А ситх из этого Марека вышел бы знатный. Возьмись Дарт Сидиус его учить, буквально лет через пять-семь Дарту Вейдеру пришлось бы драться с подросшим щенком за место рядом с учителем. Такая перспектива не волновала. Это было бы… интересно.

Размышления Дарта Вейдера прервало появление делегации в составе капитана Пиетта и выглядывающего из-за его спины Люка. В руках последнего — две кружки, над одной из которых клубился пар. Пахло варевом.

— Простите милорд, — Пиетт замер на подобающем по этикету расстоянии. — Здесь бульон и чистая вода.

— Поешьте, милорд, — высунулся из-за спины Пиетта мальчишка, но тут же был задвинут локтем обратно.

Что у них милорд главком — совсем ранкор клыкастый: к нему ребенка близко подпустить нельзя? Привычно начал заводиться Дарт Вейдер, отчего перешел на привычное же «я — начальник, ты — дурак».

— Господину командиру крейсера неизвестно, что обычно в скафандрах используется замкнутый цикл циркуляции воды?

— Простите, сэр, — попятился Пиетт.

— Что значит «замкнутый цикл»? — неожиданно вылез-таки пацан.

— Что пописаешь, то и попьешь.

— А поесть?

— Внутривенно.

— Врете.

— Что-о-о?

— Простите, милорд, но если вы свалитесь без сил, мы вас не дотащим…

Забавно наблюдать за тем, как Пиетту очень хотелось не провоцировать вздорного ситха и уйти, пока дают, но перед мальчишкой стыдно, и он стоял. Кстати, Люк его мысли читает что ли? Щиты он особо не поднимал, но… Хотя нет, просто просканировал в Силе внутреннее устройство костюма и обнаружил «кормушку». Как и то, что без посторонней помощи наполнить контейнер лорд не может. Обычно это делают дроиды.

На то, чтобы взять себя в руки и не заорать на обоих, потребовалось несколько секунд. Наконец, лорд зашипел.

— Пиетт, брысь отсюда. Люк, останься. Поможешь.

— Разрешите доложить, милорд, — капитан почему-то еще не исчез.

— Докладывайте.

— Я — офицер имперского космофлота, а не фелинкс блохастый. Не надо на меня брыськать.

— Понял, учту. Можете быть свободны, капитан.

Теперь Пиетт исчез почти мгновенно. Паренек уверенно подошел к Дарту Вейдеру и, дождавшись разрешающего кивка, принялся извлекать пищевой контейнер из-под правого наплечника.

— Все готово. Приятного аппетита.

— Спасибо.

Принимать помощь от мальчишки оказалось вовсе не унизительно. Поэтому Дарт Вейдер решил продолжить общение. Просто так, ни о чем.

— Ты что-то хотел у меня спросить?

— Да, милорд. Про отца. Тот джедай — Бен, говорил, что вы… были знакомы. Но он все время врал или недоговаривал. Поэтому я решил спросить прямо у вас. Извините.

— Так спрашивай.

— Можно не сейчас?

— Почему?

— Не знаю… Может, боюсь услышать, как Гален, «Извини, не помню такого». Все и так очень сложно… Вы можете пообещать, что, когда мы выберемся отсюда, вы поможете мне разузнать об отце?

— Хорошо, обещаю.

Вейдер не врал. Он, действительно, сделает для этого Люка все, что сможет. Глупо, но больше десяти лет старательно отгораживающийся от людей стеной из своей ярости и их страха ситх вдруг понял, что нуждается в наивно-хулиганском взгляде этих голубых глаз. Влип, короче. Но с этим уже поздно бороться. Привязанность возникла, теперь остается только защищать ее.

Тем временем люди у костра закончили ужин. Люк и Гален спустились к воде мыть котелок.

— Правда, что твоего отца убил Дарт Вейдер?

В голосе юного джедая звенели гнев и непонимание.

— Я не знаю. Бен говорил, будто убил. Но мне кажется, он врал.

— Почему?

— Ты видел, как бережно Вейдер к трофеям относится? А меч отца оказался у Бена. И вообще, я что-то чувствую. Ну, словно отец жив…

— Ситх чего говорит?

— Я не решился спросить. Но батин меч он узнал. Точно. Когда его в вещах Бена увидел, замер, как громом пораженный.

— А может, это его меч?

— Тогда получается….

— Что ты — его сын. Хотя…. — Марек скептически осмотрел нового знакомого. — Нет, не похож.

Потом Гален еще секунду подумал, одел на голову Люка отмытый котелок, надвинул пониже на глаза и сделал шаг назад.

— Не-а. Все равно не похож.

— Да, ну тебя! Дурак.

— Милорд?

Неугомонный Пиетт вновь возник перед Дартом Вейдером. Приближаться к неподвижной глыбе, к которой даже вездесущий местный туман прикасаться опасался очень не хотелось. Но милорд практически устранился от управления их маленьким отрядом. Сидит, погрузившись в эту свою медитацию. Следующим по должностной иерархии значится он — капитан первого ранга Фирмус Пиетт. Значит, именно ему придется решать возникающие проблемы затерянных в забытых Силой песках и болотах людей. В том числе и обращаясь к милорду Вейдеру.