— А к дьяволу! — провозгласила я, чем несказанно их удивила. — Родственников не выбирают. Жаль, что она проснулась… и чертовски жаль, что она додумалась меня продать… таким невероятным образом.

— Разбудили. Сама она до такого не додумалась бы.

— Кто помог?

Взгляды двух сожалеющих вампиров расставил все по своим местам.

— Чтоб выдре белобрысой пожизненно от собственного вида выворачивало! — пару раз шумно выдохнула, постаралась взять себя в руки и уже мирно спросить: — Чем это мне грозит?

— Не будешь участвовать в играх, не сможешь скрыться от закона, — пояснил Лихо.

— Какого закона?

— Выдача имущества на предъявителя монеты, — на мой удивленный взгляд Владыка выудил из-за пазухи красивый шнурок стального цвета и шарик на нем, а затем из кулона извлек черную монетку. И шатер огласил протяжный вампирский рык.

Я поняла две вещи, первая: мы находимся на значительном удалении от Темниц Времени и владение вампирским языком я утратила, второе: Зарбу, может быть, и остановил торги по мою душу, но сам кое-что так же, приобрел.

— И что ты получишь, как предъявитель?

— Поцелуй.

— В щечку? — спросила я со скептицизмом.

Он отрицательно помотал головой и ухмыльнулся, как мальчишка:

— Полноценный.

А на поставленный вопрос, прямо не ответил. Остается надеяться, что он не настолько испорчен как его народ, и выражение «полноценный поцелуй» не несет в себе подоплеки. Хотя, чего это я витаю в облаках, рыба гниет с головы, а выше Зарбу больше никого не наблюдается.

Подозрительно сощурилась:

— Вдобавок укусишь?

— Галя! — оборвал меня сердитый Лихо.

— А что, я еще могу думать? Вокруг одни вампиры, все норовят, если не укусить, продать или разбогатеть на мне, так хоть попользоваться!

Не обращая внимания на мою тираду, серокожий обернулся к Владыке:

— Простите, Ваше Величество, она не в себе. И, как нам уже известно, это ее нормальная реакция на стресс.

— Я ее прекрасно понимаю, — продолжая улыбаться, ответил рыжий. — Впереди третий тур, ей следует хорошенько подкрепиться, выспаться и отдохнуть. Проследите за этим.

— Непременно, — заверил мой подопечный, вслед уходящему Зарбу.

А затем незаметным движением руки вырубил меня, подлец! Падая в его руки кулем, слышала, как Лихо отдал приказ пауку:

— Аккуратно снимешь с нее слепок и передашь мне.

— Вы хотите оставить ее без защиты? — удивился восьмилапик, перебираясь на мое плечо.

— Я хочу зачинщикам всех наших бед преподать достойный урок, — с улыбкой в голосе ответил вампир.

— Считаете, что Владыка о камне догадался не сам?

— Сам. Но боюсь, что ему тонко намекнули, как лучше всего защитить суккуба от посягательств и притязаний. И тем самым пометить ее, — ответил Лихо, разбив всякую надежду на мое спасение. Меня опять оставят без защиты.

Господи, когда же все это закончится, а?

Мой сон начинался странно.

— Бабушка! — счастливый девичий голос вырвал меня из оков сна. — Бабушка, дорогая, у меня прекрасная новость!

— Рассказывай новость и утопывай, — пробурчала я тихо и перевернулась на бок.

В ходе переворота уткнулась лицом в листья. Через время поняла, что лежу в широкой кадке поверх чернозема вперемешку с камнями. В принципе спасть можно, но уже как-то некомфортно и неудобно, и назревает вопрос, куда это меня Лихо определил. Открываю глаза и вижу, как неожиданно бледное растение Проглот Аморуса аккуратно тянет из-под меня свои листья и это вместо того, чтобы съесть. А ведь я точно помню, как чертова бабушка Рекоция нахваливала идентичный куст за впечатляющий аппетит, а его ядовито-зеленые листья за насыщенность цвета.

Я села и с удивлением огляделась. Странно, спала не где-нибудь, а в том самом уровне сада, где растут ядовитые и кровожадные любимцы миледи Олдо Даро. И куст вроде тот же, а вид у него какой-то полудохлый, бледный. Болеет или это я его так напугала?

— Бабушка, где ты?

Очередной девичий окрик заставил меня сжать зубы.

— Когда же эта бабушка найдется, — прошептала, закрывая зудящие уши.

— Бегу, дорогая! — откликнулась не менее звонкая бабуля откуда-то из сада и звуки ее шагов раздались в отдалении.