Отсюда второй недостаток: клаконы не могли использовать золото. Ну, то есть, их интеллектуальные особи могли воспользоваться им для торговли на общих рынках, пусть и на ужасных условиях, из-за их не менее ужасной репутации, но для внутреннего пользования этот ресурс не использовался.

Зато использовался другой. Живая пища.

Не та пища, которая требуется для поддержания жизнедеятельности, насекомые вполне умели собирать зерно-плоды-ягоды, и даже перерабатывать траву во что-то более калорийное, для подпитки энергичных юнитов с неразвитой пищеварительной системой. Нет, им требовалась живая, белковая, и желательно разумная. В идеале — магическая.

Конечно, они могли обойтись и без неё, но, например, всего десяток скормленных матке живых объектов повышал количество откладываемых ею яиц вдвое на целую неделю. Высокоуровневые особи, заложенные в живые инкубаторы, переносили трансформацию успешно гораздо чаще, чем просто в комке биомассы. Кто ж в здравом уме от такого откажется? А королеву вырастить без живого инкубатора и вовсе не представлялось возможным. Обязательное условие, хоть гоблина, крестьянина, но захвати.

И вот за героя-королеву этих клаконов (не путать с по сути замком-маткой), Алексей и собрался играть. Точнее за рой. Не королеву роя, а королеву-рой.

Основной идеей было создание стаи мелких юнитов, без ярко выраженного центра управления. Таких, от потери нескольких из которых, рой не потеряет в эффективности.

— Раса? — громогласно вопросил дракон.

— Клаконы.

— Серьёзный выбор. Не желаете ли передумать?

— Нет, не желаю и подтверждаю выбор! — решение играть за хардкорные расы, вроде клаконов, дракон всегда переспрашивал дважды.

— Для вас доступен только разумный подвид «королева роя». Желаете изменить конфигурацию?

— Конечно.

Перед игроком появился многофункциональный биоконструктор. Чего здесь только не было! Всевозможные рога, копыта, клыки, бивни и жала? Пожалуйста.

Чешуя, хитиновый панцирь, эластичная шкура? Пожалуйста. Надстройки на хитин и чешую вроде шипов и перьев? Да сколько угодно. Изменить размер? Добавить магические способности? Легко.

— Доступно к распределению 1000 очков.

— Обнулить все свойства и параметры.

— Значение базовых параметров не может быть меньше единицы. Обязательные требования к юниту «королева роя»: Командирское обучение, телепатия роя, интеллект не ниже нормального.

— Справимся. Добавить свойство: миньон. Перейти к конструированию миньона.

Перед игроком появился самый маленький жук из стандартного роя: бегунец. Закованное в хитиновый панцирь насекомое, с кучей когтей и жвал, ненамного опаснее пехотинца, но смертельное для невооруженного человека существо. Стоимость 75.

— Обнулить оснащение и способности.

Опасный боец превратился в толстую жирную гусеницу метровой длинны за 25 очков развития. Она стала быстро и резко извиваться, а наблюдающий за манипуляциями Алексея дракон прокомментировал:

— Параметры силы и ловкости у этого существа в полтора раза выше, чем у безоружного человека. Даже в таком виде оно вполне способно сломать кости ударом хвоста.

— Понятно, уменьшить размер.

— Предупреждаю, существо и так имеет размер «малый» дальнейшее уменьшение до крохотного повлечёт за собой штрафы, такие как уменьшение коэффициента очков здоровья, класс брони, модификатор грузоподъёмности и ограничение по силе. Запрет на ряд способностей, включая перевозку седоков и грузов.

— А плюсы будут?

— Удешевление оснащения в 2 раза по сравнению с маленьким и в 4 по отношению к среднему. Удешевление некоторых способностей. Уменьшение базовой стоимости на 20 единиц.

— Вау, круто! Применить!

По столу заползала колбаска длинной в локоть. Внезапно она замерла, сжалась в комок, а потом подпрыгнула метра на два.

— Эта штука тоже может ломать кости?

— С трудом. Не каждые, — ответил дракон, — но придушить вполне способна, как и сломать шею, всё-таки параметры у неё ого-го.

— И стоимость 5, - подхватил Алексей, — может наделать армию таких колбасок? Буду стаей из таких червей, наводящей ужас на всю округу.

— Ваше право, — с интересом посмотрел на него дракон, — но может, всё-таки подумаете ещё?

— Да, полёт крошечный.

За пять очков гусеница превратилась в бабочку. Или скорее в стрекозу.

— Мне нужен стальной щит или его аналог. Мощная, почти непробиваемая броня примерно на треть поверхности тела.

— Обычный щит стоит 20, малый 10, крохотный 5. В случае клаконов это непременно будет образование фиксированной формы, не гибкое, не составное. Сросшиеся надкрылья из упрочненного монолитного хитина вас устроят?