Сир Кастус смотрел на меня молча, сжав губы в узкую линию. Морщины усталости на лице выделялись четкими тенями. Хлыст мерно выстукивал по голенищу сапога имперский марш. Первый куплет. Припев. Второй куплет. Припев. Тишина, и только мерное посвистывание хлыста.

В этот момент я по-плебейски шмыгнула носом, чтобы прервать молчание. Ругай, и я пойду спать. Стоять на коленках удовольствие сомнительное.

— Диверсия у Хэсау, — первые слова упали камнем. — Взрыв в новой шахте, и ты, Вайю… С разницей в тридцать мгновений, — дядя цедил слова, делая длинные паузы.

Мысли завертелись быстро. Диверсия? У Хэсау? Взрыв в новой шахте, там где серебро и … кристаллы? И я со своим ритуалом. Действительно, сложно поверить в случайное совпадение. Дядя думает, что мне кто-то помог, подсказал, натолкнул на мысль провести обряд?

— Сама. Ужин. Лаборатория. Ликас отправлял спать. Сама, — я точно решила это самостоятельно, Ликас остановил бы и запер, если бы только знал. Но аллари? Можно ли их сбрасывать со счетов? Способны они спрогнозировать мое поведение и смоделировать ситуацию, учитывая возможность читать будущее? Но взрыв у Хэсау, зачем им? Насчет аллари нужно думать.

Я тоже до сих пор мыслю стереотипно, не смотря на то, что видела. Я не в силах перебороть высокомерие Высших по отношению к менее развитым представителям вида. Генетическое превосходство мешает мысли ясно и адекватно оценивать новую угрозу. Я до сих пор воспринимаю аллари, не как данность, а как штатный разрыв в плетениях чар. Неприятно, но поправимо.

— Точно сама. Решение было абсолютно спонтанным, — для убедительности я тряхнула головой.

— Ты умерла, Вайю, — рукоятка хлыста с глухим стуком ударилась о столешницу. — На доли мгновений, на доли, но ты умерла, Вайю. Ушла за грань, — он сжал в кулак руку со вспыхнувшим родовым перстнем. Старший чувствует всех членов Рода. — Шахт было мало? Тебе было мало шахт, Вайю? — в последнем предложении он надавил, добавив в голос силы. — Чему я учил тебя?

Учил много чему, но сейчас видимо речь об идиотизме. И тут я полностью разделяла мнение дяди о своей персоне. Это было глупое решение.

— Сначала думать, потом делать, — я процитировала выдержки из старого первоисточника.

— Думать, Вайю, это означает просчитывать, взвешивать и учитывать последствия. Это означает понимать, к каким результатам приведут твои действия. Это означает, что голова не только для того, чтобы украшать ее шпильками, Вайю. Так почему ты всегда действуешь в обратной последовательности?

Я виновато пожала плечами. Разнос был оправдан. В тот момент я думала только о том, что сказали аллари.

— Зачем? Чего ты хотела добиться? — дядя поджег курильницу, и воздух наполнил привычный запах успокаивающих благовоний, сандала и трав.

— Ритуал «Отражение душ», — все равно дядя узнает, достаточно проверить остаточные эманации и заглянуть в Хранилище. — Из-за…, — я тряхнула браслетами, но не сказала Хэсау, осторожно подбирая слова. Говорить только факты. Только истину. — Хотела получить ответы.

— «Отражение» используют чаще всего для выявления подселенцев и сущностей, Вайю.

— Не только. А так же для выявления необратимых изменений, происходящих с душой и источником, — я процитировала крайне мелкую сноску в конце описания ритуала, написанную позже, от руки.

— Вайю, — дядя в изнеможении откинулся на спинку кресла, — это не подходящий для этого ритуал, он опасен, потому что требует слишком много крови и сил, без ограничителя. Без проводника и сопровождающего вообще не стоило его проводить. Что я говорил тебе про алтарный зал?

— Не ходить одной…

— Так почему, Вайю? Я должен везде ставить охранки, или ожидать, что тебе взбредет в голову в следующий раз. Анализ, Вайю. Что пошло не так?

— Я выбрала ритуал, проверила условия, подготовила Алтарь, — я тараторила быстро, в надежде, что дядя выслушает и отпустит меня наконец. — «Отражение» прошло нормально, но потом…потом я не смогла оторвать руки от алтарной плиты, — я вздрогнула, повторно переживая незабываемые ощущения полного бессилия. — Я не начинала новый. Алтарь сам… Кровь, плиты на полу начали двигаться, образуя рунный круг.

— Лучи?

— Шестнадцать.

— Поток? — дядя нахмурился.

— Обычный.

— Сила?

— Источник проснулся полностью, дядя, — я договаривала шепотом, потому что и так было ясно, что псаков источник проснулся исключительно из-за меня.

— Родовая жертва. Рано. Слишком рано. Источник слабеет? Что взяли в жертву? — дядя бормотал себе под нос, развернувшись к стеллажу со свитками. — В хранилище, — он раздраженно прицокнул языком и продолжил спрашивать. — Дальше?

— Свет. Белый. Много. Поток силы, — я широко развела руки, показав на потолок. — Потом очнулась на полу, факелы потухли, поползла назад. Вышла в коридор. Все, — и там уже меня подхватил ты, дядя.