Как и броневик предприятия Шаррона, машина Osterreichischen Daimler имела полностью бронированный корпус с установленной сверху полукруглой башней, где размещался один или два пулемета «максим». Хотя австрийское изделие весом меньше трех тонн уступало французскому в скорости – максимум 24 км/ч, – у него был и плюс – полный привод, редкий у бронемашин вплоть до 1930-х годов. Несмотря на некоторые различия в деталях, автомобили Charron и Austro-Daimler довольно сильно походили друг на друга по общей конфигурации, ставшей своего рода образцом для броневиков на три последующих десятилетия. Однако последователей у австрийских и французских новаторов не находилось вплоть до 1912 года. Можно сказать, что время не подталкивало изобретателей к разработке бронемашин, да и армейские чины не видели их потенциала в будущих войнах.

Понадобился итало-турецкий конфликт 1911–1912 годов, чтобы инженеры представили еще два варианта бронеавтомобилей. Оба были построены в Турине и переданы итальянским военным для применения в Ливии Автомобильным клубом Милана [21] . Одна модель основывалась на автомобиле Fiat, имела бронированный корпус и небольшую цилиндрическую башню с пулеметом. Другая, в целом подобная первой, была построена на шасси Bianchi или Isotta Franchini. Оба броневика морем отправились в Ливию осенью 1912 года, однако бои там уже почти завершились, вследствие чего новинки использовались в основном для сопровождения колонн прочей моторной техники [22] . Тем не менее они стали первыми бронеавтомобилями, принявшими участие в военных действиях.

Италия может похвастаться созданием в 1913 году еще двух бронемашин, которые вместе с двумя более ранними итальянскими броневиками и еще десятью, построенными во Франции для России, составляют скромный перечень подобной техники, выпущенной до начала Первой мировой войны.

Однако обычные автомобили уже производились в больших количествах. В Британии, например, годовой выпуск возрос с 10 500 штук в 1908 году до 34 000 в 1913-м, тогда как в Соединенных Штатах в 1914 году производство составило ни много ни мало 573 000. Тем не менее в армии по-прежнему предпочитали старых добрых лошадей. Подход военных к моторной технике заслуживает по меньшей мере определения «осторожный», и начать относиться к автомобилям серьезно армейское начальство вынудили лишь обстоятельства. К примеру, сразу после начала войны, в августе 1914 года, французские войска располагали всего лишь 220 машинами. У британцев в армии и столько не набиралось – весь автомобильный транспорт исчислялся примерно сотней единиц. Однако к концу 1914 года французские войска увеличили парк до 13 000 автомобилей (преимущественно за счет реквизиций гражданских транспортных средств), а в 1918 году к концу войны их было уже 95 000.

Подобным образом обстояло дело и с броневиками, появившимися в войсках только после начала конфликта. Начало было положено почти спонтанно, когда на самых ранних стадиях противостояния моторную технику стали применять для разведки и отдельных налетов на неприятеля.

Едва ли не зачинательницей тут стала Бельгия, на территории которой в первый же месяц после начала конфликта военные принялись создавать импровизированные броневики на шасси автомобиля Minerva и наносить удары по вторгшимся германским войскам. Практически одновременно такие же наскоро сделанные бронеавтомобили появились и во Франции. Оценив потенциал техники, уже в августе 1914 года французский военный министр заказал 136 бронемашин, а еще через месяц в распоряжение кавалерийского корпуса для обеспечения мобильной огневой поддержки поступило первое формирование бронеавтомобилей. Французские броневики первоначально изготавливались на базе целого ряда моделей, однако затем заказ на постройку 100 изделий целевого назначения получила компания Renault, на сей раз использовавшая одно стандартное автомобильное шасси с двигателем мощностью 18 л. с. Броневик принял участие в боевых действиях на исходе 1914 года [23] .

