— Дейв, ты тут? — тихим дрожащим шепотом спросила Зоуи, но и этого оказалось достаточно.

Камень с шумом отлетел, больно ударив Джеймса.

— Попались, — у входа, озаряемый светом двух лун, стоял самый настоящий вампир, чьи налитые кровью глаза поочередно осматривали каждого из ребят — он выбирал угощение. Взгляд его остановился на Зоуи, и отвратительная гнилая клыкастая улыбка появилась на жутко страшном лице.

— Кристиан! — громкий голос Дейва раздался как боевой клич, и он бросился в атаку со своим мечом, прекрасно понимая, что против вампира у него нет шансов.

Кровопийца отскочил от одного замаха клинка, насмешливо отодвинулся от второго и, увернувшись от третьего, толкнул Дейва в грудь — парень пролетел несколько метров и, сильно ударившись о дерево, упал на землю. Глаза Зоуи расширились от ужаса, а вампир вновь переключил свое внимание на нее:

— Ты сама выйдешь или предпочитаешь, чтобы я зашел за тобой? — от его мерзкого голоса девушку передернуло.

Джеймс успел подняться на ноги и взять копье. Как жаль, что Кристиан не обучал его!

Парень понимал: у него будет одна возможность нанести удар. И медлить он не стал. Джеймс замахнулся и метнул копье, целясь в самое сердце вампира. Тот даже не шелохнулся — оружие пролетело в метре от вампира. В следующее мгновение кровосос оказался за спиной Зоуи.

Он уже убирал волосы с ее шеи, когда услышал:

— Оставь этих людей. Они под моей защитой.

Взгляд вампира метнулся на золотого эльфа и обратно на шею девушки. Клыкастый уже не мог остановиться — почуял запах юной плоти. Копье пронзило тело кровопийцы в тот самый момент, когда его зубы коснулись кожи Зоуи. Безжизненные останки рухнули к ногам девушки, оставив тонкую полоску крови на ее шее.

Без чувств Зоуи упала сверху.

Кристиан подбежал к Дейву и убедился, что с парнем все в порядке, а потом поднял взгляд и заметил смертельно испуганное мертвецки-белое лицо Джеймса. Губы парня дрожали.

"Он был не один".

Эльф исчез между деревьев раньше, чем Баттон заговорил.

Линда спала на коленях Кристиана, когда он услышал крик Дейва. Наспех скрутив одну из веток вокруг талии девушки, эльф метнулся вниз. Только этого и ждала Луиза, притаившись в листве соседнего ясеня.

Линда проснулась и увидела прямо перед собой красивую девушку, чьи кровавые глаза, казалось, были полны безумства. Девушка попыталась сесть, но что-то мешало ей — крепко держало в стальных объятиях. Она подумала, что то были руки Кристиана, но вместо них увидела ветку, обмотанную вокруг ее талии.

— Твой эльф оставил тебя одну, — шипящий голос красноглазой и ее гнилые зубы вызвали у Линды омерзение.

— Скоро ты будешь выглядеть гораздо хуже меня, — Луиза отвратительно оскалилась. — Обескровленные тела представляют собой не самое приятное зрелище.

Линда огляделась в поисках Кристиана.

— Твой эльф сейчас пытается спасти друзей от моего приятеля, — отвечая на немой вопрос девушки, прошипела вампирша, после чего довольно добавила. — А тебя оставил на съедение мне.

Линда рукой дотянулась до какой-то ветки, резко дернула ее и бросила в лицо кровопийце. Та громко захохотала. Медленно она легла на тело девушки и уродливым когтем провела по тому месту на ее нежной шее, в которое намеревалась впиться грязными клыками. Страх Линда не чувствовала, только бессильную ярость.

Внезапно кто-то поднял Луизу и, словно мелкую букашку, отшвырнул в сторону. Линда подняла радостный взгляд и увидела Шиара, который обаятельно улыбнулся девушке, а потом прыгнул в ту же сторону, в которую полетела вампирша. Через минуту он вернулся.

— С ней покончено, — сказал эльф, раскручивая ветку, обмотанную вокруг талии Линды.

Девушка чувствовала себя неловко в те моменты, когда пальцы принца касались ее обмотанного полупрозрачной тканью тела. Шиар самодовольно улыбнулся: конечно, он с легкостью считал ощущения Линды.

— Как ты здесь оказался?

— Последовал за вами, как только смог. Едва догнал, а тут такое. Где же твой золотой друг? — парень удовлетворенно хмыкнул.

— Здесь, — оба испуганных взгляда метнулись в сторону Кристиана.

Вместо вида растерзанного вампиром тела Линды его взору предстала совсем иная картина: лесной принц практически обнимает призывно лежащую на ветвях девушку, которая нежно ему улыбается.

— Отойди от нее, — сосредоточенно выговаривая каждое слово, враждебно произнес Кристиан.