Ни один из новозаветных авторов не понимал эту истину лучше, чем Павел. Он всю жизнь был образцом верующего, радость которого не сокрушить ничем. Он сопротивлялся всему, что могло бы встать между ним и Господом, помешать общению и вере. Конечно, у Павла бывали моменты горечи и слез, он страдал от тоски и разочарования, его беспокоили слабые, греховные и неудачливые верующие. Но эти обстоятельства никогда не лишали его радости верующего. Чем тяжелее была ситуация, тем прочнее он держался за радость спасения (Флп. 4:4,10–13).

К тому моменту, когда писалось Послание к филиппийцам, Павел испытал серьезные трудности разных видов. Он писал это послание из заключения в Риме. Ему давно хотелось получить возможность проповедовать в этом великом городе, всего за несколько лет до того он писал тамошней церкви:

Апостолу не просто хочется проповедовать в новом интересном месте. Он убежден, что очень важно распространять Евангелие в этом оплоте язычества. Из Рима Благая Весть могла попасть во многие другие места (Павел собирался в Испанию, Рим. 15:24). Вряд ли ему хотелось нести служение в Риме, будучи заключенным. И вряд ли он представлял себе, что по пути в Рим ему придется пережить бурю и кораблекрушение (см. Деян. 21:33–28:31). Но, какими бы ни были обстоятельства прибытия в Рим, Павел все равно был готов проповедовать Евангелие согласно «воле Божией» (Рим. 1:10).

Хотя Павел находился не в темнице, а под домашним арестом (Деян. 28:16,30), он был день и ночь прикован цепью к римскому стражнику. Он не оставался один, когда ел, спал, писал, молился, проповедовал, учил и принимал друзей (Деян. 28:17–31). Но само это обстоятельство привело к тому, что наблюдавшие за Павлом римские солдаты в течение двух лет слушали Евангелие и наблюдали замечательный пример жизни Павла. Как видно из следующих стихов, некоторые из них спаслись (Флп. 1:13–14; 4:22). Павел радовался служению, к которому Господь призвал его, и духовному плоду этого служения, пусть и был в цепях.

В Флп. 1:12–26 указывается на четыре особенности радости Павла. Он радовался несмотря на трудности, пока дело Христа продолжало выполняться (ст. 12–14); несмотря на оппозицию, пока имя Христа провозглашалось (ст. 15–18); не думая о смерти, пока все было во славу Господа (ст. 19–21); не взирая на плоть, пока церковь получала от этого выгоду (ст. 22–26).

Желаю, братия, чтобы вы знали – это перевод распространенного греческого выражения, которое часто встречается в древних письмах. Подобные выражения – «хочу, чтобы вы знали» или «хочу, чтобы вы поняли» – привлекают внимание к какому-то конкретному моменту послания, особенно такому, которое можно не понять, понять неправильно или с которым трудно согласиться. Павел часто говорит, что не хотел бы оставлять в неведении своих адресатов (см. Рим. 1:13; 11:25; 1 Кор. 10:1; 12:1; 2 Кор. 1:8; 1 Фес. 4:13). Здесь он призывает возлюбленных братьев понять, что он имеет в виду именно то, что говорит. Несмотря на обстоятельства, Павел не был расстроен и разочарован, у него была причина для радости.

Обстоятельства мои – это ta kata eme, что буквально значит «мои вещи». В Еф. 6:21 это выражение переведено как «мои обстоятельства». В Кол. 4:7 – «о мне все». Обстоятельства Павла, объясняет он, какими бы они ни казались с человеческой точки зрения, послужили к большему успеху благовествования. Павел не забывает и не относится легкомысленно к своим узам (см. Флп. 1:7,14,17; Кол. 4:3,18; Флм. 1:9,13), но они второстепенны по отношению к его добровольному, радостному и привилегированному положению раба Иисуса Христа (Флп. 1:1). Mallon (больший) лучше было бы перевести как «на самом деле», «напротив». Вместо того, чтобы мешать служению Павла и ограничивать его, обстоятельства послужили совершенно противоположному (см. 2 Кор. 12:9-10).

Павел жил ради успеха благовествования. Ефесским старейшинам он заявил: «Но я ни на что не взираю и не дорожу своею жизнью, только бы с радостью совершить поприще мое и служение, которое я принял от Господа Иисуса, проповедать Евангелие благодати Божией» (Деян. 20:24). Все остальное в жизни Павла имело значение лишь постольку, поскольку влияло на успех благовествования.

Павел считал, что должен благовествовать, и должен это не только Господу, но «Еллинам и варварам, мудрецам и невеждам… Ибо я не стыжусь благовествования Христова, потому что оно есть сила Божия ко спасению всякому верующему, во-первых, Иудею, потом и Еллину» (Рим. 1:14,16). Эта обязанность была такой несомненной, что Павел заявляет: «Это необходимая обязанность моя, и горе мне, если не благовествую!» (1 Кор. 9:16). Несколькими стихами ниже он объясняет: «Сие же делаю для Евангелия, чтобы быть соучастником его» (1 Кор. 9:23). Его служение и земная жизнь были неразделимы. Его земная жизнь не закончится, пока не закончится служение, а когда будет завершено его служение, жизнь больше не будет иметь смысла (см. Флп. 1:21–26; 2 Тим. 4:6–8).