В России в то время автомобильная промышленность практически отсутствовала, хотя одна машиностроительная компания – Русско-Балтийский завод в Риге (Латвия) – вскоре после начала войны представила бронемашину, а потом построила еще несколько, что дало возможность применить их в бою уже в октябре 1914 года [24] . Значительное количество бронеавтомобилей российские власти заказывали за рубежом, преимущественно в Британии, где больше всего автомобилей для России произвела компания Austin (по техническому заданию русских, особенностью которого являлась несколько необычная конфигурация вооружения – две расположенные бок о бок пулеметные башни). Общее количество таких броневиков, включая собранные на шасси Austin в России, превысило 200 штук. Бронеавтомобили заказывались и у других компаний, частью они собирались и в России на закупленных за границей шасси, так что в целом в русскую армию к 1917 году поступило более 600 экземпляров такой техники [25] .

Импровизированные бронеавтомобили с началом войны стали находить применение и в британских войсках. Однако вследствие странной прихоти судьбы первой использовать подобную технику довелось не армии, а авиационной службе Королевского ВМФ. Ее эскадрилья базировалась во Франции с целью обеспечения обороны Юго-Восточной Англии, которой угрожали налеты «цеппелинов». Авиаторы принялись импровизировать с использованием броневиков для поддержки действий авиации и для разведки. Сначала машин было только две, но в сентябре 1914 года первый лорд Адмиралтейства Уинстон Черчилль распорядился о выделении эскадрильи еще 60 штук. Технику с открытыми корпусами, построенную на самых разных шасси, отличала крайне примитивная конструкция. Скоро морские авиаторы сформировали четыре эскадрона бронемашин и продолжали разрабатывать новые, усовершенствованные модели. Результатом стало появление броневика массой около четырех тонн на базе шасси автомобиля Silver Ghost фирмы Rolls-Royce, вооруженного одним пулеметом во вращающейся башне и обслуживаемого экипажем, обычно состоявшим из трех человек. Изделие оказалось наиболее удачным среди своих собратьев, появившихся во время Первой мировой войны, и служило образцом для бронемашин следующие два десятилетия, а основанная на этом броневике техника, пусть и с модификациями, использовалась Королевскими ВВС даже в Ираке в 1941 году.

Первые три оснащенных башнями бронеавтомобиля Rolls-Royce вступили в строй в декабре 1914 года, и скоро в составе авиации Королевского ВМФ был сформирован эскадрон из двенадцати машин. Позднее возникли еще пять эскадронов, а также другие, укомплектованные броневиками иных типов, в результате чего общее число боевых единиц достигло 140 (из них 78 от Rolls-Royce) [26] .

Поскольку для Италии война началась в мае 1915 года, ей не потребовалось импровизировать. К тому времени применение бельгийцами бронеавтомобилей привлекло внимание итальянского министра обороны, поручившего фирме Ansaldo, производившей вооружение, разработать машину для итальянской армии. В результате получился броневик с башней на базе шасси автомобиля Lanzia IZ. В войска он начал поступать в июне 1915 года, когда в итальянской армии сформировали первую часть бронемашин [27] . В итоге военные получили около 120 броневиков Lanzia IZ, которые и применялись ими до окончания войны. Техника оказалась живучей – не хуже упомянутого выше Rolls-Royce – и несла службу в Африке даже в 1941 году.

В 1915 году география применения бронеавтомобилей расширилась за пределы Европы, охватив в особенности Индию, где около 60 самодельных броневиков использовались для усиления внутренних войск, ослабленных вследствие переброски британских и индийских солдат на различные театры военных действий Первой мировой. Этот же год стал свидетелем строительства первых бронемашин в Соединенных Штатах. Что интересно – разрабатывал их Р. П. Дэвидсон, первопроходец в деле установки пулеметов на моторную технику, а в качестве базы послужили шасси автомобиля Cadillac. Спустя год американские военные применили две бронемашины на мексиканской границе в ходе действий против Панчо Вильи [28] .