожий, — он и сам может напасть.

— Афигеть! И эту тварь доставить нужно живой и невредимой?

— Да. Поэтому ты первой должна избрать самого покладистого зверя, первой прийти в селение, первой выбрать самый бедный дом и сторговаться с его хозяином или хозяйкой. И поспеши, пока сюда не заявился, один из предъявителей монеты.

— Это еще почему?

— По нашим законам отказать ему ты не имеешь права.

— Шик! — я залпом осушила кубок и скривилась. — Меня теперь не только на соревнованиях, но и в промежутках между ними могут расчленить, а я еще и молчать должна.

— Хм, Галь, они так же могут предложить тебе откупиться, ну знаешь… — мы встретились взглядами, его веселый и мой суровый: бегу и падаю! Лихо смущенно кашлянул: — Тебе в любом случае придется сторониться вампиров.

— А чтобы совсем успеть следует поторопиться, — напомнил Урурк. — В Зале Выбора никого из представителей серых еще нет!

Пришлось дать себе зарок, что я потом истерику закачу. Вот все это закончится, и я уж себя сдерживать не буду. Плотно и быстро позавтракала, и при помощи многолапика переоделась в костюм. В о-о-очень утяжеленный доспехами костюм. Постояла, не двигаясь несколько секунд, и сделала чистосердечное признание сдавленным голосом:

— Уважаемые, от такого веса мой завтрак сейчас пойдет наружу. Снимайте.

— Но Вы можете выбрать опасного зверя! — пропищал паук. — Поедателя, жоглота, шварку, пятнистого брегра…

— Ты хочешь сказать, что этот костюм для тяжеловеса спасет меня?

— Нет…

С размаху села на ложе, и оно жалобно скрипнуло. Вот даже вампирская мебель этого веса не выдерживает, а они хотят, чтобы я его не себе несла. Пристально посмотрела на Урурка и Лихо, попыталась понять суть моего облачения:

— Ага, тогда они не дадут меня убить?

— Тоже как-то не… — начал было паук, но вампир его прервал.

— В восьми случаях из десяти они тебя от смерти не спасут.

— Мугу, — безропотно приняла к сведению и эту новость. — Ну, наверное, они доспехами подавятся в случае чего?

— Только пятнистый брегр и шульгара, остальные сто сорок три зверя их не заметят. — В один голос ответили, умники.

— Зашибись! — я растянулась на кровати, начиная нервно похохатывать.

— Пойдете так? — обрадовался паук. Он забрался на железное колено моих доспехов и весело переступил лапками.

— Нет. В этом я могу лишь ползти, и меня обязательно кто-нибудь раньше времени сожрет или расчленит. — Выдохнула, все еще смеясь. — Снимай латы, чтобы была хотя бы призрачная возможность сбежать.

Вот тут полог в нашу комнату зашевелился и пропустил красиво одетого Зарбу, который не здороваясь, сообщил недобрые вести:

— Сбежать не получится.

— Это еще почему? — спросили мы в разнобой.

— Шатер окружен жаждущими получить свою частичку Мордовской. У большинства монеты с поисковиками, скрыть ее не удастся.

— Теперь понятно, почему пустует Зал Выбора, — пропищал Урурк растроенно. — Они все тут ждут.

Лихо плюхнулся на кровать рядом со мной, а хмурый Владыка сел на пустую плиту, которая была за стол.