— Мастер, давайте честный обмен. Мне нужно в Керн, повидать Фей-Фей. Сегодня. С вас — свиток на срочную закупку ингредиентов в алхимической лавке Старешины Ву и разрешение на выезд, с меня — продолжить создание красоты, — я обвела рукой схему стабилизатора.

Наставник Луций молчал, смотрел пытливо из-под кустистых бровей, с бесконечным терпением. Смешной дедок исчез, растворился….вместо него меня сейчас оценивал трибун Шестнадцатого легиона. В отставке, да, но бывших трибунов не бывает, и это не умаляло того океана сдержанной силы, которая колыхнулась в глубине его глаз, в ответ на мою просьбу. Укрощенная стихия. Захочет — придавит массой силы, вообще не используя никаких плетений, просто раскатает маленькую нахалку по полу.

Я сидела тихо-тихо, затаив дыхание, пока он взвешивал что-то только ему одному ведомое.

— Вайю…Это достаточно безопасно?

Безопасно для кого? Для меня? Для Рода? Что безопаснее решить проблему или оставить все как есть?

— Безопасно, Слово. Ликас даст отряд, — я сказала правду — у Фэй-Фэй лично мне ничего не грозило.

— Эта твоя…сила…виденье красоты… это касается только рунных кругов или…, — он тоскливо посмотрел на незаконченную рунную схему.

Какое поэтичное сравнение подобрал Мастер — виденье красоты. Объяснение ничем не хуже прочих. Можно сказать, что я вижу, как это должно быть правильно. Съест?

— Или, мастер, — помолчала, подбирая слова. — Всё, что касается целительства. Исключительно темного целительства, мастер, — я горько усмехнулась иронии ситуации. — Я знаю тут, — постучала пальцем по виску, — но не могу здесь, — я погладила зону сердца, где располагался энергетический каркас источника. — Это похоже на ранее виденное или прочитанное, но абсолютно неприменимое сейчас, в моей ситуации, — я наглядно пошевелила недостаточно гибкими пальцами, создав тусклый шарик светлой силы.

— Откуда…

— Отсюда, — я подняла вверх левую руку с кольцом, призвав в подтверждение своих слов источник. Ведь это же они меня вытащили. Я вознесла короткую молитву предкам, чтобы они поддержали легенду. Сила послушно вспыхнула на пальце, осветив кабинет маленьким серебристым солнцем. — Но информация всплывает не сразу, частями. Я вижу — и понимаю, что знаю, не раньше. Я надеюсь, этот вопрос закрыт, Наставник.

— …родовые дары…, — Луций задумчиво в прострации кивнул растрепанной седовласой головой. — А если…

— Мастер! Мне очень нужно к Фэй-Фэй.

— Рисуй. Я подготовлю свитки, — Луций торопливо направился к столу. — …понятно, чем довели мальчика Виртаса…, — бормотал он про себя.

С реперными точками я закончила быстро — голова помнила все до последней запятой. Где сомневалась, обвела данные дополнительными кружками — подтвердить расчеты. Отдала мел, получила заветные свитки с печатью Наставника, и следилку на ауру — старый хрыч заметно переживал после последних событий в Керне.

— Ключ от лаборатории я хочу найти на своем месте сегодня вечером, — уже на пороге меня догнала ехидная фраза Мастера.

***

Ингредиентов в бывшей лаборатории Виртаса мы нагребли больше, чем нужно по списку, чтобы потом нельзя было рассчитать, для чего использовались те или иные расходники. Прямо в центре лаборатории, на столе, под сетью сложных светлых чар — меня дожидался сюрприз от бывшего Наставника — артефакт записи. Он что-то оставил лично для меня?

Чары были просто произведением искусства — и сокрытие от чужих глаз, и личная настройка на ауру адресата, и завязка на активацию именно светлой силой. Неужели дядя мог пропустить такой сюрприз? Я сунула пирамидку в карман халата — посмотрю позже, и отправилась в хранилище.

В хранилище я нацепила на себя всю статусную амуницию, которая полагалась: несколько дополнительных колец с боевыми зарядами, малую печать Блау вытащить поверх, чтобы сразу бросалась в глаза, черную палочку защиты полного круга, широкий пояс с халцедонами и нефритовыми подвесками, который сам стоил, как несколько алхимических печей.

Ликас отправился с нами.

***

В деревню мы не заезжали, Нике и трое крупных бородатых аларийцев, в цветастых одеждах кочевых, ждали нас на повороте из леса. Марта решила перестраховаться и послала троих вместо одного? Опять что-то увидела?

Нике и Ликас сразу померили друг друга высокомерными взглядами. Ещё вопрос, чье высокомерие достигает небес — аларийское, с их бесконечной дремучестью, или горцев — с их твердолобостью.

Нике оскалился в улыбке, сверкнув удлинившимися клыками, Ликас и аларийцы синхронно сощурились в ответ.

Я знала, что они друг другу понравятся.

***

Дороги на подъезде к Керну были непривычно пусты — никаких торговцев, караванов и крестьян, редкие одинокие военные, проносились мимо рысью. Казалось, город вымер.