— Прошу прощения за беспокойство, милорд. Но не могли бы вы добыть с помощью Силы какую-нибудь дичь? Люди прошли почти полсотни километров и крайне измотаны. Если нормально не поедят, завтра не встанут.

Пиетту понадобилось дикое усилие воли, чтобы не зажмуриться в ожидании ответа. Лорд с этим не торопился. В мозги, вроде бы, не лез, но у Фирмуса возникло ощущение, что его внимательно изучают. Словно зубастый нексу тебя тщательно обнюхивает. Наконец, ситх заговорил.

— Нет, не могу. Я просто распугал все живое в радиусе трех километров. Включая двух дракозмеев и одного болотного слизня. Ибо бояться лорда ситхов — это правильно. И кто этим пренебрегает — долго не живет.

Фирмус Пиетт нервно сглотнул. Но тут же понял, что сказанное — не про него. Про ушастого зверька, тушку которого тащил в зубах черный четвероногий Ситх. Привычку делиться добычей с хозяином кот и в полевых условиях не оставил.

— Держите, капитан. На ужин хватит.

Пиетт осторожно наклонился за тушкой. Кот зашипел, но добычу отдал, недовольно вспрыгнув на колени лорду.

— Благодарю, милорд, — капитан осторожно выпрямился, делая шаг назад.

— Еще один вопрос, — рука ситха машинально гладила кота. — Пока вас нет дома, цветы в квартире кто поливает?

Фирмус не сразу сообразил, о чем его спрашивают. Этой паузой внезапно воспользовалась инспектор Айсард.

— Ваше-то какое дело, милорд?

С чего это вместо предписанной ей уставом обязанности подслушивать сибовка вдруг высказаться решила, офицер не понял. Да, дочь всемогущего директора СИБ могла позволить себе многое. Но, по мнению Пиетта, в отношении Вейдера даже она вела себя излишне вольно. В этом вопросе мнение капитана и его непосредственного начальника совпали, в чем Иссан немедленно убедилась.

— Я не с вами разговариваю, мадмуазель, не так ли?

Свои слова дарт Вейдер подкрепил узконаправленным потоком ярости, от которого девушка села там, где стояла, срочно удалившись в обморок. Полезный опыт того, как опрометчиво попадать под горячую руку даже не разъярённого, просто раздраженного лорда Вейдера, ей нужен. Тем не менее, Пиетт поспешил вернуть внимание ситха к себе.

— Никто не поливает, милорд. Отбывая на «Опустошитель», роздал знакомым.

— Много было?

— Нет, милорд. Несколько кореллианских фиалок.

— Хорошо, идите. И госпожу младшего инспектора с собой прихватите.

Тащить Иссан не пришлось. Сама уже встала, хотя в рукав Фирмуса вцепилась, как утопающий в соломинку.

Дарт Вейдер только усмехнулся, провожая взглядом ковыляющую прочь парочку. Потом еще раз глянул на обитателей островка сквозь Силу. Все правильно, его боятся, как и положено. Все по-разному, но боятся. Иссан Айсард прятала страх за показной бравадой и именем отца. Капитан Пиетт конвертирует свой страх в безупречную исполнительность, Марек — в ненависть. Лея Органа закрылась от всего мира в страхе и боли, и не поймешь, кому адресованных. Всему миру, наверное. Но и злобный ситх свое почетное место там занимал. А Джинн Эрсо тоже всего боится, но, думая о Дарте Вейдере, очень надеется, что сильным мира сего нет дела до ее скромной персоны. И только сопляк — Люк его по-прежнему не боится. Впервые так близко увиденной смертью напуган. А персонально темного лорда ситхов не боится и все тут. Хоть смейся, хоть плачь.

Впрочем, Вейдер не стал делать ни того, ни другого. В пол-уха подслушивать разговор у костра, продолжая гладить кота, оказалось приятней. Иссан — достойная дочка своего папаши: уже очухалась от испуга и весьма профессионально втягивала Галена Марека в общий разговор.

Уже стемнело, и сбор — подножное поедание ягод закончился сам собой. Теперь все собрались у огня, наблюдая за приготовлением ушастой жертвы Ситха. Разделывающая тушку Иссан при этом мастерски поддерживала общий разговор, не забывая при этом строить его так, чтоб джедай-недоучка постоянно оказывался в его центре.

В результате, сперва нехотя, потом все непринужденнее, парень рассказал, как скрывался с родителями-джедаями на Кашиике. (Хм, судя по возрасту этого Галена, не один Энакин Скайуокер на кодекс клал). Мать погибла в какой-то стычке. Потом отец нарвался на Дарта Вейдера, который и мечом особо размахивать не пожелал, предпочтя силовой захват. В этот момент Гален как-то исхитрился подхватить оброненный меч ситха. Но подчиняясь приказу отца, все бросил и убежал. До сих пор простить себе этого не может. Его искали, но не нашли. Точнее, нашли, но не люди Вейдера, а работорговцы. Его вывезли с Кашиика и толкнули владельцу цирка-шапито. С ним он колесил по ярмаркам окраинных миров, пока полгода назад во время выполнения рискованного номера парень не упал и не повредил позвоночник. Обращаться в официальный медцентр владелец цирка не захотел и оставил пострадавшего на попечение нелегального знахаря из бывших джедаев. Обещал забрать через несколько месяцев, но Оби-Ван Кеноби навестил своего старого знакомого раньше. Так неделю назад Гален Марек стал учеником джедая.

Джинн тут же потребовала доказательств циркового прошлого, и Марек к нескрываемому восторгу Джинн и Люка принялся жонглировать полудюжиной мелких предметов. Только помогавшую у костра, но слова не проронившую Лею зрелище оставило равнодушной. Иссан тревожно поглядывала на девочку, но с разговором не лезла.

Вейдера же тревожило иное. Зачем мальчишка Гален понадобился Кеноби? В жизни пацана слишком много боли, ненависти и просто нелюбви, чтоб сходу принять джедайский взгляд на мир. Но имелось стойкое ощущение, что Бен и не пытался этого сделать, напротив — еще больше распалял неумелую ярость мальчишки. Он точно джедая обучать собирался? Не ситха?