— И что… — не успел задать вопрос Терренс.

— Кипер знает об этом? — прервал его Рик. — Согласился с планом?

— Кипер одиночка, дела племени его не касаются. Он не принадлежит ни к одной стае, лишь временно управляет Санаторием. Наш вожак по-прежнему Босс, а Алан исполняющий обязанности. Так что ему решать.

— Как у вас все сложно, — хмыкнул Терренс. — Однако до нас дошли слухи о прошедшей драке за лидерство? Врут, значит, слухи?

— Вы сами-то решили кто у вас главный? — ударил по больному Марк. — Или кто громче вякнет, тот и начальник?

Троица вокруг Марка насмешливо заухмылялась. Терренса это ничуть не проняло. Рик отчетливо обозлился.

— Так кого из этих молодых людей предлагает Алан? — с доброй улыбкой поинтересовался Терренс.

— Пит побежит за новообращенного, я — за того, на кого ему предстоит охотиться.

— Так что, сынок, ты, выходит, необорачивающийся оборотень? — удивился Терренс.

— Типа того.

— Исключено! — встрял Рик. — Вы что, совсем обалдели?! — рявкнул он на опешившего Алана. — Решили туда ребенка послать?!

— Я старше, чем выгляжу…

— Да, я уже слышал эту сказочку! Мы возьмем только одного оборотня! Не важно, кто это будет, хоть сам Алан.

— По традиции на ритуале должен присутствовать и новообращенный, и необорачивающийся, и вожак.

— Плевать на традиции! Мы же не настоящий ритуал будем воспроизводить!

— Думаете, никто не учует подвох, если на ритуальную охоту один оборотень придет? Что он делать будет? За хвостом своим гоняться?

— У оборотней нет хвоста, — напомнил Эльсон.

— Тем более.

— Так, выйди вон отсюда! — в приказном тоне поставил точку Рик.

— Это не разумно… — сделал последнюю попытку Марк.

— Вон! И ружье охраннику по дороге верни.

Марк понимающе усмехнулся. Он не сильно расстроился. Забрал у Алана ружье и ретировался за дверь.

Но далеко мальчик не ушел, тем более что совещание без него обещало долго не продлиться. Остался стоять в холле, привалившись плечом к колонне.

Охранник же мрачно поглядывал на него из-за своей стойки, хотя и получил обратно свой рабочий инвентарь, да и ждал парень с правильной стороны от вертушки. Но тот вот все зыркал и зыркал в его сторону с большим подозрением. Хотя, что он в этом пустом выкрашенным в скучный грязно-белый цвет зале мог натворить? Если б у него были с собой цветные мелки его сестры, может и натворил бы, а так?

А так он дождался своих очень грустных товарищей и они все вымелись на улицу. Охранник подошел к окну, чтобы убедиться, что они ушли. Вглядывался, вглядывался, отойдя в в самый угол, но так их и не увидел, как будто они так и остались стоять прямо возле двери. Он уже собирался выйти и шугануть их, на сей раз покрепче вцепившись в ружье, но вдруг за окном прямо перед его носом выскочило что-то огромное, страшное, косматое с налитыми кровью выпученными глазами и зарычало. Он заорал и отшатнулся, и только когда ржущие оборотни наконец свалили, он понял, что это такое было.

Под руководством Кипера работы в Санатории ощутимо прибавилось. Он взял с места в карьер, сразу же начав нещадно гонять своих новых соплеменников и клиентов клуба, не давая им времени даже на воспоминания о волшебной оборотной траве, которую они до этого так рьяно курили, пили, жевали и глотали. Вдруг неожиданно на территории появились порядок, расписание и дисциплина. Всем гарантировался ранний подъем — впрочем, для оборотней это девять утра — общая зарядка, потом тренировки по индивидуальному плану и, наконец, вечером, то, для чего все здесь собрались, но забыли — охота. Хищники против стрелков. Для тех, кто выиграл — поздний ужин. Остальным — шуршать заначками из батончиков и сухариков.

К низверженному Алану и его компании поддержки Кипер придираться не стал, тихо-мирно припахав всех троих к возведению новой полосы препятствий, а также к обустройству новых ловушек и схронов на лесистой части территории для охоты. К вечеру они успели вдоволь намахаться лопатами и молотками, после чего их в качестве награды выставили вон. В сопровождении охранников доведя до выхода.

Пообижавшись немного — на большее не хватило сил — троица разбрелась по домам. Даже Марк чуть-чуть притомился, сетуя на себя, что как-то увлекся, собирая большой конструктор из досок, канатов и гвоздей, а ведь хотел же пофилонить. Типа не за эту партию я голосовал, но идеи Кипера ему понравились, особенно ловушки. Жаль, не дали посмотреть их в деле.

До двери собственной квартиры, Марк добрался не сразу, в районе второго этажа почуяв знакомы запах. От его сестры всегда пахло сладостями и ягодами — она сама была как конфета в яркой обертке, розовая ветровка, сиреневое платье, малиновые бантики в волосах. А еще фломастерами, которые сыпались буквально отовсюду — из рюкзачка, из карманов, просто из рук. И пыльным медведем. Она любила лазить повсюду и плюшевый рюкзак с лапами и мордочкой, покорно собирал на себя пыль и паутину.

Повернув ручку на двери, Марк обнаружил, что соседки оставили ее незапертой, а значит, кто-то не в меру любопытный мог вполне просочиться внутрь. Марк вздохнул и вошел в квартиру. Бросив быстрый взгляд на кухню, он перешел в гостиную. Анна нашлась именно там. Она сидела почти под центром находящейся на потолке пиктограммы, скрестив ноги и запрокинув голову, завороженно уставившись на нее.