Поиск лучшего предполагает участие разума; он основан на «познании и всяком чувстве» (Флп. 1:9), которое порождается в уме за счет усердного усвоения истин Писания. Когда Павел писал о познании «ума Христова» (1 Кор. 2:16), он имел в виду Божье откровение, Писание, в котором выражены мысли Христа. У верующих есть Библия, но большинство христиан не знает Божьих истин, не думает, как Христос, у Которого был Божий взгляд на все.

Понимающий христианин не станет жертвой своих эмоций и личных импульсов, он успешно стремится к духовному совершенству и добивается его. Павел наставлял римских верующих: «Не сообразуйтесь с веком сим, но преобразуйтесь обновлением ума вашего, чтобы вам познавать, что (есть) воля Божия, благая, угодная и совершенная» (Рим. 12:2). Призыв Павла к обновлению ума означает, что возрастание в благодати – длительный процесс. Павел добился такого совершенства, поэтому вполне мог приводить в пример себя: «Чему вы научились, что приняли и слышали и видели во мне, то исполняйте, – и Бог мира будет с вами» (Флп. 4:9).

Павел напоминает колоссянам: «Мы проповедуем [Христа], вразумляя всякого человека и научая всякой премудрости, чтобы представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе» (Кол. 1:28). Он призывает ефесян: «Поступайте, как чада света, потому что плод Духа состоит во всякой благости, праведности и истине; испытывайте, что благоугодно Богу» (Еф. 5:8-10), а фессалоникийцев: «Все испытывайте, хорошего держитесь» (1 Фес. 5:21). Иоанн имел в виду ту же цель, когда писал: «Возлюбленные! не всякому духу верьте, но испытывайте духов, от Бога ли они, потому что много лжепророков появилось в мире. Духа Божия (и духа заблуждения) узнавайте так: всякий дух, который исповедует Иисуса Христа, пришедшего во плоти, есть от Бога» (1 Ин. 4:1–2). Петр увещевает верующих «возрастать в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа» (2 Пет. 3:18). Господь хвалил церковь Ефеса за то, что она «испытала тех, которые называют себя Апостолами, а они не таковы, и нашла, что они лжецы» (Отк. 2:2).

Когда Джон Весли уехал в Оксфорд, его благочестивая мать Сюзанна написала ему одно из своих мудрых писем: «Все, что ослабляет твой разум, ожесточает твою совесть, омрачает твое ощущение Бога и лишает тебя духовной радости, все, что подчиняет тебя твоему телу, есть грех».

Христианский характер в его высшем проявлении основан на внушенной Богом и все время растущей любви. Она ведет к глубокому пониманию Божьей истины, явленной в Писании, и подчинению ей.

Третья важная составляющая возрастания в благочестии – это личная целостность и последовательность в отношениях. «Чтобы» в Флп. 1:10 относится и к этим словам. Духовная целостность основана на духовном совершенстве, как духовное совершенство основано на благочестивой любви. Обладать такой целостностью значит быть чистым и непреткновенным в день Христов.

Прилагательное eilikrineйs (чистый) может иметь два значения. Один из возможных корней этого прилагательного передает идею провеивания зерна для удаления сора. Если такова правильная этимология, то речь идет о посвящении себя истине и удалении от лжи, близости к тому, что праведно, и удалению от того, что грешно. Но кажется более уместным другой вариант: происхождение этого слова от корня, означающего проверку чего-либо солнечным светом. Это больше соответствует предыдущим словам Павла. В Древнем Риме гончарные изделия были сравнительно тонкими и хрупкими, они часто трескались во время обжига. Недобросовестные гончары замазывали трещины воском, которого не было видно, когда изделие покрывали краской или эмалью. Но, когда в такую посуду наливали что-то горячее, она разваливалась. Обман был практически незаметен в обычных условиях, но, если изделие ставили под прямые лучи солнца, воск начинал выделяться, он был темнее. Уважаемые горшечники часто ставили на своих изделиях клеймо sine cera («без воска»), как гарантию высокого качества.

Как глиняное изделие нужно было поставить на солнце, чтобы выявить дефекты, так и послушный, преданный верующий выставляет свою жизнь на свет Писания. В Послании к евреям сказано: «Ибо слово Божие живо и действенно и острее всякого меча обоюдоострого: оно проникает до разделения души и духа, составов и мозгов, и судит помышления и намерения сердечные» (Евр. 4:12). К сожалению, многие люди стараются всячески скрыть свои ошибки, чтобы казаться более непогрешимыми духовно, чем они есть на самом деле. Они регулярно посещают церковь, участвуют в благотворительности, активны в церковной деятельности и ведут духовные разговоры, чтобы придать себе вид духовной целостности. Но, когда они сталкиваются с серьезным испытанием или подвергаются гонениям за веру, показываются трещины.

Дети рождаются грешниками (Пс. 50:7), поэтому родители не до конца ответственны за их поведение, даже когда они малы. Но духовная и моральная целостность родителей всегда оказывает сильное влияние на детей. Иногда дети самых благочестивых семей восстают против Господа. Чаще всего эти дети бунтуют из-за лицемерия родителей, зная, что их вера – какой подлинной и искренней она ни казалась бы церкви и обществу – не проявляется в их частной жизни. Хотя это не оправдывает грехи детей, родители в таком случае разделяют их вину.

Иисус осуждал лицемерие как самый серьезный грех после неверия, особенно Он порицал книжников и фарисеев, которые внешне казались благочестивыми, но верили, что спасутся собственными праведными поступками (см. Мф. 7:5; 15:7; Лк. 12:56; 13:15). Павел тоже ненавидел неискренность и обман, он учил: «Любовь да будет непритворна; отвращайтесь зла» (Рим. 12:9). Апостол мог с чистой совестью утверждать, что сам он последователен и честен: «Мы не повреждаем слова Божия, как многие, но проповедуем искренно, как от Бога, пред Богом, во Христе» (2 Кор. 2:17).