Линда взяла фрукт и кивнула принцу. Она пошла в сторону рощи, где заметила троих парней. По пояс голые, вооруженные мечами, Джеймс и Дейв одновременно нападали на Кристиана, который с легкостью защищался от них при помощи короткой дубинки. Линда плечом прислонилась к дереву и стала наблюдать за удивительно изящными движениями золотого эльфа.

— Люди не смогут противостоять опасностям нашего мира, — прошептал Шиар слишком близко от Линды.

Девушка вздрогнула, и в этот момент Кристиан пронзительно посмотрел на нее. Но сразу же отвернулся.

— Два шага. Дистанция между нами. Если еще раз подойдешь ближе…

Шиар с улыбкой ждал продолжения.

— Я убью себя, — Линда сделала ставку на его любовь.

— Не смеши, девочка. Ты по природе боец. В отличие от этих детей. Ты до последнего будешь сражаться за свою жизнь и за то, что тебе дорого. Не твоя красота пленила мое сердце, Линда, а то, что я прочитал в твоем взгляде: смелость, гордость, отвага. Ты провела слишком много времени, думая о Колистионе, но он еще мальчик и не способен понять и по достоинству оценить тебя.

Шиар сделал шаг в сторону Линды, девушка не двинулась с места, но ее мрачный взгляд напомнил о том расстоянии, которое она желала сохранить между ними.

— Знаешь, почему ты захотела, чтобы я остался?

Линда скрестила на груди руки и высокомерно оглядела Шиара.

— Ты понимаешь: я нужен для защиты твоих друзей. И для того, чтобы удерживать на расстоянии золотого. Я не удивился, когда утром парни сказали, что при выборе оружия ты предпочла меч. В ту ответственную минуту, когда остальные засомневаются, стоит ли нанести смертельный удар противнику, ты, Линда, хладнокровно сделаешь это.

Девушка наблюдала за неистовыми ударами Кристиана и понимала: принц прав во всем. Но признаваться в этом она не собиралась.

— Интересно, когда ты успел узнать так много обо мне? В тот момент, когда впервые увидел меня или ночью, когда вампирша была готова разорвать меня на куски, а я, как ничтожная жертва, лежала связанная какой-то дрянной веткой? — Линда натянуто рассмеялась. — Ты живешь в замкнутом мирке, Шиар. Ты видел слишком мало женщин и не можешь делать подобные выводы исходя из первого впечатления обо мне.

Смузи гордо подняла подбородок.

— Ты знаешь, сколько мне лет, Линда?

Деланно равнодушно девушка отрицательно покачала головой.

— Переводя на ваши годы, около пяти сотен.

Во взгляде Линды ничего не изменилось.

— Я долгие десятилетия жил на земле среди людей, мне было интересно постичь уклад вашей жизни. И Линда, — Шиар коварно улыбнулся. — Я встречал много женщин, и потому безошибочно с первого взгляда смог понять, что единственная, кого я хочу видеть рядом с собой, — это ты.

Девушка посмотрела на Кристиана — он казался полностью увлеченным боем, но она знала: эльф прислушивается к каждому слову их беседы.

— Ты спускалась по лестнице, как королева. Ты воспринимала восторженные взгляды эльфов, как должное. Ты ни на секунду не испугалась, глядя в лицо смерти. Твое сердце билось так же ровно, как сейчас. Ты воин, Линда. И ты создана стать королевой, королевой моей страны.

— Отвали от нее.

Кристиан стоял в паре шагов от Линды и Шиара. Его кожа поблескивала от капель пота, белые волосы, стянутые на затылке тугой резинкой, растрепались, и несколько влажных прядей упало на лицо. Линда с шумом втянула воздух.

"Видишь, девочке нравлюсь я", — самодовольная улыбка Кристиана сильно раздражала.

— Я уйду, когда Линда этого захочет, — Шиар выразительно посмотрел на девушку — она молчала. — Значит, я иду с вами.

— Я прочитал мысли людей и теперь знаю, как вы попали сюда, — Шиар привлек внимание Кристиана, ступавшего по лесной тропе позади всех. — Чего я не могу понять, так это того, как демоны нашли тебя.

— Я думал об этом. О месте, где я нахожусь, знали только золотые эльфы. И конечно, никто из них никогда бы не предал меня.

— Конечно, — Шиар усмехнулся.

Кристиан намек проигнорировал: в своих он не сомневался ни на секунду.

— В городе я жил один, свои контакты тщательно проверял. Единственным местом, где меня могли опознать, была школа — слишком много народу, всех не проверить.

Линда резко повернулась:

— Ты хочешь сказать, в нашей школе есть демон?

Оба эльфа многозначительно посмотрели на девушку.

— Кто?

— Это нам и предстоит выяснить, — во взгляде Кристиана Линда прочитала что-то такое, отчего ей стало не по себе.